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君のいない理由　２

　２匹にはお気に入りの場所がありました。それは、２匹の棲家から猫の足で500歩ほど歩いたところにある、小高い丘の頂上でした。

辺りが真っ暗になり、人間のやってこなくなったときに、２匹はその丘の上――大きなカシの木の根元で、寄り添うようにぴったりくっついて座るのです。

そして２匹は毎晩、歌うように「あー」「うー」と鳴きました。茶色ぶちねこが「あー」と言うと灰色ぶちねこが「うー」。

２匹の高く、澄んだ歌声は、丘の下の街中を駆けまわって、その街の向こうにあるインディゴブルーの海を泳ぎ、そこにそびえ立つ空をぐるりとのぼって、ぽっかりと咲いた黄色いレモンへと還っていきました。

　２匹が丘で歌うころ、必ず空は黒に塗りつぶされていました。レモンはほぼ毎晩２匹の歌を聴きにやってきました。

観客はレモンだけではありませんでした。そのまわりに浮かぶ、とってもキラキラした、レモンの小さな子供たち。子供たちの様子を、２匹は木の葉の隙間からときどき覗くようにして見ていました。

茶色ぶちねこは彼らのことを、いつか降ってくる綺麗な魚だと思ったかもしれません。また、そうではなかったかもしれません。灰色ぶちねこは彼らのことを、いつか降ってくる綺麗な魚だと思ったかもしれません。また、そうではなかったかもしれません。

　２匹は何もない日はもちろん、空の泣いた日もため息をついた日も、いつも丘の上で２匹、歌いました。

「あー」「うー」「あー」「うー」