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【12：追い込まれたパーティは、息を吹き返す＜旧パーティ視点＞】

　マリリアットが「アディに修理して貰ったロッドです……」と答えるのを聞いて、スカイアードは怪訝な顔をした。

「アディ？　……ああ、無能だって言う、俺の前任者か。……ん？　なんだそれ？　凄い魔力が溢れているぞ」

「え……？　そうなんですか？」

「なんだお前。自分で気づかなかったのか？」

「はい」

「そんなことも感じられないなんて、やっぱお前、Ａランク魔術師の実力はないな」

「は……はい……」

　本物のＡランク剣士に鼻で笑われて、マリリアットはしゅんとする。

「だが治癒魔法だけが凄くても、攻撃陣があれじゃあ使えねぇし」

　スカイアードがドグラスとフォスターを一瞥すると、二人は無言でうつむいた。

「いくらＡランクの俺だって、このメンバーじゃあ、ヤツは倒せねぇ。だから……逃げるぞ」

「に……逃げられますかぁ……？」

「キングリザードはでかい身体だが、案外俊敏だ。お前らのスピードなら、逃げられるかどうかはわからん。だけど俺なら大丈夫だ。お前らは放って逃げる」

「お……おい、オッサン！　そんな無責任を言うな！」

「うるせぇ！　お前らが評判倒れなのが悪いんじゃねぇか！」

　ドグラスはスカイアードに一喝されて、ウグっと息を飲み込むしかなかった。

「ちょっと二人とも！　言い合ってる場合じゃない。キングリザードがこっちを睨んでる！」

　フォスターが指差す方向に全員が視線を向けた。

　その魔物は大きく胸を膨らませて息を吸い込んでいる。

「いやぁん！　どーしよーっ！？」

　マリリアットがひっくり返りそうなくらい目を丸くして、叫び声をあげる。

　その時、突然どこからか、大きな声がダンジョン内に響き渡った。

「ドグラスは右に走れ！　フォスターは左だ！　そして炎攻撃を避けながら、同時に攻撃しろ！」

「えっ……？」

　ドグラスとフォスターは一瞬戸惑う。

「早くっ！　キングリザードの弱点は、関節の裏側だ！」

　再び聞こえた声の指示どおりに、ドグラスとフォスターは左右に分かれて走る。

　そして攻撃を仕掛ける。

「マリリンは横に走って、炎攻撃を避けろ！　同時に二人に先行して治癒魔法だ！」

「は、はいです！」

　マリリアットは言われたとおりに動く。

　そしてロッドを振って、治癒魔法！

　その時キングリザードは口から勢いよく火炎を吐き出した。

　魔物に向かうドグラスは、斜め横に広がって走っているとは言え、身体に炎が降りかかる。

「あちっ！」

　しかし火傷するそばから、マリリアットの治癒魔法が効く。

　おかげでドグラスは、勢いを落とすことなく、そのままリザードに向かって走る。

　そしてリザードの肘の裏。

　そこにサーベルで斬りつけた。

　同時にフォスターは、マジックワンドを振り上げた。

　波動の攻撃魔法を魔物の喉に打ち込む。

　ドグラス、フォスターの攻撃は両方ともリザードに効いたようだ。

　魔物は「ギャッ！」と小さく声を上げた。

「よし、今がチャンスだ！」

　スカイアードはそう叫んで素早く飛び上がる。

　リザードの目の前に到達すると、その顔に向けて剣を縦に一閃した。

「やったか！？」

　ドグラスの言葉に、スカイアードは冷静に答える。

「いや、まだだ。少し急所を外した。お前ら二人の攻撃が、大してダメージを与えられなかったせいだ。さっきよりはマシだがな」

　スカイアードはドグラスとフォスターを睨んで吐き捨てた。

「で、でもオッサン……これを繰り返せば、なんとかアイツを倒せるよな？」

　スカイアードはそれには答えずに、振り返って先ほどの声の主《ぬし》を見た。

「お前は……？」

「俺はアディ・ジョナス。このパーティの旧メンバーだ」

「何だって！？　さっきの的確な指示…… 君がアディか……」

「あなたは？」

「俺は君の後釜、スカイアードだ」

　ドグラス、フォスター、マリリアットの３人も、スカイアードの視線の先を追う。

　そこには、なぜか自信に満ちた顔つきの、アディとキャティが立っていた。