ラガンログの秘密

第1章 - Skeletons of Society

強化型輸送ポッドがアスガルド大陸に着陸する。

ポッドから出ると、首都を眺める。

空は灰色の雲に覆われ、激しい豪雨がいつまでも降り続くような状態だ。

かつての誇り高き文明の象徴であった高層ビル群の廃墟が視界に入る。

記録によると、これはラグナログによって滅ぼされた最も進んだ文明のひとつである。

この大陸は最も小さいが、人口は非常に多かった。

そこには政府の中枢が置かれ、ミデンガルドの全種族が代表を送っていた。

かつてこの大陸は、ミッドハイム大陸と多色の橋でつながっていた。

その色は、アスガルド大陸に集う他の8つの大陸を表していた。

各大陸の代表が到着すると、彼らはオーディン法廷と呼ばれる宮殿に集まった。

この場所で、種族を統一し、政府のシステムを構築した人物の名にちなんで名付けられた。

アスガルド大陸に関する記録に記載されていたのは、これくらいだった。

まず最初にやるべきことは、オーディンの宮殿の跡地か、あるいは歴史的データの大部分を収容できる場所を見つけることだ。

過去の他の文明の例から、威信や過去とのつながりを象徴する建造物を重視していたことから、オーディンの宮殿も同様の道をたどったと推測するのが妥当だろう。

私は大陸の中心部に向かいながら、崩れた建物を調査し続けた。

建物の大半は住民の居住スペースで、いくつかの小さな政府機関がランダムに散らばっているように見えた。

大陸の中心で、私は8つの塔が主建物に崩れ落ちた宮殿の跡を見つけた。

私は入り口の瓦礫を取り除き、中に入った。

入り口を過ぎるとすぐ、見事な広場があり、倒壊した塔のそれぞれに通じる廊下があり、中央の廊下は「オールファーザーの広間」と呼ばれる場所に通じていた。

私は情報コンソールらしきものを見つけた。

私は最初の2本の指をコンソールに伸ばし、コンソールに少しエネルギーを与えると、コンソールが動き出しました。

肩まである黄色がかった髪をなびかせたローブ姿の女性ホログラムがコンソール前に現れました。

「オーディンの宮殿へようこそ。オーディンに栄光あれ。どのようなお手伝いができるでしょうか？

「貴殿の歴史的記録がどの施設に保管されているかを知りたいのですが。

「現在のオールファーザーに関する記録、または過去のオールファーザーに関する記録のどちらをお求めですか？

「両方とも閲覧したいのですが。

「それらの記録は別々の場所に保管されています。現オールフザーに関する記録は、オールフザーの玉座の後ろにあるオールフザーの部屋に設置されたヴェルサンディ・システムに保管されています。新オールフザーが就任すると、退任したオールフザーの記録は儀式的にウルスルの殿堂に移され、そこでは前オールフザーの記録が我々の輝かしい惑星の歴史の記録に加えられます。」

「わかりました。ウルスルの殿堂の場所を教えてください。

「ウルスルの殿堂はここにあります。

スピーカーのホログラムがオーディン宮殿周辺の模型に変わり、ウルスルの殿堂への道筋が線で示されます。

私はコンソールからパワーを取り出し、オールファーザーの殿堂に向かいます。

大きな装飾を施した扉を押して開けると、私は深紅のカーペットが敷かれた通路を歩き、金色の玉座へと向かいます。

玉座の後ろには、かつては動いていたカーテンがあり、その向こうにまた別の大きな装飾を施した扉があります。

その扉を押して開けると、その奥には机と複数の家具が置かれた大きな部屋があります。

部屋の奥には机があり、部屋の中央には楕円形のテーブルがあり、長い辺の両側に4脚の椅子が置かれ、机に面した小さな辺には装飾された椅子が一脚置かれている。

家具を挟む壁には、未知の歴史的事件を描いた絵画が飾られている。

私は机のところまで行き、Verthandiシステムへのアクセスを探した。

再び指を伸ばし、机に小さなパワーの噴出を与える。

対応するホログラフィック・キーボードとともに、ホログラフィック・ディスプレイが机上に現れる。

「オールファーザー様、お呼び立てして申し訳ありません。どのようなご用件でしょうか？」と、机から声が聞こえる。

「ヴァーサンディ・システム、現在の歴史データのコピーを取得したいのですが」

「オールファーザー様、光栄です。パスコードを入力してください」

これはダメだ。

私はキーボードに手を置く。

「コンピューター、ヴァーサティシステムに侵入し、内部の全データを取得せよ」

「指令確認しました、ご主人様。ヴァーサティシステムに侵入し、内部の全データの抽出を試みます」

しばらくして、返事が返ってきた。

「ご主人様、データ抽出完了しました」

「我々の使用するコピーを保存し、その後、データを中央司令部に送信せよ」

「命令確認しました、マスター。」

「了解した。これからウルスルの広間に向かう。」

「次の命令をお待ちします、マスター。」

通信が終了すると、私はヴェルサンディ・システムに供給した残りのエネルギーを思い出し、オーディンの宮殿を後にする。

私は情報コンソールが提供したルートを進む。

Uthrのホールを移動中、私はヘルメットのバイザーに表示されたヴェルサンドゥシステムの情報を見ました。

初期の情報は、ごくありふれた日常的な政治に関するものでした。

最終的なオールファーザーはリーダーシップを発揮し、初期のほとんどの時間を各人種の代表者との業務や些細な紛争の解決に費やしました。

ラグナログの到着に対する反応は、多くの他の高度な文明と変わりませんでした。

当初、収監されていた科学者（Lækni X、またはDoctor Xと訳される）が開発した5基の中性子ミサイルによる攻撃で、ラグナログの到着を阻止しようと試みました。

