５話 過去の影、王宮との繋がり
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アリアは、アルベール家の過去について、さらに調査を進めていた。アルベール家と王宮との関係、そして、マーガレット夫人の未来に現れた光と闇。それらの謎を解き明かす鍵は、アルベール家の過去に隠されていた。
アリアは、アルベール家の書斎に案内された。そこは、まるで図書館のような空間だった。壁一面に並んだ書棚には、様々な書物が所狭しと並んでいた。書斎の中央には、重厚な木製の机があり、その上には、古い書物や地図が広げられていた。
アリアは、書物を読み進めるうちに、アルベール家と王宮との間に、深い繋がりがあることを知った。アルベール家は、代々王宮に仕え、王家の秘密を守る役割を担っていたのだ。
しかし、過去のある出来事をきっかけに、アルベール家と王宮の関係は悪化し、アルベール家は、王宮から距離を置くようになったという。
「過去の出来事…一体、何があったというのでしょう。」
アリアは、そう呟き、さらに書物を読み進めた。ふいに一冊の古い日記が目に留まった。それは、先代当主ヴィクトルの日記だった。
日記には、彼が王宮で目にした、ある秘密について記されていた。
「王宮の地下に封印された、古代の怨念…。」
アリアは、日記に書かれた内容に、息を呑んだ。それは、彼女が夢で見た光景と酷似していた。
日記によると、ヴィクトルは、王宮の地下で、古代の怨念が封印された場所を目撃したという。その場所は、王家の秘密と深く関わっており、決して外部に漏らしてはならないものだった。
しかし、ヴィクトルは、その秘密を知ってしまったがゆえに、命を落とした。日記には、彼が命を落とす直前に記した、警告の言葉が残されていた。
「この秘密を知った者は、必ず不幸になる。決して、この秘密に近づいてはならない。」
アリアは、日記に書かれた警告の言葉に、背筋が凍り付いた。しかし、同時に、彼女の好奇心は、抑えきれないほどに高まっていた。
「アルベール家の過去と、王宮の秘密…そして、私の過去。全てが繋がっている…。」
アリアは、確信した。彼女は、アルベール家の過去を解き明かすことで、自身の過去、そして、王宮の秘密に辿り着くことができると。
その時、書斎の扉が開いた。そこに立っていたのは、アルベール家の次男、ユリウスだった。
「アリア様、このような場所で何を…。」
ユリウスは、アリアが日記を読んでいることに気づき、顔色を変えた。
「ユリウス様、私は…。」
アリアが言葉を続けようとした時、ユリウスは、日記を奪い取った。
「これは、アルベール家の秘密です。あなたに知る権利はありません。」
ユリウスは、冷たい口調でそう言い放ち、日記を隠した。彼の目は、警戒心と強い敵意に満ちていた。
「ユリウス様、お願いです。私に、アルベール家の過去を教えてください。」
アリアは、必死に懇願した。しかし、ユリウスは、首を横に振った。
「お引き取りください、アリア様。あなたは、アルベール家に関わるべきではありません。」
ユリウスは、アリアを追い出すように、書斎の扉を開けた。アリアは、戸惑いながらも、書斎を後にした。
アルベール家の過去は、依然として謎に包まれていた。しかし、アリアは、諦めることはなかった。彼女は、必ずアルベール家の秘密を解き明かし、自身の過去、そして、王宮の秘密に辿り着くと、心に誓った。
その夜、アリアは、再び夢を見た。
夢の中で、彼女は、暗い地下牢にいた。そこは、かつてヴィクトルが日記に記した、王宮の地下に封印された古代の怨念が眠る場所だった。アリアは、夢の中でヴィクトルの姿を見た。彼は、苦しそうな表情を浮かべ、アリアに何かを伝えようとしていた。
「…アリア…、逃げろ…、この場所から…。」
ヴィクトルは、かすれた声でそう言った。
「ヴィクトル様、一体何が…。」
アリアが問いかけようとした時、ヴィクトルの姿が消え、代わりに、黒い影が現れた。その影は、まるで生き物のように蠢き、アリアに襲い掛かってきた。アリアは、恐怖を感じながらも、必死に抵抗した。
