異世界でチート無双してハーレム作りたいのに強すぎてみんな怖がるんですけど

第五章 転移編～転生者ＶＳ転生者～

１７５ もどかしくあるが、誠実でありたい童貞の信念

「ご主人様……？」

「な、なに？」

「いえ……ちょっと、呼んでみただけです」

　部屋で二人きりになってから暫く経った。

　しかしゼータが落ち着く様子はない。表情にこそ大きな変化はないが、らしからぬ甘えた態度を見せていた。

「……最初、ご主人様の気配を感じた時、びっくりしました。信じたかったのですが、信じられなくて……でもやっぱり、生きてました」

　ゼータは人間にそっくりの外見だが、実際は魔法人形（ゴーレム）というアイテムである。

　太陽の気配、というか魔力を感知して彼が現れたことを察知していたようだ。

「そういえば、ゼータはどうして城にいたんだ？」

「……ご主人様の情報は、ここに集まると思って滞在させていただいてました」

　なるほど、と太陽は頷く。

　ゼータは太陽が死んだことになってからも、諦めずに待ち続けていたのだ。

　そして、太陽が実際に現れた歓喜しているのだろう。

　彼女は気丈に『信じていた』と口にしているが、内心では不安だったようだ。だからこそ、こうして現在、太陽にピタリと密着しているである。

　そんな彼女を、太陽は安心させてやりたい。

　お前の隣に居る。不安に思う必要はない。ゼータを、愛している。

　頭の中ではそういった言葉が次々と思い浮かんでいた。

　でも、このセリフを言うのは……この世界の住人である加賀見太陽が言うべき言葉だ。

　他世界の加賀見太陽がその言葉を口しては、ゼータを騙すことになる。

　嘘をつくことも、優しさではあるだろう。

　だが、それは誠実じゃない。

　なんだかんだ、彼は今までずっと童貞である。その原因は、太陽がへたれで情けないからというのもあるが……何より、女性を傷つけたくないという思いが一番にあったからである。

　例えば彼が、阿久津のように自分本位な性格をしていれば、童貞なんてとっくに卒業していただろう。

　例えば、今――太陽がこの世界の太陽である振りをして、ゼータに迫ったのなら。

　彼女はきっと、太陽を受け入れてしまうだろう。

　だけどそれは、太陽が望む形ではない。

　故に、彼は真実を告げるのだ。

「あのさ、ゼータ……俺は、加賀見太陽だ。それは、嘘じゃない。でも、厳密に言うと少し違うんだ」

　この時ばかりは、真っすぐにゼータを見つめる。

　いつものへたれさはない。へらへらとした態度も見えない。

　実直なまでに誠実に、ゼータにしっかりと言葉を紡ぐ。　

「俺は、別の世界の加賀見太陽なんだ」

　そう言われたところで、ゼータはきっとポカンとしてしまうだろう。

　太陽は自分で言っておきながら、なんて意味不明なセリフなんだと内心ではあたふたしていた。

「その、つまりだな……この世界の加賀見太陽は、まだ行方不明らしいんだ。いや、死んでるわけはないと思うんだけど、あれだ。俺は、お前の知っている俺じゃないということで、だからそれだけは理解しておいてほしいというか……」

