拓也の回想 その１０ ～奥宇奈谷姉妹の時空間移動～
睦月、皐月の目の前で、優と如月は、その姿をかき消した。
二人は半信半疑だったようで、実際に消えてしまったことに驚愕の表情を浮かべていた。
「大丈夫だよ。無事移動したようだ。俺もすぐ追いかけるから」
二人を安心させるように、極力笑顔で、ポチを入れた籠を背負って、俺もラプターを操作した。
すると、俺の部屋で、優と如月が待ってくれていた。
「……えっと、ここって……ひょっとして仙界、ですか？」
蛍光灯が灯り、白い壁、カーテン、テレビなんかが存在する俺の部屋に、如月は相当戸惑っていた。
「ああ、そうだ。でも、ここは俺や優以外、あんまり長居していいところじゃないんだ……優、段取りした通り、次はとりあえず『前田邸』へ」
「はい、分かりました。如月さん、もう一度、移動するからね」
相変わらず優しい笑顔で、優は話しかけた。
「はい、お願いします」
如月の表情からは、もう不安は消えていた。
そして再び、二人が目の前からその姿をかき消す。
俺もすぐその後を追った。
移動した先は、前田邸の納屋の裏だ。
普段、ここには人が居ることはないので、移動時にぶつかる心配もない。
目の前には、無事二人が立っていて、移動してきた俺の姿を見て、安堵したようだった。
固定用の腕のビニールテープを取りはじめる二人。
俺の方はと言うと、帰ってきたことに気づいたポチが吠えるので、背中の籠から出してあげた。
尻尾を振りながら駆けていくポチ。早速、お嫁さんのユリとじゃれ合っていた。
そうこうしているうちに、テープを取り終えて出てきた二人。
まだ夕刻前のこの時間帯、普段はみんな仕事から帰ってきていない。
本来なら、ここですぐにでも時空間移動して、皐月を迎えに行きたいところなのだが、次にラプターが使えるようになるまで三時間、待たなければならない。
時間がもったいないので、優は皆の食事の準備を始める。
如月も手伝いを申し出て、なんか楽しげな雰囲気になっていた。
……ここで、あれっと思った。
俺、結構如月に近づいていたのだが……少しは男性恐怖症、改善したのかな、と思った。
「……不思議ですね……拓也さんだと、近くにいても平気みたいです」
ちょっと顔を赤らめ、首をかしげながらそう話す如月。心を読まれた……。
そんな俺たちの様子を、微笑ましそうに見る優。本気で如月のこと、心配してくれているんだろうな……。
そうこうしているうちに夕刻を過ぎ、店を閉めた凜、ナツ、ユキ、ハル、涼という嫁たちが、娘の舞を連れて帰ってきた。
この日は、「前田美海店」の夜の部も開催せず、早めに帰ってくれたのだという。
店で使うはずの食材も、いっぱい持ってきてくれた。
今日は如月、皐月の歓迎会を盛大に開催するのだと、ユキ、ハルの双子は張り切っていた。
ちょうどそこで、三時間の待機時間が完了。
俺は如月のことを嫁たちに任せて、優と共に、現代経由で奥宇奈谷へと戻った。
そして皐月が待つ農家の建物へ。
彼女は、閉じこもっていると思いきや、俺の声が聞こえたのか、飛び出すようにこちらに近づいてきて、姉の如月が本当に阿東藩に瞬間移動したのか尋ねてきた。
そこで、スマホで撮影した、如月と嫁たちが一緒に映った写真や動画を見せて、ようやく安心してもらえた。
ここからがまた長い。
次に前田邸に移動できるまで、三時間かかる。従って、それが実行できるのは夜かなり遅い時間になる。
もう俺たちの事を信じて、何の不安も持たないという皐月は、その時間が待ち遠しくて仕方がない様子だった。
そしてここでも気づいたのは、皐月も、俺の近くにいても平気になっていたこと。
ひょっとしたら、心の傷も大分和らいだのかもしれないな、と安堵した。
長い三時間の待機時間を終えて、皐月にも時空間移動を実施。
経由地の現代では、如月と同じような反応で、さすが姉妹、と思った。
もう外は真っ暗になっている。納屋の裏に出現するのは、ちょっと危ない。
事前に嫁たちに伝えていたとおり、今度は前田邸の玄関に出現した。
もちろん、優と皐月も、同様に時空間移動に成功していた。
すると、そこでは嫁たちと如月が、満面の笑顔で出迎えてくれた。
大体の時間を察していたようで、わざわざ待ってくれていたようなのだ。
さらに、如月や嫁たちには、先にご飯を食べておいて、と言っておいたのだが、みんな律儀に、俺たちが時空間移動してくるのを待ってくれていた。
囲炉裏部屋に通されると、そこには、料亭での宴会でも見たことがない、と思えるほどのご馳走が並べられているではないか。
「今日は二人の歓迎のために、私たちが腕をふるって用意したんだ。あ、如月も手伝ってくれた。包丁さばきはなかなかのもので感心したよ」
ナツのその言葉を聞いた皐月は、涙を浮かべて、泣き出してしまった。
困惑する俺や嫁たちだったが――。
「こんな……突然お邪魔した私たちを、歓迎してくれるなんて……すごく……すごく嬉しい……ありがとうございます！」
皐月はそう言って、元気よくお辞儀した。
その様子に、俺も嫁たちも安堵し、そして笑い合ったのだった。
