１１６ 五年越しの約束
「あれ？ ルナちゃん、思ったよりあっさりだったね。もっとはしゃぐかと思ってたのに」
ルナが魔王城でゼータとお喋りしている頃。
太陽邸では、取り残された二人が顔を見合わせていた。
「あれで、あっさり……？」
十分にはしゃいでたというか、ちょっと面食らっていた太陽は目をパチパチと瞬きする。
「ん？ 太陽くん、戸惑ってるの？」
「ああ……たぶん、お前が思ってる以上に困惑している。いきなり娘ですとか言われたら、誰だってそうなるだろ」
こめかみを抑えて呻く太陽。
ルナとの顔合わせを終えて、太陽は現実を受け入れられていないらしい。
「しかも、俺の想像より遥かに破天荒だし。ダイナミックすぎて逆に関心してしまった……」
「あはは。まあ、そう言わないであげて。ルナちゃん、太陽くんのこと大好きなんだから、大目に見てあげなよ」
ミュラはどうやらルナの味方らしく、肩入れするようなことを言っていた。
「そういえば、お前とルナっていつ頃知り合ったんだ？」
ふと二人の関係性が気になって、太陽は問いかけてみる。
「ルナちゃんと知り合ったのは、一年くらい前かな。ちょうどフレイヤ王国が陥落して、その後彼女がここに来たんだよ。で、すぐに意気投合して、仲良くなったんだ」
「なるほど……で、そもそもなんだけど、あいつフレイヤ王国滅ぼしてるのに、どうしてここは無事なんだ？」
「君の家だからでしょ。あの子は君のためにならないことなんてしないよ」
だから、屋敷も壊さなかったし、ミュラを傷つけることもしない。
ルナにとって、太陽は全てのようだが……だからこそ、太陽が大切に思っている存在についても、理不尽を働くことはしていないらしい。
反面、太陽に仇名した存在に対しては徹底的に攻め立てているので、そういった線引きのあるところもまた太陽にそっくりである。
加賀見太陽も、人間の敵とみなした相手には容赦しない。一方で、身内には過剰なまでに甘い。
なんだかんだ、二人は親子なのだ。類似点は多い。
「……そうか」
ミュラの言葉を耳にして、太陽は息を零す。
色々、混乱もあるようだが……どうにか整理したみたいだ。
「とりあえず、ゼータは無事って言ってたし。あいつも俺の娘っていうのなら、危険はないだろ……そのあたりは心配しなくて良さそうだな」
「で、これからどうするの？ ルナちゃんの言ってた通り、エルフのところに行く？」
「もちろん……ってか、色々言ってるけど、あいつは俺の娘なのは間違いなさそうだし。子供がしでかしたことなら、親である俺が責任とらないといけないからな」
世界規模でファザコンしている娘を見捨てるなんて、父親である太陽にはできなかった。
「悪いことしてたら代わりに謝るし、良いことしてたら褒めるよ。それくらいなら、俺にもできる」
だから、ルナの思惑に付き合うと、太陽は口にした。
その言葉に、ミュラは関心したように目をキラキラと輝かせる。
「お、なかなか素敵なこと言うねっ。それこそ、太陽くんって感じがする」
「……いや、別に普通のことだと思うんだけど」
「君はたま～に、自己評価低くなるなぁ。そういうところは、あんまり良くないと思うよ？」
「ミュラに諭されている、だと……！？」
正論なので反論もできず、太陽は頬を掻くことしかできなかった。
「なんか疲れた……今日は休憩して、明日出るか。ミュラはどうする？」
「行く。また放置されたら、流石のボクでも寂しくて死ぬ」
「そ、それはごめんって……よし、分かった。じゃあ一緒に行くから、お前も準備しとけよ」
と、いうわけで太陽は休憩することにした。
久々の屋敷である。思う存分に羽を伸ばして、英気を養おうと思ったのだ。
「腹減ったな……ミュラ、そういえばお前ごはんってどうしてるんだ？ お店もなくなってるだろ」
「普通に自炊してるけど。材料はお庭に植えている野菜と、定期的にルナちゃんが持ってきてくれるお肉があるし、特に困ってはないよ」
「いやいや、ミュラがご飯とか作れるわけないから」
「太陽くんの中の僕ってどれだけポンコツなの……？ 誰かさんが放置してたおかげで、家事全般はできるようになりましたっ。お昼の残りあったはずだから、ちょっと待ってて」
そう言ってミュラはキッチンの方に向かう。
太陽は本当に大丈夫なのか？ と疑心暗鬼のようだったが、やって来た料理を一目見て評価を変えた。
太陽の世界でいうところの、シチューに似ている料理である。
「……お前、本当にミュラか？ 俺の知ってるミュラが、こんなに美味しそうなごはんを作れるわけがないんだけど」
「いいかげんボクも怒っていいかな……はぁ。とりあえず食べて」
ぐいっと、スプーンを突きつけてくるミュラ。
反射的に太陽が口を開けると、そのまま口内に放り込んできた。
俗にいう『あーん』である。
「どう？ 美味しいでしょ？」
「……う、うん。ゼータにも負けないくらい、美味いな」
想像を遥かに超えたクオリティに目を見張る太陽。
そんな彼にミュラは小さく笑ってから、更に一口すくって『あーん』するのだった。
「やっと、約束を果たせた……」
「約束って？」
「太陽くんに、美味しいごはんを食べさせるって約束。ほら、君が天界に行く前にしたでしょ？」
「あー、あれか……ごめん、あの時はまったく期待してなかったな」
「ふーん？ ま、いいよ……君に『美味しい』って言わせることが出来たから、ボクの勝ちだね」
クスクスと微笑みながら、ミュラは太陽に食べさせてくれる。
恥ずかしいというか、照れくさいので本当は自分で食べたかったらしいが……どことなく楽しそうな彼女の行動を、太陽が否定できるはずもなく。
以降も、太陽はされるがままに。ミュラの手によって、完食するまで食べさせら続けるのだった。
