魔法と変態 オアソビ

リカンナドの王立にて。５

　「認めん」

　鉄壁の無表情でディレス・レイがそっけなく切り捨てた。

　「・・・ええ。そうですね」

　冷めた眼差しでフォルトラン・デルサが駄目押しをする。

　彼ら二人の前では陳情書を差し出す男達が。

　その真剣な必死のまなざしに動じる事もなく、執行部のふたりは「次の議題」へと意識を移そうとした。

　・・・時。

　「良いじゃないですか、会長！副会長！夏のお楽しみなんですよ！暑さを吹き飛ばす清涼感！」

　食い下がる男達（陳情組）

　冷めた眼差しで否を突きつける執行部。

　「・・・で、私のエイミールを出汁にして、何をさせるつもりだ」

　何気に自分の物指定、フォルトラン殿下。

　「エイミールに手を出すと、レイ教授の地獄の特訓が課せられるぞ。それでもか？」

　疲れた顔でやれやれと、ディレス王子。

　「受けましょうとも！」

　「「・・・馬鹿だな、きさまら」」

　陳情組のあっさりした回答に、やや呆れて呟いた二人。

　やるせない思いで彼らを見た。

　「だって夏なんです！　開放的なこのシーズン、これ位の障害無くてどうしますか！　ぬるま湯に浸かった状態で本来の修行なんてありえないでしょー！　息抜きと憩いと癒しを兼ねた最高の催しだと思うんですよ！」

　「・・・言っている事はまともなんだが、やろうとしていることはまともじゃないからな。頷けんだけだ」

　「なんですと・・・！！！　冥土喫茶のどこがまともじゃないのか、お聞きしたい！！！」

　「「冥土がメインな所だろう・・・大体男子校で、何故冥土喫茶。夢に出そうだ。冥土喫茶・・・」」

　アカデミー、人選を誤ってないか・・・？とディレスは思った。疲れる。なんだこの脱力感。

　稀代の人材育成の輝かしい場のはずなのに、何でこう揃いもそろって、馬鹿ばかり・・・。いや、実力はあるのは認める。認めるが、貴様それで良いのか、と俺は問いたい！

　眼前にばら撒かれた書類には、さまざまなドレスのサンプルが印刷されている。

　黒と白のオーソドックスな代物。白とピンクの可憐な代物。白とピンクの過激な代物。黒と赤の淫靡な代物。・・・冥土色溢れる、魂の入った代物だ。

　「「誰が着るんだ、これ・・・」」

　エイミール以外着れないだろう。ってか、エイミール以外が着たら、公害だ。害悪だ。眼が腐る。

　エイミールの可憐さは幾ら男を装っても無駄だという事が、骨身にしみている。だって、可愛らしすぎるだろう？

　あんな男がいたら拝んでみたい。ってか、あれでよく騙せてるよな。・・・まあ、女の子の姿を知っているから、そう思うのかもしれないが・・・。

　あれで魔族って言うのだから、魔族ってのは、けったいなイキモノだ。・・・いや、エイミールが妙なイキモノなのか？　下手な人間より純粋で、健気じゃないか。

　エイミールが魔族って言うのなら、城に巣食っている貴族達はなんだろうな。

　もっとおぞましくて、穢れていて、気を抜いたらその瞬間、骨まで齧られる。

　そんな奴らに隙を見せるなんてことはしたくなかったから、力を磨いた。

　エイミールほどに純粋に誰かを愛したためしも、無い。

　泣きながらそれでも歯を食いしばって修練に耐える彼女を見て、何が彼女の原動力なのかをレイに聞いた事があった。

　力をつけて、名を覚えてもらう為の修行なのだと。

　いずれ魔王の側に帰る為の、鍛錬なのだと。聞いた時は馬鹿だな、と思った。

　力がすべての魔界において、力を誇示する事は、大変だ。

　いつ裏をかかれて、足元をすくわれるか分からないのだから。

　それに、酷だが、戻れるはずないと思っていた。

　魔力もなく、絶対の庇護を失った彼女が、魔界で生きていけるはずが無いのだ。

　帰ったところで、貪られ、弄ばれて捨てられるだけ。

　そう思っていたし、それが事実だった。

　それほどに魔界の荒廃は著しかった。

　だが、彼女は足掻くのをやめなかった。貪欲なまでに力を求め、魔法に縋りついた。

　少しばかりの尊敬と、手を貸してやりたくなる危うさと。眼を見張るばかりの成長と。

　眼が離せなくなって、そんな自分に驚愕した。

　だが、俺は踏みとどまるぞ。脈の無い女を相手にするほど、暇じゃないんだ。

　ふん、と鼻を鳴らして書類を見た。

　可憐な冥土服の中に、ディレス好みの一着が在った。

　男を装うのも大変だろう。気を抜けない毎日はさぞ疲れるだろう。

　ならば、こうしてお祭りの中に埋没させるのも有りなのかもしれない。

　あの子が着飾って、ただのエイミールでいてくれるなら。冥土も有りだと思うのだ。

　うん。他の奴らが着飾るのは死んでもごめんだがな！

　ディレスは片頬だけで不敵に笑った。

　・・・エイミールが可憐な装いで、お茶を差し出し『・・・お疲れでしょう？ご主人様』前かがみになった胸元からは、レースで縁取られた白い珠が零れんばかりに艶めいて、その谷間に顔を埋めたくなってしまう。痕をつけやすそうな、柔らかな肌。

