先生の憂鬱
彼女は台風のような人だった。急に現れたと思ったら、突然ぱったりといなくなった。
きっかけはささいな事だったと思う。口々に推しの名前を叫んでいるギャラリーの中で、彼女の名前をあげる人はいなかった。
俯いている彼女が不備で……彼女が推しだと言ってしまった。
レストさんのイベントが終わって数日後、家でお茶を淹れようと台所で急須を出した。僕はゆったりとした静かなこの時間が好きだった。
だが、突然家の扉からけたたましい音が聞こえてきた。
ドンドンドンドンドンドン！
「先生〜！！ いますか〜！！ レッドで〜す！！」
レッド？？一体誰……？？そんな知り合いいたかな？？頭を張り巡らせて考える。だが、考えがまとまる前に扉が開かれた。
バーーーーーン！！
「おはこんにちばんはーー！！ 地雷でーす！！」
勢いが凄くて呆気にとられた。あぁ……レストさんの知り合いの子かぁ。それにしてもこの子はいつもこのテンションなのか？？……凄いな。
「あっ……こんにちは」
「こんにちはー！！」
とりあえずお茶を出して用件を聞くか。どんな用件なのかさっぱりわからないが……。
お茶を淹れて彼女に出すと呑気に飲みはじめた。なんだか悩んでいるのが馬鹿馬鹿しくなってきたな。
「それであの……どういった用件でしょうか？」
「はい！ 先生と仲良くなりたくて遊びに来ました！！」
「……そうですか」
なんだか凄い子に懐かれてしまった……。推しとか言わない方がよかったかもしれない。まさかこんな事になるとは……。
「先生！ 緊張していますね？？ 大丈夫です！！ これから仲良くなればいいんです！！ さっそく冒険に行きましょう！！」
「……はぁ」
「先生が倒したいBOSSとか、やりたいレベル上げとか、他にやりたい事などはありますか？」
それにしてもよくしゃべる子だ。僕はこういう騒がしくて落ち着きがないのは好きじゃない。困ったな……。あっ、そうだ！！難問をふっかけて飽きて貰えばいい。そうしよう！！
「……じゃあ、聖者の指輪を取りに行きますか？」
「オッケーです！ 行きましょう！ 行きましょう！！」
「言っておきますが……。聖者の指輪は出る確率が凄く低い代物だそうです。覚悟してくださいね」
「はいはーい！！」
きっとモンスターを倒しているうちに飽きて音を上げるだろう。笑っていられるのも今のうちだ。
彼女と渋々洞窟に向かった。……でも、途中から僕の中で何かが変わっていった。騒がしいのも落ち着きのないのも嫌いだと思っていたのに、彼女と話しているとなんだか元気になる。
……なるほど。他の仲間もこうして振り回して、そして彼女から元気を貰っているのか。
洞窟について冥府の番人を倒し続けた。やはり聖者の指輪は早々簡単には出ない。意外だったのは彼女がタフで簡単には音をあげなかった事だ。……でも、そろそろ長時間倒しているし疲れているだろう。
「……ねぇ。大丈夫？ そろそろ一旦、休憩する？？」
「大丈夫！ 大丈夫！ まだまだ全然イケる！！」
大丈夫と言いながら彼女は寝ていた。寝ながら壁に向かって走っていた……。
「うん、今日はもう終わりにしよう。また明日にしよう」
「わかった！ じゃあまた明日！！」
こうして彼女との聖者の指輪を手に入れる日々が始まった。最初はあんなに渋々洞窟に行っていたのに、今では毎日の楽しみになっていた。
彼女は自分から簡単に音をあげる子ではなかった。限界が近づくと寝ながら壁に向かって走る。その姿がおかしくて……そして微笑ましかった。
――あぁ、気付いたら本当に推しになっていたんだ。
僕の中で聖者の指輪が出ようが出まいがどうでもよくなっていた。ただ、一緒にいられれば幸せだった。長い時間を沢山、彼女と過ごした。これからもずっと幸せだと思っていた。
……でも、突然幸せは消えてしまった。聖者の指輪が出たのだ。僕は単純に喜んだ。
「やったー！！ 聖者の指輪だ！！」
「うんうん！！ よかった！！ よかった！！」
彼女はよかったといいながら……なぜか悲しそうな、辛そうな表情をしていた。
「……どうしたの？ なんか悲しい事でもあった？」
何が原因かまったくわからなかった。僕は何かをしてしまったのだろうか……。
彼女は少し考えているようなそぶりをして、なんだか泣きそうな顔をしながら話し始めた。
「先生！！ とっても楽しかったです！！ ありがとう！！ 沢山、思い出が出来ました！！ これからも身体に気をつけて、どうぞ幸せでいて下さい！！ それじゃあ」
そう言うと逃げるように帰ってしまった。いつもなら『また明日』……って言うのに。でもその時、僕は事の重大さに気付いていなかった。
それから数日後、僕から何回か彼女に連絡をとってみたが『ごめんなさい……忙しくて』としか返事が来なくなった。避けられているみたいだった。
僕から連絡をとる事もなくなり聖者の指輪だけが手元に残った。『即死防止50%』の効果がある指輪でとても欲しかった指輪だ。……でも、彼女に会えなくなるくらいならいらなかった。
ゆったりとした静かな時間が続く……。あんなに大好きな時間だったのに、今ではただ虚しい。心に穴があいているみたいだ。
指輪を見るとただただせつなくて苦しい。……この感情は一体何だ？？
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