　しどろもどろな説明である。

　要領を得ないその言葉は、聞く者を混乱させてもおかしくなかった。

　だが、ゼータは――まったく表情を変えなかった。

　ただ、彼女もまた真っすぐに太陽を見つめたままで。

「……存じております」

　それから発せられた一言は、逆に太陽を混乱させるものだった。

「え？　でも、お前……」

　喜んでた。太陽が生きていて、とても嬉しそうにしていた。

　しかし、彼女は太陽が違う世界の彼であることを、知っていたと口にしている。

「魔力の流れが、ゼータの知っているご主人様と、ちょっと違います。あなた様は、ゼータの知っているご主人様ではないかもしれません」

「そ、そうなんだっ。つまり、俺は……違うから」

「でも、ご主人様はご主人様です」

　違うから、太陽はゼータの思いを受け止められない。

　その役目は、この世界の太陽が担うものだから。

　対して、彼女はそれでもいいと言っている。

　太陽が、違う世界の太陽でも……関係ないと、見て見ぬ振りをしていた。

「あなた様は、ゼータのご主人様です……」

　ベッドの上で、隣り合って座るゼータは、太陽の手をそっと握った。

　震える手は、彼女の感情を物語る。

「もう、一人にしないでください」

　その時、ふと太陽は以前のことを思い出した。

　太陽がリリンに召喚されて、一年間姿を消していた時のことだ。

　ゼータは、ずっとずっと太陽を探し続けていた。

　太陽が居なくなることを、過剰なまでに恐れていた。

　今も、ゼータはそうなのだ。

　違うと分かっていてなお、それでいいと思い込んでいる。

　あるいは、自棄になっていると言ってもいいかもしれない。

　彼女はとにかく、太陽が居なくなることを怖がっているのだ。

「前は……恥ずかしくて、ご主人様にしてあげられなかったことがたくさんありました。素直になれなくて、心無い言葉を発したこともあります。全部、謝らせてください。してあげたかったことを、させてください」

　彼女はすがりつく。

「どうか、それまでは……ゼータのご主人様として、ゼータを傍に置いてください」

　太陽は死んでいないはずだ、とゼータは今まで信じ続けていた。

　だがそれは、言葉を言い換えると……そう盲目的に信じなければ、心が壊れそうだったとも言えるわけで。

　ゼータは、太陽が想像している以上に、太陽の死を恐れているのだ。

　それが、太陽はイヤだった。

「信じてほしい」

　不安そうな彼女の手を、強く握りしめる。

　俯く彼女に、力強い言葉を紡ぐ。

「確かに俺は情けない奴だと思う。違う世界だろうと、お前をこんなに寂しがらせて……本当に、許せない奴だ。次に会った時は、殴り飛ばす」

　そして彼は、はっきりと言い切る。

「でもさ、信じてくれ。俺は生きてる……死んでない。本当に、生きてるんだ。へたれだし、情けないし、いざという時にしり込みする可哀想な奴だけどさ」

　太陽は、誰よりも自分がダメダメな奴であることを自覚している。

　でも、だからって……

「好きな人を置いて死ぬほど、俺はバカじゃないよ。生きてるって、信じてくれ。もう少しだけ、待っててくれ。俺が、つれてくるから……その時に、いっぱい色んなことをしてやってくれ。俺はきっと、喜ぶだろうから」

　笑いかけて、ゼータを元気づけるように抱きしめる。

　愛している、とは違う世界の太陽には言い切れない。

　でも『愛していると信じてくれ』という台詞は、違う世界の太陽でも言える台詞だ。

　そんな太陽の優しさに……ゼータはポロリと、涙を零した。

「――そう、でしょうか」

「うん。そうだ……俺は、生きてる。さっきも言っただろ？　信じてくれ」

「――ゼータはまた、ご主人様にご奉仕できますか？」

「もちろん。それだけは、自信を持って言える」

「――あなた様は……本当に、最低ですね」

「うん。そうだ。俺は最低だ――って、あれ？　今の台詞おかしくない？」

　ゼータは泣いていた。

　でも、泣きながら……小さく、微笑んでいた。

　その笑顔は、先程のような陶酔した笑みではない。

　もっと、穏やかで……少しだけ悲しそうで、だけど前向きな笑顔だった。

「こんなに、大好きなんです。受け入れてくれても、良いと思います」

「残念だったな。童貞は色々と面倒なんだよ……」

「最低ですね」

　ようやく、だった。

　ここに至ってようやく、ゼータは太陽の知っているゼータになっていた。

「最悪です。でも、最低で最悪なご主人様のことが、大好きなんです」

「うん、それは分かってる。お前、俺の事大好きだもんな」

「はい。だから、待ってあげます」

　涙を拭って、ゼータは息を吐き出す。

　仕方ないと言わんばかりに……肩をすくめて、太陽にもたれかかりながら。

「早く、連れ戻してください。その時にゼータは――エッチなこと、してあげる予定ですから」

「なんだと！？　くそ、羨ましい……なぁ、やっぱり俺にやっても良いんじゃないか？」

「それは、あなた様の世界のゼータにしてもらってください」

　つれない態度は、いつも通りのゼータらしくて、太陽はなんとなく安心してしまった。

　やっぱりゼータは、冷たくて温かくてこそ、彼女なのである。

　世界が変わっても、ゼータの愛情はやっぱり変わっていなかった――