25 あ、あら…？
自分自身の手で、望む未来を切り開いてゆく。
そのつもりだったのですけれども。
「アリアンヌ様……これは、一体……」
「わたくしも、何がどうなっているのかまったく存じませんわ……」
なぜ……なぜこうなってしまったんですの～っ？！
そう、あれは数日前のことでしたわ。
「ギーズ公爵令嬢とボワセロー侯爵令嬢は教員室に来てください」
新年度早々ですし、わたくしたちが何らかの問題を起こしたというよりは、今後についてのお話での呼び出しでしょう。
表面上はすまし顔で、心のなかでは鼻歌交じりに廊下をてくてくと。
「アリアンヌ様、何かあったのですか？ 瞳が輝いておりますが……」
……マティルド様、いくらなんでも察しが良すぎますわ。
「ねぇ、ご覧になって。ギーズ公爵令嬢のお顔。とても嬉しそうではない？」
「眼福……ほんと、今日は運が良いわ……」
あ、あら……？
「おい、いくらご機嫌な表情がかわいらしいからって、凝視するのはマナー違反だ」
「わざわざ言われなくてもわかってるって！」
「でもさ、王太子殿下とは最近……僕たちにもチャンスが無いわけではないんじゃ……？」
「ちょっ、いい加減黙れ！ 王家の影にでも聞かれた日には……」
お、おかしいですわね……？
「アリアンヌ様、周りの雑音など気にしないでください」
「ざ、雑音……？」
「えぇ、雑音です」
「わ、わかりましたわ……」
何でしょう、こう、無理やり押し切られたかのような違和感が拭えませんわ……。
「そんなどうでもいいことは置いておくとして」
「ぇ……」
「何があったんですか？ あんなに嬉しそうな顔をするだなんて、何かとても素晴らしいことがあったに違いありません！」
あぁ……物静かなマティルド様のイメージが風化してさらさらと崩れ去ってゆきますわ……。
ぐすん……。
「さあ、教えてくださいませ！」
「……ほ、本日の……」
「本日の？」
「本日の、食堂の特別メニューのデザートが……わたくしの大好物なんですの……」
あぁ……マティルド様の気迫に押されて、つい言ってしまいましたわ……。
「大好物がデザートだから、アリアンヌ様はご機嫌なんですね？」
「えぇ、そうですわ」
平静。
動揺などぎゅうっと押し込めて平静を装わなければなりませんわ。
わたくしは、名門ギーズ家の誇り高き令嬢ですもの。
最高級の模範となる行動を心がけ、貴族のみならず王国全体を牽引する。
そんな存在でなければならないはずですのに……よりにもよって食べ物で表情操作に失敗して醜態を晒すだなんて……。
これでは、淑女としての嗜みを教えてくださったお母様に顔向けませんわ。
「さあ、マティルド様、早く教員室に行かなくてはなりませんわ。令嬢たるもの、約束しているのに人を待たせる等といった行為はご法度――そう、言語道断ですわ」
「はい。では、急ぎましょう」
なかなか上手くうやむやにすることができたのではなくて？
やはりわたくしは、やればできる子なのですわ。
09, 05, 2025
