俺、異世界平和にするんで

水棲種編

俺、責任はとるんで

　「起きろ、ソウマ君」

　「んあ？」

　ほほを叩かれ俺は目を覚ました。

　「あいかわらずだな。君は」

　「今回は俺悪くないと思います。ヒナミが言わなかったからです」

　つーか今までも俺が悪かったことないと思う。全部事故、事故なんだよぅ……。

　「それで、どうしたんですかメグミさん？」

　俺はあごをさすりながら体を起こした。

　「今回の試合で君の体について分かったことを、君に伝えておこうかと思ってな」

　「……痛みのことなら」

　「違う。そのことじゃない」

　メグミさんは首を振った。

　「君の体はけががすぐに治る。しかし、それにはどうやら差異があるようだな」

　「差異？」

　メグミさんは俺の前に座った。

　「おかしいと思わないか？　君は試合中息を切らしていたし、時々ふらついていたりもしていた。それに、君はヒナミちゃんとリーリャに頭部を殴られるなどして気を失っている。どうしてだ？　治るのに」

　「あ、それ俺も試合中思っていました」

　「これは私の推測だが、君の体は外傷と言うか、体の外側の傷や体を破壊されるような大けがに関しては強い。治るから。しかし、呼吸器系や脳への、いわば内的なダメージは治りが悪いのではないのだろうか」

　「なるほど、体の内と外のダメージで違うんですか」

　「目で見てわかるか、わからないかの違いでもあるな。これはこの先かなり重要になってくると思う。自分の体にしっかり気を配れ」

　「わかりました。あの、ありがとうございます」

　「ああ。そうだ、それと」

　「ん？」

　「今日は、その、すまなかった」

　メグミさんは頭をかきながら言い、そしてこう続けた。

　「……でも、後半は、とても楽しかった。またやろう」

　メグミさんは俺に右手を差し出してきた。

　「……俺からお願いしたいくらいです」

　俺はその手を、しっかりと握った。

　「さて、いよいよ明日が出発の日だな」

　「みなさん、準備はできていますか？」

　「我は問題ない」

　「ボ、ボクも……大丈夫、です」

　プロレスの試合のおおよそ二週間後。

　俺たちはマーレ連邦に行く準備を整えていた。

　「なあ、ヒナミ。そう言えば俺、マーレ連邦がどんな国か知らないんだけど」

　「あれ、言ってませんでしたっけ？」

　「俺が聞いたのはマーレ連邦が広いってことと、そこにマーレ連邦特別派遣部隊がいるってだけだ」

　「そうでしたか」

　俺は、ムチムチは好きだが無知は嫌いだ。

　「では、説明しますね。オルカちゃん、リーリャさん、わたしの説明に捕捉があったらどんどん言ってくださいね」

　「わ、わかり……ました」

　「ああ、わかった」

　「では。……ごほん」

　ヒナミは一つ咳払いをして始めた。

　「マーレ連邦はアーデル王国の南に位置していて、水棲種の国です。領海が非常に広いのが特徴です。その代わり領土は小さいですけど」

　「連邦っていうのは？」

　化け物みたいなモビルスーツがいるのだろうか？

　「小さな……州が集まって、できた国、です」

　「海は広いからな。すべてを一つの組織が統治することは不可能に近い。いくつかに分割して統治するのが現実的だ」

　「なるほど」

　「ですけど、やはり一つの国ですから中心が無いといけません。中央政府が無いとバラバラになってしまいます。マーレ連邦は州ごとにトップがいますが、さらに上に一人大統領を国民投票で選んで置くのです」

