泣いた悪猿

泣いた悪猿⑤

「てっ！てめえ！いつの間に後ろに回った！！」

永山は醜態を隠すように叫んだ。が、殺戮者はそんなことはお構いなしにゆっくりと歩みを進めている。

頭一つ抜けた長身

長い黒髪

緑色のバンダナ

大きなサングラス

真っ黒なロングコート

奇妙な格好をした男が目の前に立ちはだかった。

見た目も奇妙だったが、もっと奇妙だったのは男から発せられた殺気だった。

肉薄してわかったことだが、男の発する気配の不気味さの正体が見えてきた。この男はたった一人なのに、まるで肉食獣の群れに狙われているような感覚に陥るのだ。見た目こそ人間だが、永山と同様に人外のものが変じている可能性が高い。

……いいや、本当に奇妙なのはそこではない。永山が敵対するミカドという集団は、人間の集まりだ。つまり人ならぬ者が混じっているとしたら、極めて不自然なのだ。

「てめえ……何者だ？」

永山は当初の目的を忘れ、疑問を口にした。

「これから滅されるものに、答えが必要か？」

男がさらりと放った言葉に、永山の下半身は再び漏水事故を起こした。忘れてはならないことを忘れようとしていた。永山は生命の危機にいるのだ。この男との“交渉”に失敗すれば、永山は間違いなく命を失うのだ。