プロローグ – Fragments of What Used to Be
第1部：アスガルドのサガとミッドヘイムの探検
「マスター、中央司令部よりメッセージが届いています。」
冷たい女性の声が船内に響き渡り、私を眠りの部屋から覚醒させた。
「了解しました。すぐに繋いでください。」
「ただちに、マスター。」
「環境修復サイボーグ、ヴィタン・マーク90。惑星マーシュガンに関する報告を受け取りました。ミッションの完了に支障はなかったようですね。」
「はい、惑星マーシュガンの修復は100%完了し、障害なく、移住再定住の準備が整いました。
「あなたの仕事ぶりは模範的でしたが、指揮官への復帰は見合わせてもらいます。
「了解しました。次の任務は何でしょうか？
「惑星ミデンガードへ向かってください。座標はすでにあなたの船のコンピューターに送信されています。
「警告、私と私の船は、ミデンガルド惑星の許容範囲内の修理に必要なビタラン粒子が極めて不足しています。
「司令室はあなたの状況を把握しており、5パーセク先にランデブーする新しいポッドを用意しています。ビーコン識別情報はあなたのコンピューターに送信済みです。
「了解しました。ミッションを指示してください。
「あなたの任務は2つあります。1つ目は、ミデンガード惑星の居住環境を修復すること、2つ目は、以前に1つ目の任務を遂行していた環境修復サイボーグ, ヴィタン・マーク 88との連絡が途絶えたため、マーク 88に何が起こったのかを調査することです。この任務を理解しましたか？」
「理解しました。」「惑星ミデンガードは最初に破壊された惑星のひとつであったため、ミデンガードについて知られている唯一のログもあなたのコンピュータに送信されています。中央司令部より、ご武運をお祈りします。」
「環境修復サイボーグ、ヴィタン・マーク90がミッションを確認し、惑星ミデンガードへ向かいます。通信終了。」
「ご命令は、マスター？」
「ビーコンに移動してヴィトラン粒子を再充電し、中央司令部から提供された座標を経由してミデンガルド星に向かってください。
了解しました、マスター。コマンドを実行します。
中央司令部から提供されたログを読み始め、再充電ポッドに到着し、ヴィトラン粒子を再充電するまで読み続けます。
「マスター、充電完了しました。ミデンガルド星へ向かいますか？」
「よし、ミデンガルド星へ向かえ。」
「命令確認、ミデンガルド星へ向かいます。」
「コンピューター、ミデンガルド星の圏内に到着するまでシャットダウンする。到着したら知らせろ。」
「了解しました、マスター。お休みください。」
目を閉じ、すべてのシステムをスタンバイモードにして、私は眠りに落ちた。
最初に目に入ったのは、黄金色のワンスラル穀物が風に揺れている光景と、声だった。
「お父さん、穀物は収穫の準備ができているの？」
息子が、紫色の目で私を見上げ、黒いミディアムレングスの髪がワンスラルの揺れに合わせてなびいている。
「そうだ、息子よ。しかし、それは明日の朝にしなければならない。さあ、妹を連れてきてくれ。そうすれば、母さんと一緒に食事の時間に参加できるだろう」
「はい、お父さん。アナストリア！食事の時間だよ！」
リガンは叫びながら納屋に向かって走り去った。
私は自分の隣に置いてあった鞄を手に取り、少し離れたところにある自分の家に向かった。
ドアに到着すると、履物を外に置いて中に入った。
中に入ると、シャタラがドアに向かって歩いてくるのが見えた。
「ああ！ちょうど今、君を呼ぼうと思っていたところだよ。」
彼女が手を伸ばして青緑色の長い髪を下ろすので、私は彼女の紫の瞳を見つめる。
「子供たちがこちらに向かっています。」
彼女が答えようとした瞬間、すべてが真っ暗になり、船のコンピューターからのメッセージで目が覚める。
「マスター、お休みのところ申し訳ありませんが、ミデンガード惑星に近づいています。」
私は個人用システムを再起動し、睡眠室を出る。
「わかりました。」
「ムーン・ムニンの月面でも電力の数値を検出しました。
記録によるとムーン・ムニンとムーン・ヒューギンの両方に天文台基地がありましたが、ムーン・ヒューギンの基地は小惑星の衝突により破壊され、回収可能なすべての資材はムーン・ムニンに移されました。
電力の数値はムーン・ムニンの天文台基地から発信されています。
「ムニン月軌道にセットしてくれ。私が調査する。基地は数百回もの太陽自転の間、休眠状態にあったはずだ。論理的に考えて、電力はマーク88によって復旧された可能性が高い。おそらくマーク88の所在に関する情報もあるだろう。」
「輸送ポッドを用意します。」
「入り口の近くに着陸してくれ。」
「はい、ご主人様。」
私は輸送ポッドの入り口に行き、中に入る。
ポッドに入ってスイッチを押して密閉すると、コンピューターに輸送の準備ができたことを知らせる。
