【SC31】超ビターな世界にいるのに私にだけ超スイートな彼

生きやすく生きていますか？

今日はリリーと昼食の約束をした。

少し早めの時間に到着した。

リリーの事を待ちながら、俺は少し考え事をしていた。

中堅商人だった養父にこう言われた。

「いいか。金持ちの真似をしろ。徹底的に真似ろ。自分の気持ちとか、自分の好みとかはどうでもいい。とにかく金持ちの真似をしろ。そうすれば金持ちになれる」

そう何度も何度も言われた。

始めは疑問があったし、抵抗もあった。

しかし、合理的な部分もあるかもしれない。

そして、真似なら迷わないと思うようになった。

そして今の俺がいる。

養父の助言は正しかったのか、間違っていたのかわからない。

でも確かに周りのお金持ちは同じような連中ばかりだ。

全て同じ型でできた工業製品のようだった。

そして、俺と同じように借金をし、事業を拡大し、利益率は薄いが薄利多売でなんとかやっている。台所事情は厳しいが、周りにはそうは見せない。

見せないのも真似だ。

「白鳥は水面で足をバタバタさせる。真の金持ちも水面で足をバタバタさせる」

そう教わった。

たまに思う。別の道があるのではないかと。

しかし同時にこう思う。別の道に進むのはリスクだと。

リリーのスイートポテトの件、

リリーの孤児の件、

これは誰の真似でもなかった。

正直怖かった。真似じゃないのが怖かった。

お金持ちの真似をしないと、損失を出すのではないかと思い、不安だった。

しかし実際はどうだ。

スイートポテトは高収益。

孤児は辞めない。士気が高い。おまけに勉強熱心だ。

俺は養父の考え方が、少々極端だったのではないかと考え始めた。

真似はたしかに脳を使わないから、楽かもしれない。

脳を使わないで済むなら、それは生きやすいのかもしれない。

しかし、それは奴隷と同じなのではないか。

俺のように借入金の多い経営者は、借金の奴隷だと俺は思う。

身動きが取れないからだ。

一見資金が豊富にあるのは、自由度が高そうだ。

しかし現実は必ずしもそうはいかない。

外部からの監視が強いからだ。

外部が……、

つまり金貸し側が納得できない使い方だと、

融資を引き揚げられる。

もし仮に金貸し側が神のような存在で、

チャンスの是非を完璧に見極められる存在であれば、

金貸し側の意向に沿うのもいいだろう。

しかしそんな存在はいない。

つまり金貸し側の思考能力の限界が、

経営の限界になってしまう。

そう思うのだ。

俺は生きやすく生きているのだろうか。

……

リリーが到着した。

「ごめん。遅くなった？」

とリリーは言った。

「だいじょうぶだ。早く到着しすぎたんだ」

と俺は言った。

「では頼む」

と俺は合図をだす。

合図と共に料理がはこばれる。

トマトとひよこ豆のスープ

ひな鳥の小悪魔風

ターキーのサンドイッチ

ポテトフライ

だ。

リリーは喜んでいる。

「なにこれ。美味しそう鳥肉？」

とリリーは言った。

「そうひな鳥の小悪魔風という料理だ」

と俺は言った。

「なんか悪そうな名前だね」

とリリーは言った。

「そうだろ。でも味は美味い」

と俺は言った。

リリーは楽しそうに食っている。

「リリー。変なことを聞くが、俺は生きやすく生きているのかな」

と俺は尋ねた。

「生きやすく……、生きているか。難しい質問だね」

リリーはそう言いながら、国語辞典をひきだした。

まったくリリーらしい。

こういう様子を見ていると、悩んでいるのがばかばかしくなる。

「生きやすい。生きにくいって言葉はなかったわ。でも生きるっていう言葉の意味として、生命体としてこの世に存在を保つと書かれたあった」

とリリーは言った。

「生命体としてこの世に存在を保つ。なるほど……つまり生きやすくというのは、困難ではなく、生命体としてこの世に存在を保つ という事なのか」

と俺はつぶやいた。

「そうだね。この困難というところが、リラが引っ掛かっているところなんじゃない？困難っていっても、人により困難がずいぶん違うじゃない」

とリリーは言った。

人により困難がずいぶん違う……。これはどういう事だろう。

「人により困難がずいぶん違う……。

それはどういう意味なのかな 」

と俺は尋ねた。

「困難ってのは、解決が難しくて、苦しんだり、悩んだりすることを表す言葉だけど、例えばこの間の孤児の問題で言えば、孤児は働くことはできるけど、働ける場所がなかった。だから苦しんでいた。逆にリラは仕事は用意できるけど、継続して働いてくれる人を探すのが難しかった。だから苦しんでいたってことでしょ」

とリリーは言った。

「なるほど、生きやすい生きにくいというのは、人の立場によって違うということか……」

と俺は言った。

「それでこの間は、リラが動いてくれたことによって、孤児は生きやすくなった。そしてリラも人を探す負担が減って、生きやすくなったって事じゃないかな？」

とリリーは言った。

「たしかに不安は減ったな。これは生きやすくなったと言えるのかもしれない」

と俺は言った。

「私だってそうだよ。リラが拾ってくれたから、生きやすくなった」

とリリーは言った。

「俺もだよ。リリーが来てくれて、ずいぶん生きやすくなった」

と俺は言った。

リリーは少し照れ笑いをした。

俺は思った。生きやすく生きるというのは、生きやすく生きるためのシステムを整える事なんだと。

そして俺はリリーという一人の女性と出会うことで、生きやすいシステムを手に入れたんだと。

そしてリリーも俺という一人の男と出会うことで、生きやすくなったんだなと。

「俺ら、お互い様なのかもな」

と俺は言った。

「そう言われたらウレシイよ。

私、ずっと人に必要とされたいって思っていたから」

とリリーは言った。

「君はかけがいのない人だ」

と俺は言った。

「ありがとう。私にとってもリラはかけがいのない人よ」

とリリーは言った。