　「大統領制を敷いているのか」

　「マーレ連邦についてはどうでしょう。他に何か言っておくべきことはありますか？」

　「我はそこまで詳しくないからな。オルカに任せる」

　「ボ、ボク、ですか！？」

　「なぜ驚く？　自分の国だろう」

　「そ、そうですね。……えと、特には……」

　オルカは少し頭を巡らせたようだが、特に何も思いつかなかったようだった。

　「まあ自分の国について説明しろって言われても案外難しいよな」

　俺だってお国自慢しろって言われてもちょっと思いつかない。なんだろ、オタクがいっぱいるよとか？　それ自慢かな。あ、プロレスは世界レベルだよ！

　「それじゃあ明日からの予定でも確認しておくか」

　俺は三人にそう言った。

　「まずオルカの魔法でオルカの州に行って」

　「我が海の浄化を手伝う」

　「同時に汚染の実態も確認しておこう」

　「そして汚染を、オルカちゃんたちが住む海を守るために」

　「ボ、ボクと、ヒナミさんと、ソウマさんで……船に、乗り込む、ですか？」

　「ああ、バッチシだ」

　俺はうなずいた。

　「完璧な計画だ。まったく問題が無いな」

　「ソウマ、ありがとうございます。火、あたたかいです」

　「はあ、はあ、つ、疲れた……」

　火おこしってすっげー大変。縄文時代のピーポーマジリスぺクト。

　完璧な計画だと思っていたが、初日でつまずいた。

　俺たちは無人島で、最初の夜を迎えていた。

　「八月とは言え、夜は冷えるな」

　リーリャが身をかきよせながら言った。

　「やはり海の上は、風を遮るものが無いからだろうか……」

　「……ほら」

　俺はＴシャツの上に着ていた半袖のパーカーをリーリャに投げた。

　「寒いなら、着てろ」

　「あ、ああ、ありがとう……」

　リーリャはそう言ってパーカーを羽織った。たき火が顔の下にあるせいか、リーリャの顔が赤く染まっているように見えた。

　「なあ、リーリャ」

　「何だ？」

　「こうパーカーの袖をさ、顔に近づけてさ、『ソウマの匂いがする』って言ってくれない？」

　「はあ？」

　「『いい匂い。なんだか落ち着く』って言ってくれたらなおいいな。甘い声でさあどうぞ」

　「死ぬがいい」

　「そ、そこまで言わなくっても……」

　青少年の夢の一つじゃないですか……。

　「変態なことを言ってないで、そろそろ寝ましょう」

　ヒナミが眠そうな声で言った。

　「オルカちゃん、こっち来て」

　「え？　なん、ですか、ヒナミさん」

　オルカは不思議そうに言ってヒナミに近づいた。

　歩けないので手を使って動いていた。

　そうやって四つん這いのような格好で近づいてきたオルカに、ヒナミはがばっと抱き着いた。

　「え、ええっ！？」

　「こうすれば、寒くないでしょ？」

　「そ、そうですけれど……あれ、ヒナミさん？」

　「言わないでください」

　オルカが言おうとしたことを、ヒナミは静かに押しとどめた。

　「どうした？」

　変に思った俺はヒナミの様子をよく見た。

　「……ヒナミ、震えているのか？」

　「……ばれちゃいましたか」

　ヒナミはオルカを抱きしめたまま、静かに震えていた。

　これはおそらく寒さのせいではないのだろう。

　「ヒナミ殿……」

　リーリャもヒナミの体を見て、心配そうに言った。

　「ごめんなさい。ちょっと、不安になっちゃって。わたしたちこの先、どうなってしまうんでしょうか」

　ヒナミの弱音なんて、俺はこれまで聞いた覚えがない。

　「ヒナミ、大丈夫だ」

　「ソウマ？」

　「おい貴様、そんな無責任なことを」

　「無責任なんかじゃない」

　俺は勢いよく立ちあがり、自分の胸にドンとこぶしを打ち付けた。

　「俺に任せろ」

　「え？」

　「もしも、どうしようもなくなったら、俺はこの島に国を造る」

　「……へ？」

　ヒナミの口から気の抜けた声が漏れた。

　「俺はヒナミ、リーリャ、オルカを妻に迎え、国民をわんさかと増やす。もちろん責任はとるさ。家族のことなら俺に任せろ！」

　俺が力強く言ったあと無人島に、水を打ったような静寂が訪れた。

　「……やっぱり変態ですね。ソウマは」

　「なぜだ！？　なぜそうなる！？」

　「当たり前だろう。貴様は馬鹿か？」

　「さ、さすがに……どうかと」

　リーリャは大きくため息をつき、オルカは俺に若干の嫌悪を含めた言葉を浴びせた。

　「まったく、くだらないこと言ってないで寝ますよ」

　「そうだな。こんなのと付き合ってられん」

　「ソウマさん、もうちょっと……離れて、寝て、くれませんか？」

　「……はい。すいませんでした」

　俺は大人しく彼女らから数十メートル離れたところで寝ることにした。

　「……ソウマ」

　「ん？」

　離れていく俺の背中に、ヒナミが声をかけた。

　「……ありがとうございます」

　「なんのことだ？　俺は何も知らない。何もしていない。じゃあなおやすみまた明日」

　俺は振り返らずに手だけを振った。

　「全員寝たら火消えるにきまってるだろ」

　「ソウマだって気がつかなかったじゃないですか」

　「それは、そうだけど……」

　翌日目を覚ますと、昨日せっせと起こした火が消えていた。

　俺はもう一度昨日と同じように火を起こしていた。

　「……ついたぞ」

　「ありがとうございます。ずいぶん早いですね」

　「コツをつかんだ気がする」

　だからといってまた起こすのは面倒なので、四人で交代しながら火の番をすることになった。

　その火でヒナミが朝ごはんを用意してくれたので、俺たちはありがたく温かい料理をいただいた。

　「ふう……。無人島で腹いっぱいになれるって贅沢だな。腹ごなしにそのへん歩いてくるわ」

　「あまり遠くには行くなよ」

　「ああ、わかった」

　リーリャに心配されながら俺は無人島を一周しようと歩きだした。

　「少し荒れてるな」

　昨日は穏やかだった海は白波が立ち、波が少し高くなっていた。

　「俺たちがあった嵐が近づいているのか？」

　そんなことをつぶやきながら俺は一人、ぽてぽてと歩いていた。

　「昨日はあんなこと言ったけど、本当どうしよ……なっ！？　あ、あれは！？」

　俺の目の前には、小高い山くらいありそうな波が迫ってきていた。

　「ま、まじか！　こんなん無人島ごと飲み込まれるぞ！」

　俺は反転し、ヒナミたちの方に走った。

　「ヒナミ！　リーリャ！　オルカ！　に、にげ……！　ぐっ、がぼっ……！」

　しかしヒナミたちのもとにたどり着く前に俺は波に飲み込まれた。

　ちく、しょう……。

　みんな……死なないでくれっ！

　そして俺の意識は海の底に沈んでいった。