異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

本編

28.急転直下！

　額を合わせた男たちが、難しい顔でうんうんとうなっている。

　それを横目に、私はカイルさんが持ってきてくれた昼食（時間的にはおやつ？）にかぶりつく。

　ザクッ。

（おいしっ）

　香ばしく焼けたパンに、シャキシャキのレタスと皮目のパリッとしたチキンが挟んである。茶色のソースは甘辛く、日本人の私の舌にもよく合った。後はマヨネーズがかかってれば完璧じゃない！？

　ザクザク、ザクザク。

　食感が小気味良い。無心になって味わって、あっという間に完食してしまった。

「ぷあぁ～」

　大満足でお腹をさする。

　カイルさんは団員用の食堂だって言ってたけど、日本だったら行列店かと思うほどに美味しかった。ヴィクターにくっついてれば、これから毎日食べ放題ってことかな？

　期待を込めてヴィクターを見上げるが、彼は相変わらず眉根を寄せて考え込んでいた。その視線は、さっき私が文字を書いた紙に釘づけだ。

　ややあって、ヴィクターが重く長いため息をつく。

「……駄目だ。さっぱりわからん」

「オレも同じく。キースは？」

　降参、と言うように両手を上げたカイルさんが、キースさんに尋ねる。キースさんもまた、険しい眼差しをテーブルの紙に注いでいた。

「……三種類の、文字が書かれているように見えます」

　うめくようにして低く呟く。はい、正解です。さすがだなぁキースさん。

　ひらがな、カタカナ、漢字。

　あえて全てを書いてみたのだ。ルーナさんの自動翻訳魔法があると仮定して、どの文字にも翻訳機能が働くのか、試す必要があると思ったから。

（だけど……）

　この様子だと、全滅だったみたい。残念すぎる結果に私は肩を落とす。

（次にルーナさんと会ったときに、文字も翻訳してもらえるようにお願いしなきゃ）

　上目遣いにキースさんを見ると、キースさんはまだ低くうなっていた。私の書いた紙をためつすがめつ眺め、手でそうっと慎重に持ち上げる。

「おかしい……。このような言語、わたしは一度たりとも見たことがありません。世界中の言語が理解できる、などと大言壮語を吐くつもりはありませんが、これは本当に目にしたことすらないのです……」

「うぅん、それは確かに変だね。知識欲があふれまくって、知らないことには猪突猛進で突撃していくキースにしては」

「そうだな。寝食も忘れて書に没頭する変人にしては」

　散々な言われようだが、キースさんは聞こえていないかのように文字を指でなぞっている。子供が書いたみたいなへろへろ字になっちゃったから、そんな真剣に見られると恥ずかしいんだけどな。

　しばらくして、ようやくキースさんは紙をテーブルに戻した。

「シーナ・ルー様。これは、この世界に存在する言語なのですか？」

　食いつくようにして聞いてくる。

　その迫力に気圧(けお)されながらも、私はなんとか「ぱぅえ～」とかぶりを振った。

「えっ、違うの！？　じ、じゃあ神の世界の言葉とか！？」

　驚くカイルさんに、もう一度静かに首を横に振る。伝わるかな？　お願い、どうか伝わって。

　祈りが通じたのか、ヴィクターがすうっと目を細めた。

「シーナ。お前はもしや、この世界の人間ではないのか？」

「！　ぱえっ！　ぱえぱえぱえっ！！」

　勢い込んで頷くと、ヴィクター以外の二人はぎょっと目を剥(む)いた。

　ヴィクターだけは特に顔色を変えることもなく、息を詰める私に淡々と質問を重ねる。

「人間に戻った時、俺と普通に会話ができていたな。文字だけが無理なのか？」

「ぱえっ」

「……面倒だな。おい、キース。お前、別の世界についての知識はないのか」

　投げやりに尋ねられ、フリーズしていたキースさんがぶるぶるっと首を横に振った。

「さ、さすがにあるわけないでしょうっ。……確かに古来より、この世には独立した全くの別世界が複数存在する、という説もあるにはあります。が、その説を証明できた者など、これまで一人たりとも」

「でもさ、キース。シーナちゃんが嘘をつくと思う？　ただでさえ会話ができなくて大変な状況なのに、そんな余裕あるはずないでしょ。だよね、シーナちゃん？」

　カイルさんがせわしなく口を挟み、私も慌てて「ぱえ〜」と同意する。それでキースさんも黙ってしまったが、私は困り果てて長い耳を垂らした。

（どうしよう。これ以上は……）

　シーナちゃんのままでは、無理だ。

　なんとかもう一度人間に戻って、直接カイルさんとキースさんに話さなければ。

　また死にかけてしまうから、ヴィクターは駄目……だけど、仲間はずれにしたら拗ねちゃうかな？

　ぱうううと悩みながら、もう一度羽根ペンを抱え込む。はっとしてキースさんが新しい紙をくれたので、私は深呼吸して紙の上に立つ。

（まる、と、半分……）

　それから、三日月。

　うんしょ、うんしょと下手くそな絵を描き連ねていけば、キースさんがぽんと手を打った。

「月ですか？」

「ぱえっ！」

　よかった、わかってもらえたみたい。

　それじゃあ次は……。

　丸を描いて、その下に棒を付け足す。さらに追加で、短い棒を四本。ちょんちょん、ちょんちょん。

「……もしかして、人間？」

「！　ぱえぱえっ！」

　自信がなさそうに発言するカイルさんに、私は飛び跳ねて賛辞を送った。棒人間のイラストを見下ろして、キースさんの目が明るくなる。

「そうかっ。シーナ・ルー様が人間に戻られるためには、月が必要なのですね！？」

「ぱえっぽおぉ～！」

　そうそう、その通り！

　わっと二人の歓声が弾けた。

　ヴィクターは皮肉げに唇を歪め、肩をすくめる。

「ならば、早速次の月夜に――」

「――失礼します！　ヴィクター団長っ！！」

　突然、部屋の扉が音を立てて開け放たれた。

　ヴィクターたちとは色の違う騎士服を着た男が、転がるようにして駆け込んでくる。ヴィクターがすぐさま前に出た。

「どうした」

「ま、魔獣が出ましたっ」

　蒼白の男……まだ、少年と言ってもいいぐらいの年に見える。震えながら、彼はごくりと唾を飲み込んだ。

「西の街道を出てすぐのところです！　け、警備隊が防いでるけど、かなり凶悪なヤツだって。第三に至急の応援要請が来たそうですっ」