バイオロイドサーヴァント

第28話「人と機械の叫び」

瓦礫の煙が晴れると同時に、サイトが笑いながら両手を広げた。

胸の中心で脈打つ機械の心臓が不気味な光を放つ。

「さぁ、続きをやろうじゃないか！　壊してよ、僕を！」

ナイアが短く号令を飛ばす。

「全員、連携しろ！　一気に叩くぞ！」

「おうっ！」

「はいっ！」

ガルドが前へ躍り出て、サイトに向かって大剣を振るう。

「行くぞ！」

しかしサイトは片手で刃を受け止め、金属がきしむ音が響く。

「いい剣だね……でも、遅いよ！」

サイトの膝蹴りがガルドの胸部を貫き、巨体が吹き飛んだ。

「ガルド！」

レントが叫ぶ。

「問題……ありません……まだ動けます！」

ガルドは地面を抉りながら立ち上がる。

その隙をついて、ナナミとミミミが左右から突撃する。

「こっち見なさいよぉ！」

「援護します！」

ミミミのシールドが展開し、ナナミがサイトの足元へハンマーを振り下ろす。

だがサイトは身を捻ってそれを避け、逆にナナミの腕をつかんで持ち上げた。

「ぐっ……！」

「ナナミさん！」

ミミミがシールドで体当たりをかけ、ナナミを解放する。

「甘いねぇ！」

サイトの掌から高出力の電撃が放たれ、ミミミのシールドが弾け飛んだ。

「っ……！」

ミミミが後方に吹き飛ぶ。

「ミミミ！」

ナナミが彼女を抱きとめ、必死に叫ぶ。

「まだやれる……まだやれるわよね！」

「……はい……！」

その間にも、タイチとユウロが高所から狙撃を繰り返す。

「ナイア！　弱点を教えろ！」

「胸だ！　あの心臓を止めないとこいつは倒れない！」

「了解！」

ユウロの光弾がサイトの胸元を狙うが、サイトは笑いながら手を翳す。

――光の壁が瞬時に展開され、弾丸を弾く。

「残念だったねぇ！」

「……っ、なら近づくしかねぇ！」

ハイネが息を切らせながらリラリと目を合わせた。

「行くぞ、リラリ！」

「はい、ハイネ様！」

二人は瓦礫を蹴り、一直線にサイトへと飛び込む。

「おっと？」

サイトが迎撃に動くが、その瞬間――。

「後ろががら空きなんだよ！」

ナイアが背後からサイトの腕を絡め取る。

「ぐっ……！」

センドがその横をすり抜け、拳を構える。

「まだわたくしの怒りはおさまっていませんよ！」

サイトの顔面に、センドの渾身の一撃が叩き込まれた！

「ぐあああっ！」

サイトの身体が横に弾かれ、胸の光が不気味に脈打つ。

「ハイネ様！」

「今だ、リラリ！」

二人はサイトの横腹に突撃し、ハイネの拳とリラリのブレードが同時に打ち込まれる。

サイトは苦悶の声を上げ、なおも笑った。

「いいよ……もっとだ……もっと壊してよぉ！」

瓦礫の中、チーム全員が息を切らしながらも、戦闘の手を緩めない。

「ナイア！　どうする！？」

「……まだ、終わっちゃいない！」

サイトの胸の光はなおも脈打ち、暴走したかのように高出力のエネルギーを放とうとしていた。

「くそっ……まだ来るぞ！」

ハイネはリラリと背中合わせになり、拳を握り締めた。

「……絶対に、ここで終わらせる！」

「はい、ハイネ様！」

――決戦はまだ続く。

胸の光が、次の瞬間に爆ぜようとしていた。

サイトの胸に埋め込まれた機械の心臓が脈動を早め、光が激しく明滅し始めた。

「ははっ……あははははっ……！」

その笑いは人のものではなかった。

叫びのようで、泣き声のようで、戦場全体を震わせる。

「来るぞ！　全員散開！」

ナイアが怒鳴る。

瞬間、サイトから奔流のようなエネルギーが放たれ、周囲の瓦礫が吹き飛ぶ。

ハイネはリラリとともに身を屈め、その嵐を耐え抜いた。

「くそっ……どんだけしつこいんだ！」

「……あれが、二つの心……！」

リラリが胸を押さえる。

サイトは片手で自分の胸を叩きながら、狂ったように叫んだ。

「これが僕の力だよ！　人の心と、機械の心！　互いに憎み合い、喰らい合い、それでも僕を動かす！　最高だろう！？　これが最強なんだ！」

「違う！」

ハイネが前に出る。

「それはただ、歪んだだけだ！　お前は強くなんかない！」

サイトがこちらを振り向く。

「……何だと？」

「俺たちは、心があるから戦えるんだ！　お前なんかに……絶対負けない！」

その叫びと同時に、チームが一斉に動いた。

「ガルド！　足止めだ！」

「了解！」

ガルドがサイトの背後に回り込み、強烈な打撃で体勢を崩す。

「タイチ、援護！」

「任せろ！」

ユウロがタイチの肩でチャージしたエネルギー弾を放ち、サイトの動きをさらに鈍らせる。

「ナナミ、右から！」

「行くわよ、ミミミ！」

「はいっ！」

ナナミのハンマーが側頭部を打ち抜き、ミミミのシールドが体当たりでサイトを押し戻す。

「ナイア、センド！」

「よし、羽交い締めだ！」

「再びお返しを！」

ナイアが後ろからサイトの腕を絡め、センドが拳を握り締めて胸の装甲を砕く一撃を叩き込む！

「ぐあああああっ！」

サイトの胸が裂け、機械の心臓が露わになった。

脈動が乱れ、青白い光が激しく瞬く。

「今だ……ハイネ！」

「リラリ！」

「はい！」

ハイネとリラリが互いに視線を合わせ、全力で踏み込む。

「これで――終わりだああああっ！」

「ハイネ様を……侮辱することは、許しません！」

ハイネの拳が、リラリのブレードが、同時に機械の心臓へと叩きつけられる。

――轟音。

光が弾け、戦場全体を白く染めた。

そして、静寂。

瓦礫の中で、サイトは膝をつき、空を仰いだ。

胸の心臓はひび割れ、脈動を止めている。

「……そうか……心、か……」

その顔には、初めて見るような寂しさが浮かんでいた。

次の瞬間、サイトはゆっくりと倒れ、動かなくなった。

ハイネはその場に膝をつき、荒い息を吐く。

「……勝った……のか……」

リラリがそっと彼を支え、微笑んだ。

「はい、ハイネ様……お疲れさまでした。」

ナイアがヘルメットを脱ぎ、空を仰ぐ。

「……やれやれ、やっと終わったな。」

センドが静かに頷く。

「怒りは、これで終わりにいたしましょう。」

ナナミがミミミを抱きしめ、タイチとレントが互いの肩を叩き合う。

ユグドラシルを模した塔の向こう、夜空が静かに輝いていた。

――人と機械の戦いは、今ここに終わりを告げたのだった。