語られる真実
続いて第三の事件へ。
あらかじめ疑われるよう部屋を選んだことで千田や黒木が喰いつく。
龍牙も奈良もこの時は賛成に回る。
誰しも不可能犯罪とは言えこの私が一番怪しいと。
そして自分の部屋である二号室に閉じ込められることに。
皆さん恐怖からか操られたかのように思い通り動いてくれました。
運が悪ければ他の場所に閉じ込められる恐れもあった。
だが私が最終的に説得された風を装ったので何の疑いもなく二号室に閉じ込めた。
いやあ…… これだけは自分の力ではどうにもなりませんでしたからね。
最悪被害者の会の者に打ち明け協力を要請するところまで考えてたんですがね。
簡単に閉じ込めてもらえて拍子抜けしたぐらいです。
バリケードまで勝手に築くなどどれだけ幸運に恵まれたか。
自ら提案すればどうしたって疑われるし記憶にも残りやすいですからね。
こうして予定通り二号室に閉じ込められた。
後は探偵さんが推理した通り隣の一号室の秘密の通路を抜け晴れて自由の身に。
それからは一号室にある壺を手に六号室の雑見の元へ。
探偵さんを装い部屋を開けてもらうとすぐに犯行に及ぶ。
まさかダイイングメッセージを残すへまをやらかしてしまうとはね。
気付いたのは朝。もうすぐガイドさんがやって来る時間。
仕方なく自分の手を使ってダイイングメッセージを付け足した。
こうしなければ山の文字が目立ち私に辿り着くと思ったから。
あの時は慌てていたばかりに自分の血を残すことに無頓着だった。
それ以外にも汗や指紋に靴跡などを残してるので警察が調べれば一発で分かる。
第三の事件も前回同様隣の部屋から脱出。
ガイドさんが腰を抜かしてる間に秘密の抜け道を使い隣のお婆さんの部屋へ。
この時ばかりは誰にも気づかれずに二号室へ戻らなくてはならなかった。
時間との勝負で本当に大変でしたよ。
皆が視線を一か所に集め監視が解かれたのでどうにかなったが。
これもガイドさんと大騒ぎをしてくれた龍牙のお陰。
どうにか一号室に辿り着くと秘密の抜け穴を使って急いで二号室に。
時間を稼いだので呼吸も整えられた。
そして気付かれる前に大げさに怖がって見せた。
閉じ込められてる状況で事件が起きればパニックになりかねない。
上手く演じられたのかなと。
第三の事件により私の疑いが晴れた。
そうして第四の事件へ。
千田殺害。
これは簡単。事件発生時に閉じ込められていた私は誰よりも信じるに足りる存在。
トリックに気付かなければ自ら地獄への扉を開くことになる。
遠慮することなく千田を手にかける。
今度は疑われないように部屋にあった壺で撲殺。
千田殺害後第二、第三の事件同様息を潜める。
発見の混乱に乗じて鍵を使い秘密の通路を抜ける。
そして今度はマジシャンが現場に駆けた直後に隣の部屋へ。
無事に脱出に成功。
こうして第四の事件も無事に完了。
残すは黒木だけとなったところで探偵さんたちの用意した罠に。
それから……
山田さんは第一の事件から全部を白状した。
だからと言って彼らが生き返る訳でもない。
後悔してるだろうか？
黒木をなぜ手に掛けなかったのかが少々気になるがただの強がりとも取れる。
ではもう一度動きを整理しよう。
第一の事件。一号室。
美術商の海老沢氏。
秘密の抜け穴を通り撲殺。その後同じ道から戻る。
この時は余裕があったので鍵を掛けただろう。
第二の事件。三号室。
二号室から廊下を経由して盗んだ鍵で侵入。
翌朝ガイドさんの悲鳴に紛れて隣の部屋へ。
この時は焦っていたのか秘密の部屋の鍵は掛けられていなかった。
第三の事件。六号室。
鑑定士の雑見氏。
二号室から秘密の抜け穴で一号室へ。堂々と部屋から入り不意を突いて撲殺。
その後早朝に悲鳴と共に隣の部屋へ。
今回は鍵がかかっていた。前回の失敗を生かす形。
第四の事件。九号室。
販売員の千田。
やはり堂々と中へ。
撲殺して例の秘密の抜け穴で翌朝に隣の十号室へ。
やはり鍵はしっかり掛けられていた。
こうしてみると真犯人の動きは似ているが違う。
すべてはガイドさんの行動とお隣さんとの関係。
あまりにも危険な賭け。
こんな綱渡りの犯行は果たして計画的と言えるのか？
山田さんの幸運には驚かされるばかり。
だがよく考えればここに集まった大半は犯罪被害の関係者。
協力を求めることも目を瞑ることも翻弄することも出来た訳だ。
だからこそ彼らの協力を得てでも殺人を実行しようとしたのだろう。
だが幸運にも見つからずに共犯者に頼ることもなく連続殺人を実行してしまった。
良いんだか悪いんだか。
当初の目的である復讐を果たしたことは尊敬に値する。
だがこれで捕まれば最高刑は免れないだろう。
これで良かったのか？
疑問が一つ残る。
本当に誰一人気付かなかったのだろうか？
山田さんが決行したのは潜在的共犯者を見込んでのこと。
即ちポテンシャルワーカーの存在が犯行を後押しした形に。
さあこれからは動機の面から見て行くことにしよう。
続く
