死んだ目をした奴隷少女を買った理由
異世界に転生して、二年。
俺は、この世界にも慣れてきた。
冒険者として、それなりに稼げるようになった。
宿屋暮らしも悪くない。
でも——
「そろそろ、ちゃんとした家を借りたいな」
一人暮らしは、なんだかんだで寂しい。
前世では、実家暮らしだったから余計に。
——ふと、転生した時のことを思い出す。
案内してくれたのは、転生神ツクヨ。
胡散臭い魔法使いみたいな格好をした、やたらと疲れた顔の神様だった。
「最近は異世界転生も厳しいんですよ」
そう言っていた。
「コンプラとか、うるさくなりまして。ハーレムとかも抗議があってですね。女性転生者団体から『女性蔑視だ』って苦情が来るんです。だから、チート能力もそんなにあげられなくて……」
結局、俺がもらったのは——
「売れ残りスキルの詰め合わせセット」
だった。
内容は——
「体力が人より少し多い」
「運が少しいい」
「スキルの習得が少し早い」
「睡眠時間が少し短くて済む」
「毒耐性が少しある」
——全部「少し」だ。
単体だと使い物にならないスキルの詰め合わせ。
ツクヨ曰く「私のお気に入りの転生者なので特別です」とのことだったが、どう見てもいらないスキルを押し付けられただけだ。
——まあ、それでもなんとかやっていけてるから、いいか。
そんなことを考えながら、街を歩いていると——
「奴隷市場」
看板が、目に入った。
「……」
この世界には、奴隷制度がある。
前世の俺からすると、信じられない話だ。
でも、この世界では当たり前のことらしい。
「見ていかれますか？」
商人が、にこやかに声をかけてきた。
「いや、俺は……」
断ろうとした。
でも——
檻の中に、一人の少女がいた。
漆黒の髪。青い瞳。
透けるように白い肌。華奢な体。
ボロボロの服を着て、膝を抱えて座っている。
——綺麗だ。
でも、それ以上に——
目が、死んでいる。
希望も、絶望も、何もない。
ただ、虚ろな目で、虚空を見つめている。
「この子は？」
「ああ、こいつですか。エルフの血を引いてましてね。見た目は良いんですが——」
商人が、肩をすくめた。
「反応が薄くて、使いにくいんですよ。値段は下げてますけど、なかなか買い手がつかなくて」
「年齢は？」
「人間でいうと十五歳相当ですね。エルフの血が混ざってるから、実年齢はもっと上かもしれませんが」
十五歳。
俺は二十七歳だから、十二歳差か。
——ちょっと待て。
十五歳？
中学三年生じゃないか。
いや、この世界には中学なんてないけど。
でも、前世の感覚だと……。
十二歳差。
アラサー年代の男が、中学生を買う。
——異世界に迷い込んだが、犯罪者の道に迷い込むのはまずいだろ。
——やましいことをするつもりはない。
ただ、助けたいだけだ。
うん。そうだ。助けたいだけだ。
——俺は善人だ。善人なんだ。
「……いくら？」
「金貨五枚でいいですよ」
安い。
この世界の奴隷相場を考えると、破格だ。
「買う」
「え？ 本当ですか？」
「ああ」
俺は、財布から金貨を取り出した。
「毎度あり！ 契約書はこちらです」
サインをして、鍵を受け取る。
「さあ、新しいご主人様だよ」
商人が、檻を開けた。
少女が、のろのろと立ち上がる。
「……ご主人様」
抑揚のない声。
感情のない顔。
「よろしく——えーと、名前は？」
「……シエラ」
「シエラか。俺はユウキ。これからよろしくな」
「……はい」
こうして——
俺は、奴隷を買った。
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