　『いれたてで熱いので、冷ましますね？』赤い唇すぼませて、ふーふーしてくれて・・・『ご主人様が火傷しちゃいけませんものね？』と、恥ずかしそうに差し出してくれたカップを受け取り、口をつける。・・・至福だな。間違いなく。

　この大胆なカットが施されたものがベストだが・・・女だとばれてしまうからな。却下だ。

　さまざまな冥土服が印刷された書類に眼を通してそう思った。

　ではこっちの肌をストイックに隠し切った、ロング丈のものが・・・いやいやそれでは、艶めかしい足のラインが見えないじゃないか！　バックスタイルも艶めかしい、こっちのピンクのものの方がいいかな？

　『ご主人様、お茶のおかわりはいかがですか？』

　ティーポットを手に振り返る少女の幻影に暫し現から離れて、はたと思う。

　そうだ『ご主人様』は行きすぎか。

　「殿下」

　ああ、そうだな。まずはそこからか。

　「フォルトランで良いよ、エイミール」

　そう君には名前で呼んで欲しいんだ・・・。書類を捲りながら、何気なくそう言って固まった。そりゃもう、びしいっ！　って感じだ。

　ぎぎぎと首を回してみれば、ワゴンを押して入ってきたエイミールの姿。

　自分の幻想の中、冥土服を身に纏って、恋情を浮かべた眼差しでいた彼女だが、今はいつもの制服だ。

　手際よくティーカップを準備し、お茶を入れてくれている。

　「・・・私には身分も何もないのですから、名をお呼びすることは出来ません。他の者に示しが付かないでしょう？　さ、殿下。お茶が入りました」

　にっこり笑って差し出したそれを受け取り、無言で口に含む。

　幻想の中の君は、瞳に恋を浮かべてくれるけど、今は無い。

　その事実に胸のどこかが切なくなって、同時に少しの痛みをもたらす。

　彼女がここにいることは、奇跡に近い。

　本来なら、交わる事のなかったそれぞれの道。

　ほんの少しのゆがみが、我らを引き寄せ、ほんの少しの間違いが、彼女をここに縫い止める。

　そうだ。これは奇跡。

　交わる事のなかったはずの我らが、アカデミーに身を置き、一同に会することが出来たのも。

　日々研鑽の中に身をおくのも。

　君を愛しいと思うのも。

　君の心が誰かにあると知っていても、諦められない自分の心の不可思議すら、奇跡。

　まさか、叶わぬ思いに胸焦がす時が来るなんて思ってもいなかった。

　君の思いはいつも真っ直ぐにただ一人に向いている。

　悲しげな顔は見たくない。笑って欲しいんだ。君に笑顔を思い出させてあげたい。

　作り物じゃない、純粋な笑顔を浮かべさせるためならば、どんなにくだらない事柄でも、無駄ではないと思うのだ。そう馬鹿馬鹿しいと思うほどの催しものでも。

　「エイミール。夏祭りを生徒会主催で開催する予定なんだけど、手伝ってくれるかな？　君しか出来ない役があるんだ」

　口をついてでた言葉に、嘆願者たちは喜んで小躍りし、ディレスは呆れ半分でため息をついた。

　両手をぎゅっと握り締め、青い瞳に熱を込めて見つめると、エイミールは思わず頷いてしまう。・・・知っている。こうして真摯にお願いすると、彼女は断れなくなってしまうのだ。

　判っている。誰を後ろに見ているのか。だが、それでも。彼女を元気にしたいと願う自分の心は本物だ。手に入れたいとどす黒い思いが渦巻いていても、それだけではないと言い切れる。

　笑って欲しい。健やかでいて欲しい。

　彼女が誰を好きでも良いと、思うのだ。

　彼女が苦しいとき、悲しい時、手を差し伸べられることに感謝して、心を捕えられない事に胸を痛める。それでも、なお。

　悼むように真摯に、乞う様にすべてで、彼女を求めてやまないのだ。

　いつか思いが伝わるなんて思っていない。

　ただ、彼女が笑顔でいてくれるならーーー道化でもかまわないと、そう思うのだ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　生徒会執行部の部室内は異様な熱気に包まれていた。

