ラガンログの秘密

第10章 - Tornado of Souls

私は修理支援車のところに行き、陣地モードにする。

「マター・コンバーターまで来てください

「ああ！わかった」

「さっきと同じようにパネルに手を置いて、身を守るために使いたい武器を思い浮かべて。

「わかった。

私は彼女の手の上に手を置く。

「武器製造許可。両方の遺伝子シグネチャーにバインドする。

コンピューターが武器製造の許可を教えてくれる。

武器はホルスターとともに棚の上に置かれる。

私の武器を小型化したものだ。

「この武器は護身用としてのみ使用すること。

「わかりました。ありがとうございます」。

「あなたの武器には安全機能がある。一つ目は、あなたか私しか扱えないということです。もし誰かがこの武器を扱おうとすれば、ホルスターの中で再物質化する。二つ目は、あなたの遺伝子シグネチャーとの接触がなくなると、再びホルスターに戻るということです」。

「わかったが、質問がある。なぜ遺伝子署名を加える必要があったのですか？

「これも安全機能だが、君のためではなく、私のためだ。環境修復サイボーグは武器提供者ではないので、自分のための武器しか作れないが、他人のための武器は自衛のためにしか作れない。もし相手がその武器を悪用した場合、私たちがその武器を取り上げることができるように、私たちの遺伝子シグネチャーが追加されています」。

