朗印との再会、そしてロアの策略
三人が東の都に到着して数日後、彼らはついに朗印のいる寺院を訪ね当てた。厳粛な雰囲気の漂う山門をくぐり、本堂へと向かう。
「朗印様……！」
シャクが、朗印の姿を見つけると、駆け寄っていく。
「シャク殿、アレス殿、カーミラ殿。よくぞ、無事に来てくれた」
朗印は、三人の姿を見て、安堵の表情を浮かべる。その体は、以前にも増して逞しく、顔には、深い慈悲の心が刻まれている。
三人は、朗印に、須弥山での試練のこと、ロアの呪縛を解く方法、そして、ロアが東の都に逃げ込んだことを話す。
「なるほど……。ロアの呪いは、毘沙門天様の力でしか解けぬ、か」
朗印は、三人の話を聞きながら、静かに頷く。
「それにしても、ロアも、愚かな……。東の都は、多くの仏門の僧侶たちが修行を積む、神聖な地。ロアの魔力が、この地で、どれほど通用するか……」
朗印は、そう呟くと、三人に、ロアを討ち果たすための作戦を練るよう促す。
三人は、朗印の協力のもと、ロアの居場所を突き止める。ロアは、東の都の郊外にある、古い墓地に隠れていた。墓地は、ロアの魔力によって、不気味な瘴気に包まれていた。
「……ロアの、魔力だ……」
シャクが、墓地から漂う魔力を感じる。
「くそっ、奴め、墓地の死者をゾンビ兵にでもするつもりか……！」
アレスが、憤慨する。
三人は、朗印とともに、墓地へと向かう。
「朗印様……。大丈夫でしょうか……？」
カーミラが、心配そうに朗印に尋ねる。
「案ずるな、カーミラ殿。この地は、多くの仏門の僧侶たちが修行を積んだ場所。ロアの魔力など、恐るるに足らぬ」
朗印は、そう言うと、穏やかな表情で、墓地へと足を踏み入れる。
墓地の中には、ロアが待ち構えていた。
「おやおや、シャク。わざわざ、東の都まで、私のために、お越しとは。光栄の至りだ」
ロアは、不気味な笑みを浮かべ、三人を迎える。
「ロア……！ 観念しろ！」
アレスが、剣を構え、ロアに襲い掛かる。
しかし、ロアは、アレスの攻撃を軽々とかわす。
「フン、骨だけの亡霊が、この私に敵うとでも？」
その時、朗印が、観音経を唱え始める。朗印の声は、墓地全体に響き渡り、ロアの魔力を打ち消していく。
「な、なんだと……！？ この声は……！」
ロアは、朗印の放つ法力に、驚きを隠せない。
「朗印様……！」
シャクが、朗印の背中を見つめる。
朗印は、シャクに語りかける。
「シャク殿。ロアの魔力は、私が抑え込む。その間に、ロアを討ち果たし、カーミラ殿を救うのだ！」
シャクは、朗印の言葉に頷くと、宝玉を手に、ロアに向かって走り出す。
「ロア……！ もう、貴様の好きにはさせない！」
シャクは、ロアに襲い掛かる。ロアもまた、シャクの攻撃を受け止めながら、シャクの心に語りかける。
「シャク。貴様は、私を殺せば、カーミラも死ぬということを、知っているのだろう？ 貴様は、それでも、私を殺せるか？ カーミラの命を奪うことができるか？」
ロアの言葉に、シャクの動きが一瞬止まる。
「くそっ……！」
シャクは、ロアの言葉に、心が揺らぐ。
しかし、その時、カーミラの声が、シャクの耳に届く。
「シャク！ 私のことは、気にしないで！ ロアを、倒して！」
カーミラの言葉に、シャクは再び、ロアに向かって走り出す。
シャクとロアの最終決戦が、今、始まる。
