【22：妖艶で恐ろしい女は、勘違いする】
聖剣の放つ激しい光に、俺は思わず目を閉じた。
そして恐る恐る開いた目に映ったもの──
それは、頭に左右対象の小さなツノを生やした女だった。
身体はそんなに大きくない。
女性として標準的な大きさ。
ただ、その姿はツノ以外にも異形だ。
長い黒髪。背に生えた黒い翼。金色の瞳。
そしてその顔は、恐怖で人を支配するほど恐ろしい形相をしてるのだが……
息を飲むほどの、妖艶な、美人。
「コイツ……魔王だ……」
ジグリットが、信じられないという表情で呟いた。
──えっ？
魔王だって？
ソイツが身に纏っている、スタイル抜群の身体にフィットした真っ黒な服。
そして何より、全身から放つ禍々しく強大な魔力。
レベルの低い俺でさえも、凄まじい魔力を感じる。
コイツが魔王だと言われたら、確かに納得だ。
──でもいったい、なんで魔王なんかが急に現れたんだっ！？
俺が呆然と見ていたら、そいつは怒気をたっぷりと含んだ、唸るような低い声を出した。
「おのれぇぇぇ！ 勇者めがぁぁぁ！ 私を剣に封印などしおって！ 許せんっっっ！！ 勇者め、どこだっぁぁぁ！？」
ソイツは悪魔のような恐ろしい形相で──いや、悪魔というか魔王なんだが──叫びながら辺りを見回す。
「ほぉ……そこに倒れてるヤツ。勇者だな……」
女魔王は、床に突っ伏している所長をギロリと睨んだ。
それは震え上がるほど、鋭い目つき。
そしてテーブルからふわりと浮き上がり、倒れている所長の横にスッと着地する。
──ヤバい！
なぜだかわからないが、所長を勇者だと間違えている！
このままでは、所長が殺される！
その時、横にいたキャティが剣を抜いた。
そしてダッと床を蹴って、魔王に飛びかかる。
さすがキャティ！
目にも止まらぬ速さ！
魔王は迫り来るキャティをチラッと横目で見て、片手を上げた。
そしてキャティの目の前に掲げた指で、デコピンをする。
バシッ！
──という音と共に、キャティは後方に吹っ飛んだ。
そして部屋の壁に背中から打ちつけられ、呻き声を上げる。
「ガフっ……」
「キャティっ！」
俺が名前を叫んでも、キャティはぐたりと手足を投げ出したまま動かない。
気を失っている。
あの魔王、なんて強いんだ。
キャティのスピードをものともせず、デコピン一発で吹っ飛ばすなんて。
ジグリットは「くっ……」と喉を鳴らして、魔王に向かって叫んだ。
「待てっ、魔王！ それは勇者ではない！ 人違いだ！」
「ほぉ……私を欺こうというのか。面白い……だが私は、私を騙し討ちにした、あのにっくき勇者。その禿げ上がった頭を決して忘れはしないぃぃぃーっ！」
女魔王が指差す先に目を向けると、そこにはうつ伏せに転んでいる、所長の光る禿げ頭があった。
──大いなる勘違いっ！
禿げ頭違いだーっ！
「違う！ 勇者は60年前に死んだ！ その人は別人だ！」
ジグリットの叫びも、魔王はフンと鼻で笑い飛ばした。
「ふふふ……私は騙されんぞ。こんな見事な禿げ頭の男が、他にいるハズはなかろう」
──いや、別に……それくらいは、何人でもいるだろ？
そうは思うが、魔王はジグリットの話にまったく耳を貸そうとしない。
「やめろっ！ この、クソ魔王っ！！」
いつも温厚なジグリットが声を荒げた。
そして車椅子をスーッと動かして、魔王に近づく。
「誰がクソだ……」
かなり気分を損ねたみたいで、魔王はピクリと片眉を上げた。
マズい……
「黙っておれ、このクソ男！」
魔王が手のひらをジグリットに向けて叫んだ。
彼の車椅子はピタッと動きが止まる。
ジグリット自身も何かに羽交い締めされたように、身体の動きが止まる。
「どうだ。動けまい。喋れまい」
魔王の拘束魔法か。
ジグリットは完全に動きを拘束されている。
魔王はまた所長の背中を見下ろして、長い爪の人差し指を向けた。
その指先に魔力が集まり、鈍く光り始める。
「ふふふ……くたばれ、勇者よ！」
──ヤバい！
何か強大な攻撃魔法を発動する気だ。
どうしたらいい？
どうしたらいい？
どうしたらいい？
キャティですら一撃で吹き飛ばす魔王。
そんなヤツに、俺なんかが敵うはずもない。
一瞬で殺されてしまうだろう。
だが、このままでは所長が殺される。
躊躇するな、俺っ！
勇気を絞り出せっ！
「やめろぉぉぉぉーっ！！」
俺は何も考えずに、魔王に飛びついた。
「なんだ、貴様は……」
魔王は振り向いて、俺と目が合った。
めちゃくちゃ邪悪な目つき。
その視線だけで、俺は殺されてしまいそうな恐怖に、身震いがした。
──やられる……
そう覚悟した瞬間、なぜか魔王は目を見開いて、俺の顔を見つめた。
