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七日目 リリカ

 とりあえずこいつの家に泊まることになった。面倒だけど首を突っ込んだのはウチ。仕方ない。

 帰ったら家族がシイナを取り囲んでいた。もちろん憔悴しきっている中で説明も上手く出来るはずがない。


 さっさと部屋で休ませることにした。


 もう遅いし、明日にでも警察に連絡すればいい。


 ついでに妹がムクれながら付いて来たけど追い払ってしまった。まあ、こいつも姉なら妹に弱ってる姿は見られたくないだろう。


 部屋の鍵を掛け、窓も鍵を掛け、カーテンも閉める。これで誰も入って来られない。


 それにしても、なんでウチに一緒にいてほしいと言ったのか。


 助けたのは助けた。あんな現場を見て、合意でやってるように思えなかったし。


 拘束されたまま苦痛を味わうかのような涙。

 自身に陶酔しきって相手を考えない傲慢さ。


 正直、イラついた。


 だから仕方なく助けたけど、こいつはウチを嫌いなはず。怖がっているのは知っていた。いつもビクビクしてるし。

 頼るわけないと思っていたけど……今もパニック?


 布団を頭まで被るシイナ。


 最近、ホントに様子がおかしい。

 マヤの件もそうだけど、他にも何かあったのかもしれない。今それを突っ込んで聞くのは野暮だろうけど。


 ウチは関係ない。そう突き放すのは簡単なのに、ウジウジしてるこいつを見てると……イライラしてどうしようもない。

 ただウザいだけの存在が、心を掻き乱して冷静さを失わせる。あー、こんなモヤモヤしてバカみたい。


「……リリカちゃん……いる……?」


「いないほうが良い?」


「やだ」


 意地悪言いすぎたかも。震えているのが分かる。

 こんな時、アケミなら抱き締めて優しい言葉をかけていただろう。


 ウチには、できないけど。


 暇なので部屋を見回す。

 久しぶりに来たな。こいつの部屋。部屋の配置もぬいぐるみも、大して一年前と変わらない。

 ふとカレンダーを眺めて、あることに気付く。


「あんた今日って——」


「リリカちゃん」


 凛とした声。思わず押し黙る。気弱なこいつが珍しいくらいハッキリと遮った。


「もしかしたら、最期かもしれない、から」


「は?」


 何を言ってるんだ。何が最後だよ。

 せっかく助けてこうやって側に居てやってるのに。

 殴ろうと思って近付くと腕を引かれた。


「……っにすんだよ!」


「ごめん。でも聞いて」


 濡れた瞳に、どきりとする。マヤに襲われていた時を思い出して、頭から追い出した。変なこと考えてる場合じゃない。


「いま、すごく眠くて——」


 だからなんだ。寝てる間を守ってほしい、とか?


「本当は一緒に寝てほしいけど、それはだめで……ええと、なんていえばいいのかな……」


 要領を得ない言葉にイライラが募る。

 あんたの彼氏じゃねーって言ったじゃん。

 でも本当に眠そうだ。


「ね……私は私かな……?」


 もう寝ぼけてる。


「は? 当たり前じゃん。もう分かったから寝ろ。一緒に寝てやるよ。ほら」


 彼女は安心したのか、穏やかな寝息を立て始めた。抱き枕のように抱き締められて動けないのが問題だけど。

 安請け合いするんじゃなかった……。でもまあ思ったほどイヤではない。

 動きづらいけどしっかり眠くなる。ずっと駆けずり回っていた身体は睡眠を欲していた。



 *



「リリカ」


「……ぁに……」


「ねえリリカ」


 もう朝? シイナの声にまぶたを開く。


「聞いて聞いてすごいよ。効果抜群!」


「何がよ。あんた一晩寝たら別人みたいに元気じゃん」


 あれ、身体が動かない……。縛られてると気付いて、寝ぼけた頭が一気に冴えた。

 どういう冗談? 思いっきり睨むと、怖がりもせずヘラヘラしていた。らしくない軽薄な笑み。


「誰?」


「あはっ、もう気付いちゃったか。そう、別人みたいじゃなくって別人」


 にやりとして、自身の髪を愛おしげに撫でるそいつ。


「リリカはやっぱりヘタレだね。可哀想だしベタベタしてたのは許そう。助けてくれたしね。あーあ、あたしならもっと骨抜きにしてあげたのにな。残念でした」


「は? あんたは何を」


「時間が掛かったけど、しーちゃんと一つになれた。一心同体ってこーゆうことだよねえ。ははっ……はははは」



 ゾクッと背が凍る。



 狂気的な瞳が記憶の中のそいつとダブって、声を失う。



 まさか——。



「ハッピーバースデー。見つけてくれてありがとう。これで、一生一緒だよ」



読了ありがとうございました!


ホラーはやっぱり難しい。うん。

てかヤンデレパーティーはホラーに入るのかしら。

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