第14章 - Why Are They Watching Me?
私が開いた誕生パーティーから3日ほど経った。
ナインティさんは、ここにいる皆に、作物や家畜の扱い方を教えていた。
中には、新しい服や食器などのアイテムを作ろうとしている人もいる。
パーティーで飲んだミョードについて、多くの人が私に尋ねてきた。
私は、ミョードを作るにはまず蜂蜜を手に入れなければならないという残念な知らせを伝えなければならなかった。
でも、マターコンバーターのおかげで夜に少しだけ飲むのはやめられません。
なぜかアルコールが私に影響を与えないのです。
ナインティさんによると、それはおそらく私がヴィトラン粒子を使って治癒能力を持っているからだそうです。
まあ、それでもおいしいですけどね。
私はできる限りナインティさんを手伝ってきましたが、最近、若い連中が群がって私を見ながらおしゃべりしているのに気づきました。
何かあったのかと尋ねようとすると、彼らは一斉に逃げ出します。
この状態が2日ほど続いた後、群れから離れた一人の少年が私のところへやってきました。
「あなたとナインティさんはロボットですか？」
「えっ？いいえ、違いますよ。どうしてそう思うの？」
「ナインティさんは変な話し方をするから」
「そうでしょう？ 私もいつも彼にそう言ってるの」
「あなたたち二人は、特にナインティさんは、とても違って見えるわ。」
「坊や、名前はなんていうの？」
「キエル！」と、彼は情熱的に名前を叫んだ。
他の子供たちはまだ少し離れた場所にいるが、キエルと私が話している内容に注意を払っている。
「それはあなたのような勇敢な男の子にぴったりの名前ね。ナインティさんはミデンガルド出身ではないから、変に聞こえるかもしれないわね」
「そんな！ ありえないよ」
キエルは、ありえないという言葉を精一杯発音しようとした。
「本当よ。彼は遠い遠い国からやって来て、この惑星を巨大な怪物が引き起こした被害から救うために来たの」
「アストリズルさんはどこから来たの？」 子供たちが集まってきたので、キエルが私に尋ねます。
「ええと、私は？ あなたと同じミデンガルド人よ」
「本当？」 キエルの反応に、他の数人の声も加わります。
「まあ、ほとんどはね」
「えっ、どういう意味？」
「まあ、ほとんどはミデンガルド出身だけど、一部はここに逃げ延びてきた人たちが来た惑星から来たんだ」
「ウソ！ そんなのありえないよ」 キエルと他の数人の子供たちが信じられないというように叫ぶ。
私はしゃがみこんだ。ミチルが思い出す「コンビニ」と呼ばれる建物の前で、ある種の人が行うようなしゃがみこみ方をして、子供たちに「なぜ私を信じてくれないのですか？」と尋ねた。
子供たちは皆、完全にショックを受けた様子だった。
「それは何語ですか？ あなたが作ったんでしょ？」とキエルが尋ねた。
いいえ、違います。それは日本語と呼ばれ、その惑星の多くの言語のうちの1つです。私は地球のその言語だけしか知りません。しかし、別の島ではミデンガルドの言語に似た言語が話されています。つまり、私は地球の2つの言語を知っているということですね。私のことはこれくらいにして、あなたたちはどうしたのですか？
「私たちは退屈している」と、キエルがグループを代表して言った。
「なるほど。それで、みんなは退屈すぎて、私を見つめてから逃げ出したということ？
「ごめんなさい」と、キエルと数人の子供たちが答える。
「いいのよ。それじゃ、みんなは今まで何をしていたの？遊ぶために」
「ここには、私たちが遊んでいたものはないわ」
「なるほど」
私は右手の人差し指を右の頬に当て、何かを考えながら首を傾げた。
ミチルが思い出したスポーツは2つある。
1つ目は彼女が好きなスポーツのようだが、おそらくこの状況には適さないだろう。
もう1つは、彼女は好きではないようだが、とてもシンプルで地球ではとても人気があるスポーツのようだ。
「ちょっと待って、いい考えが浮かんだ。すぐに戻るから」
私は問題変換機に戻り、サッカーボールを作ってもらう。
私もサッカーの服装に着替え、髪をポニーテールにして、子供たちのところに戻る。
「その服、変な服だね」
「地球でとても人気のあるゲームを教えてあげる。幸い、とてもシンプルで、必要なのはこのボールだけです。ミデンガルド語ではfótboltaと呼ばれています。
私たちは広い空き地を見つけ、私がルールを説明しました。
近くの木から棒を一本取り、地面に突き刺してゴールエリアを作りました。
日が沈み始めるまで、私たちは皆で長い時間遊びました。
子供たちは皆、私にお礼を言って家路につきました。
キエルが帰る前に呼び止めました。
「これを持って行きなさい。私がいなくても、今度一緒に遊ぶのよ、いいわね？」
「ありがとう、アストリズルさん。」
「いいのよ、キエル。」
キエルはボールを手に持って家に向かって走って行きました。
うまくいったと思います。
次回は可能ならハフナボルティをやってみようかしら。