「ありがとうございます。本当にありがとうございます」

彼女は頭を下げてお礼を言う。

野営モードに切り替える前に、次の施設の場所と、ミッドヘイム大陸にある最後のキルトヴの可能性のある場所を確認する。

それらは互いに近くにあるようだ。

野営モードを輸送モードに戻すと、ゴロゴロと布の音が聞こえた。

「次の場所に進む準備はできているか？」

「ええ、ここに私のプロテクションがあります」 彼女は右手で右太ももを叩きながら言う。

私が聞いた音は、彼女が服の下に武器を固定する音だったようだ。

「では、出発しましょう。」

目的地までの約半分の道のりで、彼女はこう言った！実生活で竜巻なんて見たことないわ。」

「これもレークニXの創作らしい。接触しないように軌道を変える必要がある。」

「ああ、怖そうだ。私ならあの中には入りたくない。見ているだけでめまいがしそうだ。」

「確かに。ミッドハイム大陸のほとんどの集落や建物を、この2000年の間に破壊してしまった。」

「なるほどね。地球の竜巻は常に破壊的だ。しかし、なぜこんなに奇妙に見えるのだろう？」

「私が最後に竜巻に遭遇したとき、そこには多くのスペクトル異常があった。だから私は、これはレークニXの創造物だと考えたのです。」

「ああ、あの狂った男が残酷なことを思いつくのはわかるよ。」

「レークニXに対するあなたの表現方法は興味深いですね。」

「私のような人間を作り、雷と稲妻を使って暗号のようなメッセージを残し、大勢の人々の魂を竜巻に閉じ込めるなんて、頭のおかしい人しかしないと思うね。」

「あなたのこれまでの状況を考えれば、それは妥当な状況認識だ。」

「そうだろう？私が何を言いたいかわかるだろう。」

「確かに、奇妙な状況だ。次の施設に近づいているから、見てみよう。」

「ああ、もうすぐね。」

彼女が返事を終えたとき、私は近くにキルトヴがいないことに気づいた。

「どうしたの？」私が修理支援車を停車させると、彼女は尋ねた。

「ミッドハイム大陸に残っているキルトヴが見つからないんです。」

「ああ！それはよくないことだ。」

「コンピューター、キルトヴはどこにいる？」

「マスター、あなたの近くにいたキルトヴの痕跡は現在ありません。」

「キルトヴは消滅したようです。」

「雷で焼けたのでは？」

「キルトフが静止状態であれば 落雷で破壊されることはない。」

「本当か？どうやって？」

「キルトヴは大気圏再突入や惑星衝突にも耐えられるほど回復力がある。」

「おっ！彼らは止められないようだ。どうやって殺したんだ？」

「キルトヴはカプセル状態を抜けると、二足歩行／四足歩行の形態で弱体化する。犠牲者を探して生命を奪う間、彼らはもはやコンパクトではない。」

「彼らはとても恐ろしいが、弱点があるのは良いことだ」

「施設内を調査させてくれ、だが油断は禁物だ。」

「わかった。念のため。」

私はバイザーを暗黒環境モードにし、施設に降り始めた。

中間地点に到達したとき、私はそのエンティティに移動を開始するよう合図した。

底に着くと、ドアがすでに開けられ、力強く開かれているのに気づいた。

私が武器を抜くと、キルトヴが現れ、私が武器を発射する前に攻撃してきた。

キルトヴが私の右肩を押さえつけ、私は武器からグリップを離すと、地面に落ちたキルトヴは再びホルスターに収まった。

「きゃー！どうしよう！」

キルトヴを肩から外すと、私は彼女に叫んだ。

「急いで補助輸送船に逃げ帰れ！」。

「わかった！A.T.V.に戻れ！」

彼女が上部の入り口をクリアした後、私は両腕をキルトヴの胴体に巻き付けて掴んだ。

再びキルトヴが私の肩に噛みつく。

そして私はしゃがんで大ジャンプをし、上の入り口から出る。

キルトヴは私の上に乗っている。

キルトヴを掴んでいた私の腕は放され、両脇に落ちる。

キルトヴは回復し、拳で私の胸を叩き始める。

「アーマーの完全性が損なわれ、58パーセントです、マスター」。

私は右手を動かしてホルスターから武器を取り出し、キルトヴに向けてゆっくりと銃を構え始めた。

キルトヴが気づいて私の腕を叩くと、武器は私の手から飛び出し、非物質化する。

キルトフは私の装甲の弱い部分に食らいつき、私のビトラン粒子を吸い上げ始めた。

私は両手を伸ばし、その頭をつかんで突き飛ばす。

私の力は弱まっているようで、それ以上押しやることはできないが、ヴィトラン粒子の流出を止めることはできる。

私のわずかな力でも、それを遠ざけることができた。

突然、胸に2つ、そして頭に1つの穴が開いた。

私はキルトヴの生気のない体を体の左側に押しやると、武器を抜いて立っている実体が見えた。

「私は...私は...私はそうしなければならなかった。正当防衛じゃないのはわかってる。でも、もし君が死んだら、僕を追ってくるあれに耐えられなかったと思う。」

「あなたは正当だった。助けてくれてありがとう。」

「生きていてくれて本当によかった。死んだの？」

私は体を起こして座る。

「今はそうですが、まもなく修復されるでしょう。」

「そんな！」

「ビトラン粒子で自分を回復させ、完全に破壊する。

「ふー、それはいい。」

座ったまま、私は右腕を上げ、左腕を死にかけた体に当て、キルトヴからビトラン粒子を抜き取る。

私は大量のビトラン粒子を吸収し、アーマーの完全性を回復させ、ビトラン粒子の貯蔵量を100パーセントに戻した。

残った粒子は私の右手から吐き出され、キルトヴの体は粉々に砕け散り、周囲は植物や昆虫で埋め尽くされた。

「良くなったようだね。」

「そうだね。キルトヴにヴィトラン粒子を吸収させることで、受けたダメージを修復することができた。さあ、調査を続けよう。」

「わかったが、もうキルトヴが友人の仇を討つために潜んでいなければいいのだが。」

私は立ち上がり、再び施設に入る準備をしながら、その存在に答えた。

「ここにいるのがミッドヘイム大陸での最後だ。また、彼らは復讐という概念を顕在化させることができず、生存本能だけが残っている。」

「それは心強い...と思う。」

「私は最適な状態にあるので、この施設の調査を続けよう。」

「そうですね。」

彼女が返事を終えるとすぐに、私は梯子を下りて施設に戻り、彼女に私についてくるよう合図した。

施設の電力を回復させた後、私たちはドアの残骸を通り過ぎ、施設に入った。

レイアウトは以前の施設よりも広々としている。

大きなコンテナがいくつかのコントロールパネルの近くに置かれている。

「ワオ、ここは他の2つの施設とはずいぶん違うようだね。」

「そうですね。」

彼女は施設内に散らばる制御盤を見回す。

「私が完全に調査するまで、何も邪魔しないように注意してね。」

「もちろん、私は生まれたばかりかもしれませんが、バカではありません。」

「私はあなたの知性を疑っているのではない。私がここで調査結果をカタログ化するまで、用心するよう忠告したかっただけだ。」

「わかった。わかったから、さっさと仕事をしろ。私もこれが何なのか知りたい。」

私はメインコンソールと思われるものを見つけ、そこから情報の抽出を始める。

「プロジェクト・ポラリス "と呼ばれる何かのメモがある。さらに分析を進めると、これがスペクトル異常の原因であることがわかった。」

「なんだって？うそだろ？そんなバカな!」

「見かけほど突飛ではない。スペクトルの異常が作られた方法は、あまりにも多くの人にそう見えるだろうが。」

「どのように作られたのですか？」

「このプロジェクトは、避難車両の一部に偽装された秘密のミサイルで構成されていた。避難車両が発進すると、ミサイルは車両から切り離され、大規模な人口集中地区へと向かい、そこで爆発すると竜巻が形成され、その過程で人口集中地区に住む原住民から妖怪の姿を抽出した。」

