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2.採用試験

　彼は紫ががったの銀の前髪を揺らし、金色の瞳を猫のように細めて、私が浄化した水を食い入るように見ていた。

　この人のことを、私は知っていた。

「調薬やめ！」

　試験官の合図で一斉に受験者は手を下ろした。

「２３番、うちの研究室で雇おう」

「３８番はこちらに来れますか？」

　次々と研究室の室長から受験者へのオファーがあるなか、案の定私には誰も声をかけなかった。

　周囲が採用に向けて動き出した時、器具を片付け始めた私の元へ先程の研究員が声をかけた。

「これちょーだい」

　私が浄化した水が入ったビーカーを手に取り満足げに笑う。

「どこの研究室からも声かからなかったの？」

「······はい。大失敗だったので」

「じゃあ、うちにおいでウサギちゃん」

「う···うさぎ？」

「来たくない？」

「いえ······光栄です！！ベルシュタイン室長！」

　彼こそが私がこの仕事に憧れた理由。この国の新進気鋭の研究者にして、最年少でこの研究所の室長に就任したジークハルト・ベルシュタインその人だった。