第十五話【オッサン、旅立つ】
二日後、俺は日が出始めた明け方に目を覚まし、荷物のチェックを終わらせた。
集合までまだ時間はあるが、念の為忘れ物が無いか確認していたのだ。
こういう細かい所は性分なので仕方ないのだが、気になるとどうしても目が覚めてしまう。
その後俺はゆっくりと朝食を作り始める。
今日の朝飯は屑野菜から取った出汁で作ったミネストローネ。後はサラダとライ麦パン。
冷凍保存できる魔法や遺物なんて高級な物は家には無いので、食材は全て使い切らないといけない。
昨日の晩飯も、羊のマトンを使ったシチューを作ったりと豪勢にやった。
「ニーナ起きろ、トランパルに行く約束だろ？」
「んん……ふぁい……」
朝食が出来上がる頃になると朝日も街を照らし始め、小鳥もチュンチュンと鳴き出す頃合い。
前日楽しみで寝られなかったのか、ニーナはまだ眠そうにしながらベッドから出てきた。
まだ寝ぼけてるニーナを連れて席につかせると、一緒に神々の恵みに感謝して頂きますと手を合わせる。
「うわぁ、おやさいばっかり」
「そんなに文句言うんじゃない、ちゃんと食べないと立派な迷宮測量士になれないぞ？」
「はーい……」
と文句を言いつつも、ミネストローネを美味しそうに食べ始める。
我ながら上手く出来たもんだと自画自賛しつつ、俺もミネストローネを口に運んだ。
結局、ニーナはサラダだけちょっと残して他はちゃんと完食。
生野菜はまだ子供には苦いか、なんて考えつつ余ったサラダは勿体ないので俺が食べた。
「ごちそうさまでしたっ！ ねえパパ、もう準備出来てる？」
「慌てなさんな、準備はとっくに済ませてあるから着替えたらすぐに出発しような」
「うんっ！」
お腹も膨れていつもの元気を見せ始めるニーナ。
彼女は急いで自分の部屋に向かって行って、用意された服に着替え始める。
俺は食器を片付けてカバンを背負い、玄関に彼女のカバンを持っていってやった。
「パパお待たせっ！ 行こっ！」
「ああ、しばらくはこの家ともお別れだ」
彼女にカバンを持たせてやり、俺達は我が家を後にした。
戻ってくるのは数ヶ月後か、一年後か。こんなに家を空けるのも久しぶりだな。
そんな事を考えながら、ギルドの方角へと足を進めた。
◇
ギルドの前に到着すると、旅支度をしたシエラが立っていた。
といっても、いつもの恰好にカバンを背負っているだけなのだが。
「あっジムさん、ニーナちゃん、おはようございますっ」
「おはようシエラ」
「シエラおねーさん、おはようございます！」
シエラはいつも通りの笑顔で俺達を迎えてくれた。
一部の冒険者が暫くシエラさんに会えない、なんて嘆いていたのを思い出す。
そう考えると、美人さんと旅が出来るってのも少し優越感を感じてしまうな。
……別にやましい事を考えたりとかはしてないぞ。本当に。
「移動は馬車で行くんだろう？ 街の外に待機してるのか？」
「はいっ！ すぐに案内しますねっ」
こちらですっ、と先頭に立って案内をしてくれる。
早朝もあってか、通りには人はそこまで居ない。
ただ何人かの冒険者とすれ違うと、頑張れよ！ と声を掛けてくれた。
既に俺達がトランパルに行くという噂は広まっているらしい。何とも早い事だ。
そうして馬車の前にまでやって来た俺達。
馬車の荷台には数日分の食糧が入っている袋だとか、黒猫の尻尾だとか、野営用のテント等が積まれて――
ん？ 黒猫？
「にゃっほ～、三人とも遅いよー」
「に、ニャムちゃん！？」
シエラが驚嘆の声を上げる。俺もこれには驚いた。
何でこんな所に、しかも俺達が乗る馬車の中に居るんだ？ ……まさか。
「話はニーナちゃんから聞いたよ？ おっきな都市に行くんだってねぇ」
「ついてくる気じゃないだろうな、お前」
「おっちゃん流石っ、察しがいいねぇ」
「……店はどうするんだ、店は」
「マオに頼んだら喜んでやるって言ってたから大丈夫ー」
マオの方も店があるだろうとツッコもうとしたが、疲れたのでやめた。
多分「姉さんの店を私が……ぽっ」だなんて言いながら、二返事で了承したのだろう。
「一緒に来ても別に面白い事は無いぞ」
「商売だよ商売ぃ。大きな都市って事は、それだけ経済が大きいって事でしょー？ 儲け話の一つや二つありそうじゃない？」
「……ちなみに、何処に行くか分かってるのか？」
「全然？ あ、でも大体察しは付いてるから言わなくてもいいよー」
相変わらずの適当さ加減だな……
しかし彼女の言う通り、トランパルはパンドラで一番と言って良いほど大きな都市。経済も恐らくかなり発展しているだろう。
商売の話となれば頭の回転が速いのか、それともただ勘で行動したら良い感じになってしまうのか。
とにかく彼女の言い分は間違いでは無かったし、別に連れて行っても害は無いだろう。
「食料とかはその他諸々は用意させて貰ったからねぇ。じゃ、頑張ったからあとよろしくー……Zzz」
「仕事が早い……って寝るのも早っ」
馬車の隅の方に移動し、ごろんと寝転がって眠り始めるニャム。
自由奔放だな、こいつ……まぁちゃんと仕事したみたいだし大目に見てやるか。
俺達は全員馬車に乗ると、御者に出発してくれと一声掛けた。
こうして、俺、ニーナ、シエラ、ニャムを乗せた馬車はゆっくりとトランパルへと進み始めた。
この先に待っている物は何なのか、まだ見ぬ迷宮で溢れているのか――とても楽しみだ。
俺の中の小さな冒険心はゆっくりと、確実に大きくなっていた。
