あまおとのうた

　小学校の卒業祝いとして親から貰った折り畳み傘は、幅を取るくせに雨を防ぐ半径が小さい、そんななんとも言えない物だった。

　押し入れの中で五年も眠っていたのだ。僕の身体が大きくなりすぎたのか、それとも傘が超常現象に巻き込まれて小さくなったのか。どちらにせよ仕方ないのかもしれない。あまりにも日陰干ししすぎている。

　親に文句が言いたいわけでもない。悪いのは放置していた僕自身だ。それでも意味の無い言い訳が欲しくなって、傘のせいにしてみる。なんだか雨の音が強くなった気がした。

　時刻は二十一時半。予備校だか塾だかから帰ろうと建物から出たら、突然雨が僕を襲った。今日の天気は晴れですというお姉さんの言葉を、今朝の僕は画面越しにしっかりと聞いていたというのに。

　そのまま傘を差さずに走って帰るのも手ではあったのだが、容易く濡れてたまるかと反抗心を示したらこの傘である。ついでと言わんばかりに、僕の心意気を打ち砕くかのように靴の中まで濡らしていった。

　黒く塗りつぶされていく灰色のジャンバーを見ていたら、考える事すら阿呆らしくなってしまった。

　僕は傘とは別に持っていた白杖を脇に挟み、曲を流そうとスマートフォンを取り出す。イヤホンは持っていないが、幸いなことに家へと続く道は人通りが少ない。

　ミュージックのアプリケーションを開き、ランダム再生を押す。そうして流れてきたのはカルメンより、ノクターン。別名、ミカエラのアリア。

　ランダムとはいえ、思わず笑ってしまう。考える事から逃避する為に曲を流したのに、夜想曲とは。夜も想っていないし、そもそも明け方ですら無かった。

　聴いてるうちに楽しくなって、歩きながら身体でリズムを取り始める。でも足はしっかりと大地を踏みしめていく。白杖も投げ捨てて踊りたい気持ちになる。

　雨は、特に気にならなくなっていた。

　家に着くと同時に、曲は終わりを迎えた。なんとか持っていた白杖と傘を玄関の隅に置くと、親のおかえりと言う声がキッチンから聞こえてきた。なんだか良く分からないけど嬉しくなって、ただいまと返した。

　キッチンへ移動して中身の無い弁当をバッグから取り出す。笑顔の僕が気になったらしい、親が何かあったのかと尋ねてくる。特に何も無かった。本当に特に何も無かった。そう答えると、ふーんと興味も無さげに、僕の為に料理の準備をするのだった。

　ふと、テレビのニュースが視界に入る。どうやら、明日の夜も雨らしい。それは、僕にとっては待ち遠しかったのだ。