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第三十五話【オッサン、帰宅する】

　俺達がギルドに到着する頃には、もう太陽は完全に日が沈んでいた。

　街灯が街を照らし、人々は自分の家へと帰って行く。

　ギルドの前の大広場は殆ど人はおらず、ギルドの近くにある酒場の喧騒が聞こえてくる。

「すっかりおそくなっちゃったね、パパ」

「そうだな、シエラ達心配してないといいが」

　キューちゃんは疲れたか鳥目なのかは分からないがお眠な様子で、腕の中でスヤスヤと寝息を立てていた。

　なんとも可愛らしい寝顔だ。どんな種族でも、やっぱり子供の寝顔は良いな。　

　まあそのおかげで俺の腕はもう力尽きる寸前だが……あともうちょっとの辛抱だ。

「あっ、ジムさん、ニーナちゃん！お帰りなさいっ」

　ギルドの建物の中に入ると、迷宮測量士用の受付にシエラが立っていた。

　この間の俺達みたく、夜に帰ってくる者も少なくない為、この時間でもギルドは営業している。

　トランパルでは交代制で仕事をしてるんだとか。ちょっと大変そうだ。

　他の受付嬢達も俺達を暖かく出迎えてくれた。

「ただいまっ、シエラおねえちゃん！」

　ニーナが元気よく挨拶をする。この子はいつまでも元気なままだな……若いって羨ましい。

「きゅ……くあぁ」

　ギルド内の明かりでキューちゃんも目を覚まし、欠伸を一つしながら俺の腕から飛び降りた。

　やっと解放されたが、キューちゃんは今も眠そうにしている。その場で寝てしまいそうな勢いだ。

　早く寝床に連れてってやらないとな。

「ただいま、シエラ」

「ふふっ、今日は楽しめましたか？」

「ああ、ニーナ共々たっぷり楽しんできた。そうそう、ミアにも会ったぞ」

「まあっ、ミアちゃんにですか？元気にしてました？」

「勿論。占いもして貰ったよ」

「ええっ！いいなぁ、ミアちゃんの占いってよく当たるんですよっ」

　私も今度占ってもらおうっ、と呟くシエラ。ミアも言っていたがやはりよく当たる占いらしい。

　俺の場合は良い運勢だったから、今後が楽しみだ。

　……なんて、年甲斐もなく心の中ではしゃいでる俺が居る。

「俺達はもう部屋に戻って寝る準備をするよ、キューちゃんもお眠だし。お仕事頑張ってな」

「はいっ、ありがとうございます！」

　俺はシエラに別れを告げると、うとうととしているキューちゃんを元気なニーナを連れて部屋へと向かう。

「おやすみなさい、シエラおねえちゃんっ！」

「ふふっ、おやすみなさい、ニーナちゃん。明日も良い日になるといいねっ！」

「うんっ！」

　ニーナはシエラに手を振って別れを告げた。

　明日も良い日に、か。そうだな、明日は何をしようかな。

　トランパルにはまだ行きたい場所が山ほどある。それを巡るのも良いな。

　俺は仕事の事も忘れ、すっかりトランパルを観光する事に夢中になっていた。

　まあ、たまにはこういうのも良いだろう？って、ちょっと開き直りつつ。

　……そういえば、扇風機(ウィンドメーカー)買うのすっかり忘れてたな。今思い出した。

　明日買いに行くか、なんて色んな事を考えながら俺は部屋へと戻った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　いやはや、流石大手のギルドと言った所か。まさか風呂まで併設されてるなんてな。

　すっかり心も身体も温まった俺は寝間着に着替え、部屋で飲み物を飲みながら涼んでいた。

　キューちゃんは寝床ですやすやと寝息を立てて寝ている。

「はーさっぱりさっぱり……♪」

　オッサンみたいな事を言いながら、ニーナも寝間着姿で風呂から戻って来た。

　……俺の口癖が移ったか？

「おかえりニーナ。風呂はどうだった？」

「とってもよかった！あとねあとね、ニャムおねえちゃんがねてたよっ！」

　マジか。死ぬぞアイツ。

　ニーナの事だからちゃんと起こしたとは思いたいが……。

「ま、まぁ良かったな、ニーナ」

「うんっ！あっ、パパなに飲んでるの？」

「ミルクだ。ニーナも飲むか？」

「のむっ！」

　俺は冷蔵樽にしまってあるミルク瓶を一つ取り出すと、ニーナに手渡した。

　風呂あがりにはこのキンキンに冷えたミルクを飲むのが良いのだ。

　……こういう時は普通ビールとかなんだろうが、俺は酒に弱いのであいにく飲めない。

「んく、んく……ぷはーっ！このいっぱい！」

「何処でそういう言葉覚えてくるんだよお前……」

　若干オッサン臭いニーナに苦笑いしつつ、空になったミルク瓶をキッチンへと持っていく。

　ニーナも飲み終わった後俺のマネをしてキッチンへと持っていった。

　全てが片付け終わり、寝る準備が出来たので寝ようと俺達はそれぞれのベッドに入る。

　今日は中々楽しかったが、それと同時に疲れたな。明日も筋肉痛は継続なようだ。

「おやすみ、パパっ」

　ニーナがこっちを向いてにこりと笑う。

「ああ、おやすみニーナ」

　俺はそれに笑って返して。

「明日も良い日になるといいな」

「うん……ふあぁ」

　そう一言声を掛け、ゆっくりと眼を閉じた。

　こうして、俺達の休日は終わった。

　明日も仕事が無ければ、ニーナを連れて何処か遊びに行くか。

　トランパルには遺物を研究する施設があると聞いた事がある。そこに連れて行ってやるのも良いな。

　もしくは迷宮測量士としての稽古でもつけてやるか。

　迷宮はそこら中にある。手頃な迷宮に挑んで勉強させてやるのも良いだろうな。

　この子に色んな事を教えてやりたいと思いながら、俺はふっと意識を手放した。

　明日もきっと、良い日になるだろう。