戦いの火蓋
イカロス軍事司令部。薄暗い部屋には明かりのついたモニターが壁をビッシリと埋めている。
そんな薄暗く静かな部屋のモニターに、
”ピピピピピピピ︎︎”
入電が入った。
入電の入ったモニターが少し明るくなり、そのモニターの前に座っている兵士が入電の内容を読み上げる。
「入電！入電！観測班からの情報！サーモセンサーに熱源反応！数2！〈アポロン〉のASCOFと思われます！」
司令部がその入電にザワつきだす。
敵襲に慣れていない〈イカロス〉の人間は、こういうアラートですら、動揺の原因となりうる。
しかし、一人の冷静な声がその場を沈静化させた。
「落ち着け！俺が出る！」
その男は、若く、細身の好青年という感じだ。パイロットスーツを既に着用しており、準備は万端という感じだ。
軍隊長が渋い顔をしながら、重い口を開いた。
「……出撃を許可する」
それを聞いた男はすぐさま司令室から出ていった。
〈イカロス〉近くの宙域には、灰色をベースとし、所々に黒いパネルのあるASCOF━━人型機動兵器がある。
このASCOFはナイトモスキート。〈アポロン〉が誇る、小型量産機である。
ナイトモスキートの背中のバックパック部位がマントのように展開し、その中のバーニアが火を吹かした。
”ゴオオオオオオオオ”
二機のナイトモスキートが〈イカロス〉に突撃しようと接近する途中、小隊長から連絡が入った。
”ピピッ”
『ビルーク。そっちはどうだ？』
「順調に〈イカロス〉に近づいています」
『でも、油断するなよ。なんせ〈イカロス〉には━━』
”ピピッ”
小隊長が言いかけて、ナイトモスキートにレーダー反応が確認された。
「この熱反応……〈イカロス〉のASCOFです！」
すると、小隊長が急に焦ったような早口と大きな声で確認を取った。
『色だ！色を見ろ！』
「…色？三番機、敵ASCOFの色を見ろ」
二番機が三番機に対して命令すると、三番機のエレンはズーム機能を使い、接近してくるASCOFの色を確認した。
「色……赤と…金です」
小隊長の焦りが限界に到達した。
『逃げろ！そのASCOFには勝てない！』
しかし、レーダーの敵ASCOFの熱反応の点を見て、最早逃げるのは不可能と分かった。
とてつもなく速いのだ。
二番機のビルークはナイトモスキートのコックピットの小さなマイクに向かって叫んだ。
「無理です！接敵します！」
そう言うと、ビルークとエレンのナイトモスキートは、手に握るヒート・スピアーの熱圧縮装置のスイッチを解除した。
赤と金の機体の中にいる、先程のパイロットスーツの好青年は思う。
(おっ、逃げないのか……)
先ほど出撃し、赤と金の機体━━バーストタイガーを駆る彼こそ、〈イカロス〉が誇る最強のエースパイロット、
テイム・プロスルである。
”キィンッ”
手に装着する熱圧縮装置のセーフティを解除し、更に背中から銃を取り出し、その装備の熱圧縮装置のセーフティも解除する。その銃はバックパックに戻し、先程とは別の銃を取り出した。
ナイトモスキート二機は、すぐそこである。
銃━━テムル222を構えた。
そしてそのままナイトモスキート二機に対して、テムル222の引き金を引いた。
その銃から出てくる弾を見たビルークとエレンはコックピットな中で目を見開いて驚いた。
「「散弾！？」」
ASCOFとは、有人人型ロボです。
大まかな設定はあらすじになんとなく書いておりますので、「こんなものなんだ」程度でまだ大丈夫です。