「残酷だ！」

「彼がこのプロジェクトを作った理由がそれだとは思わない。」

「しかし、これほど早く多くの人々を殺すことは非常に残酷だと思う。」

「彼の論理では、この惑星にいる全員を収容するのに十分な避難車両がないため、残りの人々を呼び戻す時期が来るまでスペクトラル・ステイシスに置く計画を考案した。」

「彼はすべきことをしたのだろうが、とても乱暴に思える。」

「ラガンログが壊滅的な打撃を受け始めたので、時間が重要だったのでしょう。その結果がこのプロジェクトだ。」

「なるほどね。では、この容器は何ですか？」

「追加ユニットを配備するために余った部品のようです。後でコンピュータにミッドヘイム大陸の改造を開始させるときに破壊させるつもりだ。」

「安心した。他の誰にも使わせたくないからね。」

「現在、ミッドヘイム大陸の居住者は我々だけなので、その可能性はないだろう。」

「その通りだ。」

「私はこの施設のデータをすべて収集し、竜巻を元に戻し、スペクトル異常をこの惑星に戻す方法を計算した。」

私たちが施設を出ようとすると、彼女は返事を始めた。

「本当に！クールだわ！」

「私たちは、彼らが顕在化する準備ができたときのために、いくつかの準備をする必要があります。」

「私たち？私が手伝うってこと？」

「確かに、コンピューターはこの次の段階では最小限のサポートしかできないので、あなたの援助は非常にありがたい。」

「がっかりさせませんよ、ナインティさん。」

「アスガルド大陸に戻り、そこでの任務を説明する。」

「とても楽しみだ！行きましょう、ナインティさん！」

修理支援車に戻り、アスガルド大陸へ向けて出発する。

目的地までの距離を縮めながら、私は竜巻の解消に備え、コンピューターとさらなる調整を行った。

「コンピューター、集落の中心に野営モードに設定した修理支援車両を追加してほしい。」

「修理支援車両は向かっています、マスター。」

確認を受けると、私たちは色とりどりの橋に到着する。

「レインボーブリッジには驚かされる。とても美しい。

「アスガルド大陸とミッドヘイム大陸を再び結ぶには、この橋を修復することが不可欠でした。「」アスガルド大陸は海岸沿いの地形だからです。」

「しかし、私は来ることを感じる。」

「しかし、竜巻から妖怪を転送できたら、ミッドヘイム大陸で始まる修理から隔離するため、橋を閉鎖しなければならない。」

「なるほど。アスガルドでは何をするんですか？」

「到着したら説明する。」

「わかった。どうせ、私も一緒に行くんだし。」

「確かに、しかし、私はスペクトル異常の抽出に非常に忙しくなるので、あなたの助けが必要です。」

「人々を救うのか？」

「そのつもりだ。まもなく目的地に着く。」

修理支援車は色とりどりの橋を渡り、しばらくすると目的地であるアスガルド大陸の中心に用意された主要な村の中心に到着する。

停車した修理支援車両を降りた彼女は、「わあ、すごい」と感嘆の声を上げた！これらの建物はとても......ええと......何て言うんだっけ？伝統的な、遠い記憶の中にあるような。」

「そうですね。デザインは、この惑星の初期の原住民のものに似ています。」

「原始的な感じですね。」

「そう見えるのは外観だけです。中は近代的な設備が整っています。」

「それはよかった。それで、私に何をしろと？」

「とても疲れる仕事ですが、ミッドガーディアンを修理している間、監視してほしいのです。」

「なるほど。それは多くの人が......ええと......わいせつな状態になるでしょうね。」

「その状況にどう対処するか考えてもらうために、野営モードを提供しよう。」

彼女への言葉を終えると、輸送ポッドが着陸し、私は補助輸送船と、補助輸送船とほぼ同じ大きさの別の装置を取り出した。

私は補助輸送船を宿営モードにセットする。

「ここにある物質変換器を必要だと思うものに使ってくれ。

「ありがとう、ナインティさん。ありがとうございます、ナインティさん。」

「各建物の屋上に光のアンテナがあり、スペクトル形態が修理中の正しい居住区域に案内してくれる。」