ごめん、今あまり話したくないんだ
そう言って信也は走って先に行ってしまう。
「あ……」
姫宮は足を止めその場に立ち止まる。
昨日と同じだ。拒絶を色濃く反映した背中。遠ざかっていくのに追いかけることが出来ない。見えない壁が姫宮から前に進む一歩を封じてくる。
姫宮が歩き出したのは信也の背中が見えなくなってからだった。
そんな経緯があろうともすぐに顔を合わせることになる。クラスメイトなのだから当然だ、おまけに隣の席だ。
姫宮は遅れて席に着く。見れば信也はバツの悪そうな顔をしている。こうなることはすぐに分かるだろうに、よほど余裕がなかったのか、こうなれば逃げられない。変な空気になるだけだ。
普通ならここは気を使って話しかけないのが普通だろう。だがそこは姫宮、時間を置いたのをいいここに顔を近づけていく。
「信也くん、おはよう！」
「お、おはよう」
あえて明るく絡む。ここはパワープレイだ、元気のごり押しでいくしかない。
「ごめん、今あまり話したくないんだ」
が、拒絶されてしまった。自分がその気でも相手が違うなら引くしかない。無理強いは駄目だ。
やはり信也は昨日のことを引きずっている。一夜くらいで治る心の傷ではない。
それでも姫宮は諦めなかった。
「信也君、一緒にごはん食べよう！」
「いや、今日は一人で喰うよ」
お昼休憩には誘ってみたり。
「信也君！ これからアイドル部に来なよ、君を特別に招待しよう！」
放課後に誘ってみたり。
「悪い、今日は用事があるから帰るわ」
信也は乗ることはなく一人先に帰っていった。昨日と同じ背中を見送っていく。
「うん……」
それに、なにも出来ない。
姫宮はアイドル部のスタジオがある棟へと移動し着替えを行う。ジャージ姿でスタジオに入り準備運動、みなと鏡面を見ながら振付の練習をしていく。
練習は楽しい。この時間が自分を成長させ夢に繋がっていると分かるから。みんなと踊るのだって楽しい。演技なんて必要ないくらい自然と笑みが零れる。
思えば昨日は信也が指導を行ってくれた。指摘は的確で一人一人をちゃんと見てくれていた。なにより良かったのは励ましだ。注意だけでは人は成長しない、もしくが偏ってしまう。真っすぐ進めるように時に激を飛ばし時には褒める。そうしてモチベーションを維持してくれる。インストラクターというのは技術的な指導だけではない、メンタルのケアも重要なのだ。それを信也はきちんと出来ていた。さすがはパラレル・フュージョンで得たコーチだ。
だというのに本人のメンタルはボロボロだ。全然ケア出来ていない。傷ついて、その痛みから逃げているだけだ。
あんなに素晴らしい自分がいるのに。それならこの世界の信也だって出来るはずなのに。
あれでは、よくない。
「姫宮さん！」
「ッ、はい！」
一瞬気が抜けていた。ダンスの振付で体を動かしているがコーチから注意される。
「動き遅れてる！ もっとみんなの動き見て！」
「はい！ すみません！」
すぐに修正する。考え事をしていたため遅れていたようだ。ちゃんと練習に集中していく。
そうして部活の時間が終わり更衣室で制服に着替える。荷物はロッカーにしまい鞄を肩にかける。これで今日はお終いだ。
「詩音ちゃん」
そこで声を掛けられた。彼女も着替えが終わったところだ。
「今日なんだか調子悪かったようだけど大丈夫？」
「え、そうかな？」
「うん。いつもより元気がなさそうだったから」
自分では気づかなかった。だが傍から見れば明らかだったようだ。
「もしかして信也君のこと？」
「まあ、そんなところかな？」
まさかその理由まで言い当てられるとは苦笑いだ。本当に自分は分かりやすいらしい。
「聞いたよ、生徒会の人たちと戦って負けちゃったんだって？ でも相手も卑怯だよね、三体一だったんでしょ？ 信也君もそんなの気にしなくていいのに」
「うん。それもあるだろうけど」
「？」
友人は小首を傾げ姫宮の言葉を待っている。
「信也君、生徒会に負けたのはそうなんだけど、それでみんなに見捨てられたって思ってると思うんだよね」
「ええ？」
