飛ばされた先
ぐるぐる。ちぎれては戻るような不思議な感覚。
棒神様と会ったときを思い出すような浮遊感だ。
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ん？何だ？
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だから！なんだって！
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…わからない。
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何をいっているんだよ。
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…泣くなよ。
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なぁ、俺がいてやるからさ？だから泣くなよ。
だって、世界は楽しいんだぜ？
そうだよな？
「エフデ！」
ふわっと水から飛び出すように感覚が広がる
涙混じりにケルンに呼ばれて、俺はようやく現状の把握をすることにした。
あれ？何か思考をしていたか？初めての『転移』だったから、感覚にずれでもあるのか？
まぁ、なにもなかったしいいか。
ナザドの『転移』魔法がお兄さんだけではなく、ケルンまで巻き込んでしまった。
つまり、事故。
どこもおかしいとこはないな？あ！お兄さんは！
よかった。隣で倒れてるけど、息はしているし、どこも欠けていないみたいだ。
「ねぇ！エフデ！」
お、おう。どうして泣いてるんだ？、どこもおかしくはなってないだろ？
やけに焦っているし、泣いてるが、そんなに『転移』が怖かったのだろうか？確かに危険ではあるけど、そんなことでケルンが泣くとは思わないんだけど。
「もう！なんで、黙ってたの！心配したんだからね！いくら呼んでも返事をしないから！…エフデが…お兄ちゃんが、ひっく…死んじゃったかと、ひっく思って…う、ひっく…うわぁぁぁ」
うぇ！っちょ。ひっく、ま、て！ひっく！俺までつられるからな！俺は大丈夫！な！ちょっと考えごとをしてただけ！
「うえぇぇん…ひっ…ほ…ほんと？…どこも痛くない？」
おう！それどころか、元気だぞ！今ならたくさん勉強できるぐらいにな！
「よかったぁ」
ふぅ…なんでケルンからの呼びかけに反応できなかったのだろう？それに、本当に調子がいい。
エネルギー満タンって感じだ。
しかし、ほんと一瞬なんだな。巻き込まれて…って、ここどこだ？お兄さんの家？
どうやらここはどこかのバラ園らしい。しかもただのバラ園ではない。すごく細かく作り込まれた庭園だ。あの舗装された道は…どうみても魔石だ。照明がわりに魔石を使いまくってる。
それに、青いバラ園。
この世界では青いバラはあるが、かなり希少なはずだ。それを惜しげもなく使うとは…お兄さんが屋敷をみてそこそこだというわけだ。安くみてもこの庭園だけで、屋敷が建てれるだろうな。
と、するならばお兄さんの服装はかなり変だな。
お兄さんの格好は普通なのだ。多少質がよくても、普通の服だ。こんな庭園の所有者が着るようなものではない。
ポルティでも買えるような服をお金持ちが着るだろうか。
「んっ…」
「お兄さん！大丈夫！？」
お兄さんがケルンの泣き声によってなのか、目を覚ました。見た感じだいじだとは思うが、内臓とかにダメージはないよな？さすがにそれはわからないぞ。
「ここ…は…えっ？なんでぇ、君がいるのぉ？」
お兄さんが周りをきょろきょろとしたながら、ケルンをみて酷く驚いている。
「お兄さんがねー、転びかけたとき、手が触れたの。それでかな？」
助けようとして、手が触れたもんな。
そう思ってお兄さんにいったのだが、お兄さんは強く否定した。
「いやいや、あのねぇ。それは絶対にないよぉ？だって、ナザドは、俺だけを指定したんだからぁ」
「え？触ってたら一緒に『転移』するんじゃないの？」
「それも『転移』だけどぉ、ナザドが使ったのは『テレポート』っていってねぇ、指定したものだけを飛ばすんだよぉ。不特定多数…わかるかなぁ？たくさんの人とかなら『ゲート』とか『ポータル』とかなんだけどぉ」
お兄さんは途中からケルンにむけてではなく、自分にむけていっているようだ。
どうもありえない魔法の結果らしい。
魔法は精霊様に、魔力を渡して使うのが普通だ。
精霊様に…精霊様が関係しているのか？
「精霊様が何かしたのかな？」
「精霊がぁ？…もしかして精霊のイタズラ？…でも…そういや先生の息子さんだもんなぁ。精霊に愛されてるなら…でもなんでだぁ？」
精霊のイタズラ？って、父様がたまにされてるっていうあれか？変なとこに飛ばされるってやつ。
フレーシュ地方との繋がりもそれのおかげだったりするし、悪いことはないんだけど…なんで、ケルンに？
「というかぁ…ここは」
「こちらから泣き声が…やはり、誰かいましたわね」
お兄さんがいやに慌てていると、女の人の声が聞こえた。
そちらに顔をむけると、緑のドレスをきた綺麗な女の人がいた。周りには鎧姿の女の人たちが護衛のように…って！剣をこっちにむけないで！
「なに奴か！ここを」
「お待ちなさい」
すごい剣幕で鎧の女の人が問いただすのを、ドレスの女性がとめた。
「子供に剣をむけるなど、#私__わたくし__#が許しません…それに、いつまで座りこんでいるつもりですか？説明なさい」
「あははは…すいません」
ドレスの女性がお兄さんにそういうと、お兄さんは立ち上がりながら謝罪の言葉を女性に伝える。
だが、鎧の女の人はその行為が許せないようだ。
「この無礼者！」
「いいのよ、剣をおろしなさい」
またも剣を構える女の人の腕をとって、一言を告げる。
「私の息子よ。…顔を見せに来ない、親不孝なね」
「はい、お母様。その…ご無沙汰しております」
すると女の人は顔を真っ青にさせその場で膝をついてしまった。なにかを言おうと口をぱくぱくさせているが声にでていない。
「まったく…許してあげてね？女の園に殿方がくるなんて珍しいもの。先触れもないし…それで、その子は？」
「はい、あのぉ」
ドレスのすそが汚れてもいいのか、しゃがんでケルンをみる女性。お兄さんの母親にしてはかなり若くみえるなぁ。
お兄さんの母親なら、うちの母親と同じ歳ぐらいだろ？いや、母様の年代といえばいいか。母様とても若いから。確か、ポルティで母親と同じ歳の人がいたけど…四十代後半から五十代って人が多かったけど…斧人たちより若いというか輝いてるというか…あれ？赤い瞳だ。
「母様とおんなじだぁ…赤いおめめ…」
「私と？…あら、坊や…よくみたら、そっくりじゃないの！もしかして、ケルン君かしら？」
「うん！僕を知ってるの？えーと…お兄さんのお母様？」
なんでお兄さんのお母さんがケルンを知っているんだ？
そもそもお兄さんとこの人はどんな人なんだ？普通の人ではないし、貴族でもない。
クスクスと…その笑い方が母様の仕草とまったく同じだった。
「私のことは、おばさんでいいわよ？…そうね、よく知ってるわよ」
やはり、この人はなにか母様と関係がある人なのだろうか？
「ディアから聞いてるの」
「母様から？」
母様を愛称で呼ぶほどで、ケルンを知っていて…どうみても身分が高いような人…貴族ではなくても身分が高い…待てよ。確か貴族ではないが身分の高い一族がいたぞ。
おい、まさか。
「ええ。だって、私の大切なお茶のみ仲間で…大事な従妹ですもの」
そういって、皇太后様は母様そっくりに笑ったのだ。