その瞬間、アリアは、夢から覚めた。
彼女は、汗だくになりながら、ベッドから飛び起きた。夢の中で見た光景が、あまりにも鮮明だったからだ。
「あれは…、一体…。」
アリアは、夢の中で見た光景を思い出しながら、呟いた。
ふと、彼女は、あることに気づいた。夢の中で見た黒い影は、彼女が過去に見た、古代の怨念の姿と酷似していた。
「まさか…、夢の中で見た光景は、過去の記憶…？」
アリアは、自分の過去と、アルベール家の過去、そして、王宮の秘密が、全て繋がっていることを確信した。
翌日、アリアは、再びアルベール家を訪れた。彼女は、マーガレット夫人に、夢の中で見た光景について話した。マーガレット夫人は、アリアの話を聞き、顔色を変えた。
「それは…、まさか…。」
マーガレット夫人は、何かを知っているようだった。
「夫人、何かご存知なのですか？」
アリアが問いかけると、マーガレット夫人は、重い口を開いた。
「…あれは、アルベール家に伝わる、禁忌の記憶…。」
マーガレット夫人は、アルベール家に伝わる、禁忌の記憶について語り始めた。
アルベール家は、代々王宮に仕え、王家の秘密を守る役割を担ってきた。しかし、その一方で、王家の秘密を知りすぎたがゆえに、危険な立場に置かれることもあった。
アルベール家は、王宮の地下に封印された、古代の怨念の存在を知っていた。そして、その怨念は、アルベール家の血を引く者に、禁忌の記憶として受け継がれるという。
「あなたは…、アルベール家の血を引いているのかもしれない…。」
マーガレット夫人は、アリアにそう告げた。
アリアは、驚きを隠せなかった。彼女は、自分の過去が、アルベール家、そして、王宮の秘密と深く関わっていることを知った。
「私は…、一体…。」
アリアは、自分の出生の秘密を知るために、アルベール家、そして、王宮の秘密を解き明かすことを決意した。
「夫人、どうか私に、アルベール家の過去について教えてください。」
アリアは、マーガレット夫人に懇願した。
マーガレット夫人は、しばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。
「…わかりました。あなたには、知る権利があるのかもしれない。」
マーガレット夫人は、アリアに、アルベール家の過去、そして、王宮の秘密について語り始めた。
それは、アリアが想像もしていなかった、壮大な物語だった。
５話：終わり
〈登場人物〉
* アリア：
* 本作の主人公。アルベール家の過去を追い、自身の過去との繋がりを確信する。
* 夢を通じて古代の怨念やヴィクトルの記憶に触れ、謎を解き明かそうとする。
* 自身の出生の秘密を知るために、アルベール家と王宮の秘密を解き明かす決意を新たにする。
* マーガレット夫人：
* アルベール家の当主夫人。アリアにアルベール家の禁忌の記憶について語り、彼女がアルベール家の血を引いている可能性を示唆する。
* アルベール家の過去と王宮の秘密について深く知っており、アリアに情報を提供する。
* 過去の真実を知ってほしいとアリアに願い、アルベール家の過去、そして王宮の秘密について語り始める。
* ユリウス：
* アルベール家の次男。アリアがアルベール家の秘密に近づくことを警戒し、日記を奪い取る。
* アルベール家の秘密を守ろうとする強い意志を持つ。
* アリアにアルベール家に関わらないように警告する。
* ヴィクトル：
* アルベール家の先代当主であり、マーガレット夫人の夫。故人。
* 日記を通じて、王宮の地下に封印された古代の怨念についてアリアに警告する。
* 夢の中でアリアに現れ、彼女に逃げるように促す。
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※このお話の舞台はヨーロッパ風異世界であり、現実世界の歴史とは一切関わりありません。
作中に出てくる 国・文化・習慣・宗教・風俗・医療・政治等は全てフィクションであり、架空のものです。
あくまで創作上の設定としてお楽しみいただけますと幸いです。
