24.濡れ衣はご勘弁！
「夢でも見たんじゃないの？」
「そんなわけがあるかっ！」
（……ん……）
怒声が聞こえ、私はゆるゆると目を開く。
ふあ、とひとつあくびして、長いお耳をピンと立てる。おおお、私ってばまたシーナちゃんに戻っちゃってる……。
（無事生還、ってとこかな。魂を引っ張ってくれてありがとう、ルーナさん）
なむなむ。
もふっとお手々を合わせ、また大あくび。
まだまだ寝たりないな、死にかけて疲れちゃったのかも。
もぞもぞ丸まり、ふんわりしっぽを体に巻きつける。これぞ自給自足・セルフもふもふ布団なり～。
シーナちゃんでいることの利点だよね。なんだか癖になっちゃいそう。
いい気分で目を閉じたのに、またしても会話が強制的に耳に飛び込んでくる。
「夢じゃないなら尚更ヤバいよ、ヴィクター。シーナちゃんが美少女だったらいいな、だなんて妄想して、幻覚を見ちゃったってことだろー？」
「幻覚でもない！ それから決して美少女ではなかった、勝手に人の話を誇張するな！」
……あぁん？
むっとして身を起こす。
途端にやわらかな毛布に足が取られた。どうやら私は今、ロッテンマイヤーさんお手製のメルヘン巣箱にいるらしい。
上を見ても目に入るのは天井ばかりで、口論する二人の姿は見えなかった。
（話してるのは、ヴィクターと……カイルさんだよね？ まったく失礼なんだから。美少女じゃないのはわかってるけどさー、だってもう二十三だよ私）
それにしたってその言い草はないだろう、とむくれてしまう。
私が起きたことに気づいていないのか、ヴィクターたちは喧々諤々と議論を続けている。
「ええ？ じゃあ美熟女だったの？」
「違うっ。年の頃は二十そこそこ、顔立ちは可もなく不可もなく至極平凡！ 少しも印象に残らん薄い顔だ！」
「ぱぇっぱぁぃっ！！」
可もなく不可もなく至極平凡かつ薄い顔で悪かったなぁ！！
こちとら典型的日本人顔なんじゃあっ！！
叫んだ途端にぴたりと言い争いが止まり、慌ただしく足音が近づいてくる。
上から巣箱を覗き込んだカイルさんが、ほっとしたように頬をゆるめた。
「シーナちゃん！ よかった、死んだみたいに眠ってたから心配したよ。どこも苦しくない？」
私を抱き上げようと伸ばした手を、ヴィクターが忌々しげにはたき落とした。カイルさんが目を見開く。
「ヴィクター？」
「触るな。こいつは得体がしれない。聖獣に化けた魔獣かもしれん」
「ぱええっ！？」
魔獣じゃないよ！？
私はびっくりして固まると同時に、悲しくなってしまう。
せっかく命がけで人間に戻ったのに、これはない。ヴィクターってばどれだけ石頭なんだろ。
必死で巣箱をよじ登って壁を越え、ぽふんとお尻から着地する。どうやら机の上みたい。
ささっと周囲を確認するが、いつものヴィクターの部屋ではなかった。が、今はここがどこかだなんて、どうでもいい。
「ぱぇあ～、ぽえっぽえぇ～！」
（カイルさん、違うの！）
「ぱうぅ、ぽ・え・あ・ぁ～！」
（私は魔獣じゃなくて、に・ん・げ・ん！）
身振り手振りで訴えれば、カイルさんは真剣な表情で聞き入ってくれた。ややあって、得意満面でヴィクターを振り仰ぐ。
「シーナちゃんは、ヴィクターが幻覚を見たんだって言ってるよ！」
（違ぁうっ！！）
もうやだシーナちゃん言語ー！
ぱ行＋あ行だけじゃ伝わらねぇーーー！！
苦悩する私を、カイルさんがよしよしと撫でてくれる。ヴィクターがすかさずその手をひねり上げ、苦りきった顔を私に向ける。
「シーナ、今から俺が聞くことに正直に答えろ。頷くか、首を振るだけで構わん」
「ぱえっ」
おお、ヴィクターにしてはナイスアイデア！
私はいそいそと頷いた。
「よし。……では聞く。お前は昨夜、人間の女に化けていたな？」
「…………」
えっと。
私はしばし首をひねって考え込む。
長いことうんうん悩んだ挙げ句、迷いつつもふるふると首を横に振った。
ヴィクターが直立不動で硬直し、カイルさんはぶはっと噴き出す。
「ほら見ろヴィクター！ やっぱりお前の妄想……あ痛っ！」
「妄想でも幻覚でもないと言っているだろう！ シーナ、お前も嘘をつくな！」
怒鳴りつけられ、ふうっと意識が遠くなる。
「ぱ、ぱぺぇ～……」
（い、いやだって、嘘って言われても……！）
ふらついた私を、カイルさんが大慌てで支えてくれる。ヴィクターが「しまった」というように顔をしかめた。
「ヴィクター！ シーナちゃんを怯えさせるなって言ってるだろ！？」
「違う。俺は！」
ヴィクターが反論しようと口を開きかけた瞬間、バァンッと音を立てて扉が開かれた。
「ヴィクター殿下ァッ！ 酷いではありませんか、シーナ・ルー様と同伴出勤なさるなどッ！ せっかく、せっかく屋敷を訪ねましたのに、シーナ・ルー様がいらっしゃらず絶望に打ちひしがれたではありませんかッ！」
『…………』
変態神官キースさんのお出ましだった。