その計画が失敗に終わると、中性子ミサイルの製造を継続するか、避難計画を考案するかの決定がなされました。

最初の試作の中性子ミサイルが失敗したため、さらなる製造は断念され、避難船の建造計画が策定されました。

その後すぐに、惑星は17隻の避難船を建造するために団結しました。

避難船を建造するスピードと同じくらい速く、ラグナログが着陸する前に、17隻が建造された。

最後の記録は、ラグナログが発射場に向かう中、オールファーザーが17隻の避難船を儀礼的に見送るために出発したことである。

控除は、中央司令部から得られたログが生存者の一部のものであることを示唆している。

ウルサーの殿堂への旅は終わり、私は大きなトネリコの木の形をした建物の前に立っている。

多くの枝が落ち、数本が入り口をふさいでいる。

私は武器を取り、落ちた枝に向かって数発撃ち、それらを小さな山に砕き、入り口を確保した。

中に入ると、かつて歴史上の人物が所有していた品々や歴史上の出来事に関する品々が収められていた展示ケースが目に入った。

ヴェルサンディ・システムのログによると、最後のオーディンは、それらの品々を避難船に分配することを命じた。これにより、それらの品々がどの惑星に存在することになっても、それらの品々に対する過去や故郷の惑星とのつながりは保たれることになる。

私はコンソールを収容するブースに向かい、ヴェルサンディ・システムの場合と同様に、そのコンソールに電源を供給した。

コンソールが起動し、オーディンの宮殿の情報コンソールに似たローブをまとった人物のホログラムが現れた。

「オールファーザーに栄光あれ。ウルサーの殿堂へようこそ。どのようなお手伝いができるでしょうか？

「この惑星のすべての歴史的記録にアクセスする必要があります。

パネルが開き、データ転送に使用されるポートが現れた。

「一般公開されているデータにはアクセスできます。それ以上のデータについてはオールファーザーの承認が必要です。」

「了解しました。」

私はデータポートに2本の指を伸ばし、その形に合わせる。

「コンピューター、私はウルスルの殿堂の中央データベースに接続しています。すべてのデータの強制転送を開始してください。」

「はい、マスター。データの転送を開始しました。」

コンピューターがアーカイブからデータを転送している間、私はかつてここに収められていた項目をメモする。

「マスター、すべてのデータの取得と回収は完了しました。次の命令をどうぞ」

「我々の使用用にコピーを保存し、ミデンガルド星の完全な歴史的記録を入手できるよう、中央司令部にコピーを送ってくれ」

「はい、マスター」

私はこの大陸での調査結果の記録を完了しました。

「コンピューター、私は強化輸送ポッドに戻り、修理支援車両を回収する。修理支援車両を回収したら、ミッドヘイム大陸に向かいます。

「了解しました、マスター。次の命令をお待ちしております。」

私は残りのパワーを回収し、ウートゥルの殿堂を後にし、強化型輸送ポッドに戻った。

ポッドに戻ると、強化部分を取り外し、地面に置いた。

ボタンを順番に押し、修理支援車両モードに変換した。

「コンピューター、輸送ポッドを回収できます。」

「コマンド承認。回収を開始します、マスター。」

輸送ポッドが船に回収されている間、私は修理支援車両に乗り込み、アスガルド大陸の端にあるレインボーブリッジと呼ばれる場所に向かいます。

アスガルド大陸の端に到着すると、崖の手前に長い装置が設置されていました。

これはミッドハイム大陸へのエネルギー橋を創り出す装置に違いない。

私は装置の近くで修理支援車両を降りた。

装置には損傷がないように見える。

ただ、電力が供給されていないだけだ。

装置をぐるりと見回すと、サービスエリアへの入口を見つけた。

大きな金属製のドアは依然として施錠されている。

私は武器を取り出し、中央の継ぎ目に5発の銃弾を撃ち込み、穴を開けた。

穴が開いたので、両手を入れてドアを無理やり開ける。

ドアが開くと、長いシャフトを降りていくエレベーターがある。

エレベーターに力を加え、エレベーターで下まで降りる。

下は暗いエリアだ。

「バイザーを暗い環境モードに設定」

中央に大きな装置があり、そこから8本のパイプが上に向かって伸びている部屋だ。

これはエネルギーブリッジに電力を供給する動力室のはずだ。

「コンピューター、この装置の動力に使用されているエネルギーの種類を分析し、修理支援車両にコピーを作成せよ。

「はい、マスター。分析完了、コピー作成。修理支援車両で取得できます。

「了解、今から動力源を取得します。

「次の命令をお待ちしています、マスター。

修理支援車両に戻ると、すでに外骨格スーツに変形し、作成した動力源を両手に持っている。

外骨格スーツに変形すると、再び動力室に戻り、動力源の取り付けを開始する。

動力源を取り付けると、室内が明るくなり、他の機器も起動する。

表面に戻り、外骨格スーツを解除し、輸送モードに戻す。

エネルギーブリッジが点灯し、利用可能になります。

私は修理支援車両をミッドハイムの最終目的地であるブリッジに運びます。

アスガルド大陸の荒々しい地形を考慮すると、ブリッジを維持することは重要です。

「コンピューター、アスガルド大陸の変換を開始するが、ブリッジの機構は維持する。

「はい、マスター。アスガルド大陸の物質の量が多いので、処理には時間がかかります。

「了解しました。変換を開始します。」

「はい、マスター。変換を開始します。」

私は修理支援車両から降り、船がテラフォーミングの指令を開始するのを見守った。