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Phase.4『吸血鬼の時計』part.2

　昼休みの後は体育だった。

　男子はグラウンドでサッカー、女子は体育館でバスケットボール。

　初めは男子の方に行きたいなぁ。と思っていたが、永夜の思考はすぐに入れ替わった。

　もちろん、更衣室だ。

　なんとか美佳に協力してもらって切り抜ける事ができたが、心臓に悪く、美佳からはじと目で見られていた。

　女子は通常ブルマを履くことになっていて、永夜は焦っていたが、美佳からジャージでもいいと聞いてほっとした。

「真夜、パス！」

　と、美佳からボールが回ってくる。

　永夜はぼーっとしていたためか、少し戸惑う。

　それを狙って相手チームがボールを奪おうと迫るが、永夜は難なくこれを突破。

　あまりの素早い動きに驚くも、次々にブロックしてくるが、永夜にとって問題にすらなっていない。

「やりますね、真夜さん」

　すると、目の前に遥が立ちはだかる。

　そして、その後ろには桜。

　スクールティンカーの怪力と邪気眼のコンビである。

「押して参るっ」

　ダッ、と桜が前に出てボールを奪おうと迫る。

　桜は尋常ではない桜の早さに驚きながらも、永夜はボールを逃がし、ゴールに向かおうとする。

「行かせませんっ！」

　遥の時間差攻撃。

　遥の手がボールに触れようとするギリギリでターンし、遥の攻撃を避ける。

　しかし、いつの間に移動したのか、桜が右サイドから攻撃してくる。

　永夜は左手でボールを持ち、桜の攻撃を避ける。

　やはりと思うが、遥が左サイドから攻撃してくる。

　かなりのコンビネーションである。

　永夜はどうするか迷っていると美佳がゴールに向かって走っていくのが見えた。

　桜と遥は美佳の移動に気づかなかったのだろうか。

　それでもこれはチャンスだと思い、ボールを投げる。

「美佳っ!!」

　美佳はゴール手前でボールを受け取り、シュートする。

　すると、回りから拍手が溢れ出した。

　見回すと、自分のチームだけでなく、相手チームも拍手をしていた。

「やったね、真夜！」

「うん、そうだね」

「真夜って、バスケやってたの？」

「え、やってないけど？」

　放課後、スクールティンカーの集まりでそんな話が持ち上がった。

「それなら、なおさら凄いですね。真夜さんは私と桜のブロックを躱し続けたんですから」

「え、マジ？　真夜さん、遥と桜のブロックを避けたの？」

　そこに何故か食いつく修。

「凄いじゃん、真夜さん。二人のブロックは俺も抜いた事ないのに」

「遥と桜のコンビって運動面だと全国レベルなのよ？　って言っても、二人とも力を使ってるからなんだけどね」

　永夜は遥と桜の方を見てみる。

　遥は『お嬢様』ということで、どう見ても運動が得意そうには見えない。

　桜は相変わらずの無表情で辺りを見回している。

　ボディーガードの頃もこの調子だったのだろう。

「さて、今日はどこを調査しましょうか」

「やっぱ、真夜が時計を見つけたって言う裏通りがいいんじゃない？」

「え、でも危険だよ？」

「危険だとわかってるからやってるんでしょ？」

「いやでも……」

　美佳を含め、修、遥、桜の全員が調査を続ける気満々だった。

　危険だとわかっていても進む。

　『勇気と無謀は違う』と悪役の台詞でも、正しいのてあると、永夜は知っている。

　永夜の頭の中は、いつの間にか天月真夜のことでなく、一般市民を巻き込んでしまったという想いでいっぱいだった。

「たとえ犯人が現れても、俺達なら負ける心配なんていらないって」

「そういう問題じゃないんだけど……」

　そう言うも、四人とも何もわかっていないようだった。

「さあ、レッツゴー！」

『おおー！』

　裏通りの、永夜が時計を見つけた場所。

　昨日永夜が探し回ったにも関わらず、スクールティンカー全員で再調査をしている。

　つんつん、と誰かが永夜の背中を叩く。

「……ちょっと」

「桜？」

　背中を叩いたのは桜だった。

「えっと、何？」

「もう一度時計を……」

「時計？」

　永夜は再び時計を見せる。

　桜は時計を開き、写真の少女を見る。

　たったこれだけの事に自分を呼んだのだろうか、と永夜は思った。

　すると、桜は時計を見ながら話し始める。

「なぜ？」

「なぜって、何が？」

「なぜ、裏通りを探したの？」

「いや、暗い場所での犯行だからぁ、って思って」

「本当にそれだけ？」

　永夜に目を向ける桜は何かを疑っている。

　しかし、桜のポーカーフェイス故に、どこを疑っているのか確信が持てない。

　まるで自分の存在が疑われているような。そんな目だ。