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【42：俺と赤毛の剣士は、互いに成長を喜ぶ】

　俺が……この俺が。

　Ｃ難度モンスターを、一撃で２体倒せた。

　やっぱりこの剣のパワーは凄い！

　剣先に近いところでも、お構いなしに固い蜘蛛の身体を切り刻むことができる。

『まあまあだな、アディ』

　まあまあだと？

　ピースのヤツ、辛口な採点しやがって。

　でも……

「そうだな。ピースの魔剣の力のおかげだからな」

『ん……？　いやアディお前……』

「ん？　なんだ？」

『いや、なんでもない。そうか。フッフッフ……』

　なんだ？

　ピースのヤツ、何を笑ってやがる？

　自分のおかげって言われて、喜んでるのか？

　剣の中から声が聞こえるだけで、表情が見えないから、よくわからんが。

「アディ！　凄いじゃないか！」

　いつもクールなキャティが、興奮気味に息を弾ませて駆け寄ってきた。

「お、おう……俺も驚いてる」

「たった３週間だけど、充分鍛錬の効果が出てるよアディ！」

　確かにそうだ。

　敵に飛び込むスピード。

　その際のステップ。

　太刀筋とその速度。

　明らかに上達していると感じる。

「私は、もう置いていかれてるな……」

　そんなことない。キャティも充分強い。

　いや、キャティはＡ難度のキングリザードを事も無げに倒したんだ。

　まだまだキャティの方が、圧倒的に強いに決まっている。

　それに俺の戦いは、自分の実力だけでなくて、魔剣の力のおかげでもある。

「そんなことないよ、キャティ……」

　ふとキャティの顔を見たら、その背後に、もう一体。

　急に姿を現したビッグタランチュラが目に入った。

「キャティ、後ろっ！」

　素早く振り返ったキャティは大蜘蛛の姿を捕捉し、その瞬間背中の剣を抜いた。

　その動作の流れで、そのまま太刀を振り下ろす。

　キャティの剣は、大蜘蛛の固い身体をものともせずに、

　ビッグタランチュラを、縦に真っ二つに割った。

「おおっー！　キャティこそ凄えよ！」

「アディに強化してもらった剣と腕のおかげだ。剣などは、さらに強化してもらったからな。前のときよりも、さらに攻撃力が上がってるのが実感できる」

　──いや、それだけではない。

　キャティも俺と一緒に厳しい訓練をしている。

　その成果が出ているように思う。

「この前ダンジョンでキングリザードを倒したときよりも、さらにキャティの剣はスピードが増しているし！」

　そう言うと、キャティは少し照れたような態度を見せた。

『おいアディ。ほのぼのしてる場合か？』

　剣の中から、ピースの不機嫌な声が聞こえた。

　──いいじゃないか。お互いの成長をちょっと喜ぶくらい。

『これくらいの強さじゃあ、お主《ぬし》らの相手にならんな。もっと強いヤツが生息する場所に行こう』

「えっ……？」

　ジグリットの計画では、今日は一日、これくらい──つまりＣ難度までの魔物を相手にすることになっている。

「そんなの……大丈夫か？」

『これくらいじゃ、訓練にならんだろ』

　それは、そうとも言えるんだが……

　本当に大丈夫なんだろうか。

　ちょっと不安もある。

「そうだなアディ。私もそう思う。もっと奥地に行こうか」

「きゃ、キャティまで……」

　でも、やる気に満ちたキャティの顔を見たら……

「そうだな」

　──そう答えるしかなかった。

　そして俺たちは、更に森の奥深くへと歩みを進めた。