　無言で威圧感を込めてにらみ合う男達。

　ぎりぎりと歯軋りする音まで聞こえる。

　「・・・どこの馬鹿ですか。私のエイミールにこんなものを着せようなんて！」

　レイ・テッドがぎらついた眼差しで辺りを睨みつけた。

　「・・・どうせ着せるならこっち！」

　レイは大きく振りかぶって、淡い朱色のワンピーススーツをひらひらさせた。

　「ごらん！見事なパフスリーブ！胸元の大判のリボンも愛らしく、胸元で切り替えられたラインが胸を強調するナイスフォルム！ペチコートも三重構造！」

　「「「「レイ教授付いて行きます！」」」」

　ふふん。と居丈高に笑ったレイの足元に、屑折れた生徒達。これを着たエイミールが見たい！！！腹の底から物凄く見たい！！！と悶えている。息が荒い。

　「は！そんな下品極まりないもの私のエイミールに似合うとでも？」

　真っ向勝負で受けて立ったフォルトラン・デルサ。

　黒のオーソドックスな冥土スーツをひらひらさせた。

　「見ろ！この清楚可憐な、魅惑のスーツ！前身ごろを飾るくるみボタンの愛らしさ！襟ぐりの切り返しも色っぽく、このカットなら、魅惑の鎖骨が拝めるぞ！しかもしかも・・・お嬢様丈（膝下三センチ）の醍醐味、見えそで見えない膝小僧の脅威！！！」

　「「「「「チラリズムこそ男のロマン！！！」」」」」

　フォルトランの示した冥土スーツに屑折れた男達。心なしか顔が赤い。息が上って・・・何故前に屈む。そこ！こっそりと鼻血をぬぐうんじゃない！

　「愚かな！見えそうで見えないものに心震わせても仕方がないだろう！ここはやはり究極の・・・」

　そう言ってディレス・レイが振りかざした淡い赤の戦闘服（メイドスーツ）

　赤と白のコントラストが絶妙だ！

　しかも背中が開いている。大きく開いたその型では、なめらかな天使の羽が見えるだろう。

　「「「「「ごっふぅっっ！！！」」」」」

　言葉もなく鼻血を噴出した馬鹿どもが無言で右手を掲げ上げ・・・ぐっと親指突き出した。

　（（（（（ディレス王子、グッジョブッッ！！！）））））

　それに、にやり。と不敵に笑い返したディレス王子。彼の信奉者がまた増えた瞬間だった。

　その後はもう・・・喧々囂々。

　各自が手に持つメイドスーツ、ワンピース、服と呼べない代物までを押して押しておしまくった。

　「・・・エイミールに下品なものを着せようとするなあ！」

　・・・それは、肩を震わせたレミレアが飛びこんで、ビキニ（むしろ下着）をかざした馬鹿を、雷で沈めるまで続いた。

　「・・・ってか、何やってんだよ！レイも！殿下も！王子も！そんでお前達・・・」

　よくこの狭い部屋に入れたな。ってくらいの人間がごちゃごちゃいる。

　フロスにライディン、ナミにロミア。しかもなぜかまたいる、ローリア教授・・・。

　そして、なんだ、この・・・

　「・・・冥土服の山・・・」

　レミレアは呆れ半分彼らを見渡し、心の底から思った台詞をぶつけた。

　「・・・お前達、実は馬鹿だろ・・・」

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　「・・・どーしても着なくちゃならないのなら・・・これ」

　結局、それぞれイチオシの冥土服を手に、エイミールに迫り、泣き落としに掛かった男子諸君。

　エイミールが選んだ一着は。

　・・・淡い青銀の、ふんわりとしたドレスだった。

　夏祭りの当日。

　朝から騒がしいアカデミーの一室でエイミールは一人で仕度をしていた。

　金色のかつらを被り、青銀のリボンで飾る。

　青銀のドレスを着て、青銀のリボンで腰を絞る。

　足元の靴まで淡い青銀。

　真白なエプロンつけて、鏡の中を自分を見た。かつての自分の姿がそこに在る。

　今日だけの魔法。

　可憐な冥土は、男の子じゃないのだ。

　「エイミール、準備は良いかい？」

　「はい。にいさま」

　レイの声に返事を返し、エイミールは立ち上がった。

　お茶を差し出して、微笑んで微笑み返してもらう、嬉しさ。

　薫る香りに心震わせ、思い出に浮かぶ笑顔を思い返し、帰らない微笑に心沈む。

　それでも前を向いて、今を生きていくのだ。

　いつかまた。

　こうしてお茶を差し上げる事が出来る日が来ると、信じているから。

　・・・信じても、良いですよね？　にいさま。

---

・・・馬鹿なのは作者です・・・。