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Phase.7『再捜査』part.5

「あ、いました」

　桜が言うと、美佳と修は同時に桜の目線を追う。

　その先に、走ってくる遥がいた。

「すいません、途中で転んでしまって……」

「心配しちゃったよ。気付いたらいないんだもん」

「美佳は一人で行っちまうからな」

　遥が見つかった事で三人の顔に安堵の表情が生まれる。

　本当は永夜と会っていた、など言えない遥は心の中で罪悪感を感じていた。

　仕方ない。永夜が事件を収拾するまでの辛抱だと思い、ぐっと奥歯に力が入った。

　事件を収拾する事とはつまり、吸血鬼事件の犯人であるキョンシーを殺す事であるからだ。

　遥の中では、天月真夜|(柳永夜)という人物は善人である。と認識されている。

　永夜本人が善人ではないと言っていても、人の第一印象が簡単に変わるはずがない。

　善人である永夜が、他人を殺す事などしてほしくないのだ。

「ん、どうかしたの。遥？」

「いや、何でもないですよ？」

　美佳が遥の顔を覗き込むが、遥は笑って誤魔化す。

　しかし、それを桜は見逃さなかった。

「遥様、本当に転んだだけですか？」

「ほんとほんと、大丈夫だから。血もでてないし」

「いえ、そういう訳では……」

　遥は桜の勘の鋭さに冷や汗をきそうになった。

「で、真夜さんは見つかって……ないみたいですね」

「私達じゃ追い付けなかったみたい」

「まず無理って話だな。見た目だけは麗しい……おっと」

　修の言葉に桜が拳を振り上げるが、修はそれを悟る。

「ダメですよ、修さん。ちゃんと最後まで言ってもらわないと、私の出番が無くなるじゃないですか」

「出番作りのためだけに何度も殴られてたまりますかっ！　あ、でも殴ろうとしたら、って事も……ふぼぉ！」

　修が言い終える前に桜が修の頭をはたく。

「何するんですか、桜さん。俺まだ言ってないっすよ？」

「早めに出番を作っておきました」

　時刻は午後六時。

　永夜探しを諦め、スクールティンカーは解散する。

　桜は帰り道、遥に本当の事を訪ねた。

「遥様、本当に何も無かったのですか？」

「言ったでしょ、何も無かったんだって」

「嘘ですね」

　ふと、桜は遥の髪の毛にキラキラと光っている物を見つけ、それを取る。

「白髪……ではなくて、銀髪ですね」

「えっ？　私の髪に銀髪が生えてたのかな？」

「そんな訳ありませんよ。誤魔化さないでください」

「うぅ、ごめん」

　遂に遥が折れる。

　もちろんその銀髪の正体は永夜の物であるし、それが遥が永夜と会っていたという証拠になる。

「真夜さんと会っていたのは皆に黙っていてね。約束だから」

「約束も何も」

「約束なのっ」

「了解しました」

　遥は心の中で桜には敵わないな、と思いながら永夜を見つけてから、別れた時の事を話す。

　しかし、話せば話すほど桜の目が怖くなっていく。

「桜は何か永夜に敵意を持ちすぎじゃないかしら？」

「そうでしょうか？」

　当然ではありませんか？　とでも言うかのように首をかしげる。

「確かに、永夜さんが私達を騙していたのは許していい事ではないけど。桜はそうじゃなくて、もっとこう……」

「憎んでいる？」

「そう、それ。……え？」

　遥は桜に先を越されて、戸惑ってしまう。

　憎んでいる。桜自身が言うのだから、桜は永夜を憎んでいるといえ事になる。

　遥は桜の過去を知っているが、桜が永夜を憎む理由が思い付かない。

「永夜さんを憎んでいるの？」

「まあ、否定はしません。理由を知りたいですか？」

「……えっと」

「私は永夜さんを憎んでいるのではなく、ウィアドを憎んでいるのです」

「でも、桜を助けたのはウィアドの人だし……」

「確かに、私はウィアドの方に助けられました。ですがそれは私だけ、だったのです」

「どういう事？」

　桜の顔にだんだんと影が刺してくる。

「私だけしか、助けなかったのですよ」

「桜しか助けられなかったんじゃないの？」

「いいえ、助けなかったのです。あの時、まだ助けられた命が何十とあったのに、ウィアドは彼らを見殺しにしたんですよ」

　桜は歯を食い縛り、拳を握る。

　遥は当時幼かったためか、ウィアドがどのような事をしたのかハッキリとは覚えていない。

　それでも、桜と出会えたのはウィアドのお陰だという事は覚えているのだ。ハッキリと。

「でも、助けてくれたのは事実なんだし」

「助けてくれたから感謝するのですか？　人はそんなに簡単じゃないと、私は思います」

　桜はもう、遥の事を見て話していない。

　目の前に永夜がいるかのように、その目は憎しみで満ちていた。

「あれっ、ちょっと待って。桜、あなた覚えてるの？」

「忘れるはすがないじゃないですか、あんな事。そもそも、遥様が覚えてる方がよっぽど驚きですよ」

「桜……」

「さて、着きましたよ。遥様」

　桜が立ち止まり、遥は辺りを見回す。

　そこは自宅の門の前。

「私の気持ちは遥様にもご理解いただけないと思います。これは当事者でなければわかりませんから」

　遥が門の中に入ると、桜は門を閉めながら言った。