「ポッドは密閉され、ムニン月面への慣性静止と輸送の準備ができました。」
「慣性静止とムニン月面へのポッドの打ち上げを開始します。ご無事で。」
慣性静止が解除され、無重力で酸素が不足する地域用に設定されたアドオンを取り付けてからポッドを出る。
私は、観測基地の入り口に至るまでの周辺を調査した。
最初に気づいたのは、環境修復サイボーグの足跡があったことだ。
マーク88が残したものに違いない。
足跡はドアまで続いていた。
ドアに到達すると、ハンドルの隣にキーパネルがあるのに気づいた。
キーは、施設外にいた者が環境スーツを脱ぐために、転送室を準備するためのもののようだ。
私はそのキーを押して部屋の空気を抜き、準備完了の合図が出たらハンドルを回してドアを開ける。
ドアは自動的に開き、私は中に入る。
振り返ってボタンを押し、部屋を密閉してチャンバーに空気を送り込む。
マーク88が到着したとき、電力は供給されていなかったはずだ。
ドアを無理やり開けて奥に進むのは、彼にとってそれほど難しいことではないだろう。
電力が復旧すると、基地はフェールセーフモードに入り、空気が漏れないようドアを再び密閉したに違いありません。
チャンバー内に空気が充満し、私は空気供給装置をオフにします。
チャンバーの反対側のドアまで歩き、施設内の他のエリアへのドアを開けるボタンを押します。
生命の気配は感じられないが、ラグナログに殺された人々の遺体のような灰色の塵が山積みになっている。
私は、メインの観測室に到着するまで、施設内の調査を続けた。
多くのワークステーションが部屋に配置されていたが、電源が入っているのは1台だけだった。
私は、まだ無事な情報が残っているかもしれないので、その1台のところまで向かった。
うーん、この記号は見たことがないな。
「コンピューター、ここに表示されている記号は見たことがない。どこかのデータバンクに情報がありませんか？」
「ご主人様、確認してみます。」
返事を待っている間、私は天文台の残りの部分を評価し続けた。
「マスター、お送りいただいたシンボルに一致するものを見つけました。それはいくつかの惑星でさまざまな形で使用されていました。情報を集約した結果、これはミデンガルド星の標準的な文字スタイルであると思われます。」
「了解。ミデンガルド星の言語を呼び出せ。」
「指令を確認。データを送信中。」
電源の入ったコンソールに戻ると、スクリーンには太陽系内の有機隕石の科学的観測結果が表示されている。
「コンピューター、この星系に侵入した際に、キルトヴの痕跡はありましたか?」
「航行中に遭遇したものは何もありませんが、ラグナログがキルトヴと接触したことを示す粉末状の残骸がありました、マスター」
「あなたの仮説は正しい。質問ですが、ミデンガルドの惑星表面にキルトヴはいますか?」
「マスター、ミデンガルドの惑星表面全体に15の微弱な生命反応を感知しています。 その反応は静止モードのキルトヴのものと同じです。 また、9つの大陸のうち8つの大陸で、奇妙な大気擾乱を感知しています。」
「わかった。5分で終わる。」
「ご到着の準備をいたします、マスター。」
私は残りの情報に目を通し続けたが、ほとんどの情報は、この地域の太陽系に関する重要性の低い科学的な観察や、宇宙で発見された物質に関する実験であった。
最後の記録は、ラグナログがミデンガルドに向かっていることを伝えており、観測者はオーディンズ・コートと呼ばれる場所に通知していた。
情報を調べ終えると、私は電源を切り、観測基地を離れ、輸送ポッドに戻ってドアを閉めます。
「ポッドを密閉し、静止状態にして船に戻ります。
「慣性静止状態にして輸送ポッドを回収します。
ポッドが船に戻ると、慣性静止状態が解除され、私はポッドから出ます。
「お帰りなさい、マスター。ご命令は？」
「観測基地の素材をムニン月に変換し、ミデンガルド惑星の軌道付近に進行せよ。 観測基地の情報は限られていた。 中央司令部から送られたログによると、情報の中心はアスガルド大陸にあるという。 軌道に到達したら、強化型輸送ポッドを展開する準備をせよ。」
「はい、マスター」
巨大な光線が観測基地を包み込み、ムニン衛生の土壌と変わらない土に崩れ落ちる。
変換が完了すると、船は軌道を離れ、ミデンガルド惑星に向かって軌道を開始する。
外付けのディスプレイに映し出される私の到着を見ながら、自分の中の何かが、このミッションは私がこれまでに行ったどのミッションよりも困難になるだろうと告げている。
はじめまして、れんがかべと申します。
小説への寄稿は初めてです。
母国語は日本語ではありませんが、翻訳プログラムを最大限に活用して頑張ります。
誤訳などがありましたら、ぜひご指摘いただければ幸いです。
また、このサイトへの寄稿は初めてですので、より良い作品にできるよう、ご意見をいただければと思います。
どうぞよろしくお願いいたします。
