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幕間

―――――ズズズ…。

　部屋の一角に影が集まる。大きな窓から夕日が差し込み、置かれた机には高級そうな調度品が飾られている。その場所は、城の一部屋のようだ。

　「……ただいま」

　影から這い出た彼女。ジェラは、部屋の片隅に向けて声をかける。日陰で見辛いが、その場所には男が立っていた。

「おかえりなさい、ジェラ」

　優しく彼女に声をかける彼は、家族を見るような目でジェラを迎えた。

「会えましたか？」

　彼はジェラに問いかける。会えたかとは、レティシアの事だ。その問いに、ジェラは頷く。

「……うん。会えた。 ……優しかった。 ……でも、まだダメだって」

　前半は嬉しそうに、後半は悲しそうに。表情を変えながら彼女は話す。その感情の切り替わり方は、まるで操り人形だ。

「そうでしたか。 ……大丈夫ですよ、またすぐに会えますから」

　落ち込む彼女を、あやすように。頭を撫でながら、彼はジェラに話しかける。

「……ほんと？」

　ジェラは彼を見上げて、聞き返す。その言葉には、今までで一番感情がこもっているように聞こえた。

「はい。良い子にしていれば、きっと」

　そんな彼女に、彼は広角をあげながら答える。ジェラは、その言葉を噛みしめるように頷いた。

「では、皆さん待っています。行きましょうか」

「……うん」

　彼は、部屋の扉を指さしながらジェラを促す。彼女は返事をして、扉に向かって歩き出した。それを確認し、窓から外を見上げる。

「ようやく、時が来ました。今度こそ、貴女の夢を叶えてみせます。 ……"母上"」

　彼の発した言葉は、誰に届くことも無く暗闇に紛れて消えていった。