17.またも、寝過ごしまして
チュンチュンチュン――……
（……はっ！？）
鳥のさえずりに突然意識が覚醒し、私はぱっと目を開けた。……あ、あれ？ なんだか既視感？
慌てて周囲を見回せば、悪い予感が当たって私はベッドに一人きり。
不機嫌な保護者の姿はどこにもなく、おろおろとシーツの上を駆け回る。シーツに温もりは残っていなくて、きっとヴィクターが出ていってからもう大分時間が経つのだろう。
（うわああ、私の馬鹿っ！）
まさかの二日連続大失態。
私はぽふぽふと己の頭を叩きまくる。
昨夜はそう、夕食の後で部屋に戻って、ヴィクターは「入浴してくる」と言い残して消えてしまって――……
（私は夕食前にロッテンマイヤーさんに洗ってもらってたから、大人しく帰りを待つことにしたんだっけ）
まあ、どちらにせよヴィクターのお風呂の中にまではついていけない。見た目は小動物でも、私はれっきとした成人女性なのだから。
それで暇を持て余し、シーツの上をころころ転がって一人遊びしていたわけですが。
「…………」
そこからの記憶が全くない。
多分きっと、寝落ちしちゃったんだな。
（シーナちゃんって、もしかして体力に難ありなのかもしれないな……）
ついつい人間のつもりで行動してしまうけれど、もう少し注意深くこの体を気にかけてあげるべきなのかも。呪いが解けるまではお世話になるわけだし。
うじうじ反省していたら、ドアが控えめにノックされた。朝からピシッとしたロッテンマイヤーさんが現れる。
「おはようございます、シーナ様。ご朝食をお持ちいたしました」
「ぱええ～！」
悩むのは後にして、私はとりあえず食欲を満たすことにした。……や、シーナちゃんに食欲は存在しませんけどね？
◇
「お帰りなさいまし、旦那様」
「ぱえっ！」
「ああ。……これを」
夜。
帰宅したヴィクターは、挨拶もそこそこに手に持っていた木箱をロッテンマイヤーさんに押しつけた。ロッテンマイヤーさんが不思議そうに、蓋のない空っぽな木箱を覗き込む。
「……失礼ですが、こちらは？」
「適当に布を敷き詰め、毛玉の寝床にしろ。いい加減こいつに俺のベッドを占領されるのはうんざりだ」
ヴィクターがさも不快げに吐き捨てた。……って、ヴィクターあなた。
驚きのあまり、私は「ぱっ！」と絶句してしまう。
（ベッドを占領、って。シーナちゃんはこんなに小さいのに？）
たとえ先に私が寝ていたとしても、寝られるスペースは充分あるでしょうに。
昨日も一昨日も、てっきりヴィクターと二人で寝ていたものと思い込んでいたけれど、どうやらそうじゃなかったみたい。そりゃあシーツに温もりがないわけだわ。
まさかあのヴィクターが、私（小動物）ごときに己のベッドを譲ってくれていたなんて。意外に優し……じゃなくて、ならヴィクターはこの二日間どこで寝ていたの？
「まあ、でしたら旦那様はどちらで休まれていたのですか？」
同じことを考えたのか、ロッテンマイヤーさんが慎ましやかに尋ねてくれる。ヴィクターが小さく舌打ちした。
「ソファだ。狭すぎて体が痛んだ」
『…………』
私もロッテンマイヤーさんも唖然とする。
馬鹿だ。この男は大馬鹿者だ……！
断っておくが、ヴィクターの部屋にあるソファは大きい。が、この二メートルはあろうかという巨体には無理があるでしょ！
（私の体をちょっと枕元にでも避ければ、普通に眠れたでしょ。それか、私をソファに移動させればよかったんじゃない？）
変なところで律儀というか、真面目というか。
ほら、ロッテンマイヤーさんだってあきれて――……
「ああ、旦那様……！ なんとお優しいのでしょうっ」
へ？
気づけばロッテンマイヤーさんの顔が真っ赤になっていた。鼻をすすり、うるんだ目元にハンカチを当てる。
「寝ていらっしゃるシーナ様を起こさないよう、気遣われたのでございますね。ええ、ええ。このロッテンマイヤーにお任せくださいまし。最高級の素材を駆使して、シーナ様がお気に召す寝場所をこしらえて差し上げますわ！」
木箱を手に、勇ましく腕まくりして行ってしまった。……うん、まあ。ふかふかで寝心地が良ければ何でもいいです、ハイ。
「ぱぇぱぁー」
ぽふぽふと足首を叩けば、ヴィクターが無言で屈んで手を差し伸べてくれる。いちいち嫌そうな顔をするのはいただけないけど、それでも確かに親切ではあるよね。
肩に載せられ、食堂へと向かう。
今日の夕飯は何だろう、なんて考えつつ、私はこっそり彼の顔を盗み見た。――相変わらず、吸い込まれそうなぐらい綺麗な緋色の瞳。
うっとりと見つめれば、ヴィクターが眉根を寄せて顔を背けてしまった。残念。
（……さて。今日こそは）
夕飯を食べたらすぐに休んで、明日に備えよう。
今日はたっぷりお昼寝もしたし、大丈夫。きっと明日は起きられる。
カイルさんにも会いたいし、絶対に職場訪問を成功させなくては。
しっぽをぱたぱた振って、温かな毛並みをそっとヴィクターの頬に寄り添わせた。
