彼なら第一アークアカデミアに入ったって聞いたよ？
錬司は信也が中学二年の頃に転校していった。その転校先が姫宮と同じ中学だったのだ。
「でも教室違うのによく知ってたな」
「うん！ だって彼転校してきてすぐに有名人になったんだもん。彼ああいう性格だから周りに遠慮とかしないでしょ？ それで転校生のくせに生意気ぃ、っていう人たちがいじめようとしたんだけど、代わりにぼこぼこにされちゃったんだって」
「ははは……さすがだな」
獅子王錬司恐るべしである。
「変わらないな、あいつは」
「じゃあ信也君の中学でも同じだったんだ？」
「ああ。たぶん変わってないよ。俺は特別だ、お前らとは違うんだって、自信満々に言ってさ」
「そうそれ！ よく言えるよね、わたしには絶対に無理だよ～」
「はは、それがあいつのすごいところなのさ」
思い出す。いつも自信に満ち溢れ、己の生き方に真っ直ぐだった錬司のことを。……悪童でもあったが。
「なつかしいな」
それでも懐かしい。また会ってみたいと信也は素直に思った。
「そうだ！ 姫宮錬司と同じ中学だったんだろ？ なら知らないか、錬司の進学先。アークアカデミアに入っているはずなんだけどここにはいないし。まさか、落ちたってことはないと思うけど……」
どのような困難すら突破してきた彼だ、自分に出来て錬司に出来ないはずがない。そうは思うが見当たらない友人に不安になる。
「彼なら第一アークアカデミアに入ったって聞いたよ？」
「そっか！ じゃあ錬司も無事アークホルダーになれたんだな！ そっかー……、錬司は第一アークアカデミアか。ランクはいくつなんだろう」
「えっと、それなんだけど……」
「もしかして知ってるのか！？」
「うん……」
信也は姫宮に詰め寄った。対して姫宮は気まずそうに頷く。
「いったいどんなんなんだ！？ 錬司の異能は！？」
信也は瞳を輝かせた。あの錬司の異能だ、すごいに決まっている。自分と同じランクＡか、もしくは誰も発現したことのないランクＡの上、未知のランクか。あり得る、あの錬司なら。
信也は期待に胸を膨らませ、早く知りたくてうずうずする。
「聞いた話だけど……」
「うんうん！」
逸る気持ちを抑え信也は姫宮の答えを待つ。
そんな信也に、姫宮の表情は暗い。
神崎信也の憧れ、獅子王錬司。
その異能、それは――
「彼のランクなんだけど…………『――』だって……」
「え…………」
信也は言葉が出なかった。複雑な感情が湧き上がる。それが矛盾している感情だと気づくことも出来ず、信也は驚いたのだ。
目の前にいる彼女が、なんと言ったのか。
「錬司が、ランクＦ？」
