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白煙

　開かれた広辞苑が風にめくれ、一つの単語が目に飛び込んできた。

　「革命」

　その言葉の意味するところをに意識を向けようとして、しかし、辞書は閉じられていた。

　六畳一間の小さな部屋。ビルとマンションの建ち並んだ動かざる戸外の景色。

　代わり映えのしない景色に飽いて、彼は外套を纏った。

　日は少し傾き、秋の初めだというのに、風は頬を切るように冷たかった。足の向くまま気の向くまま、行き先を決めることなく歩を進める。

　しかし、なぜだか見える景色は昨日と同じだった。

　通りがかった公園には、誰もいなかった。

　ベンチに腰を下ろし、外套の内ポケットから煙草とライターを取り出しす。

　至福の時、とは言えなかった。

　口から出ていった白煙が、大気の中に混じり、消えていった。

　それからどのくらいの間、そうしていたのか。

　仰々しくやってくる喧噪に目を向けると、小学生が雑談に花を咲かせながら帰路についていた。

　その生命力が、胸を灼いた。

　色とりどりのランドセルが、目に眩しい。

　まるであそこだけが、灰色に染まった世界の中で、極彩色の光を放っているかのようだった。

　自分にも、かつてはあんな時代があったのかと、溜息混じりに夢想する。

　過ぐる日の自分には、どれだけの輝きがあったのだろうか。

　溜息と一緒に出て行った白煙が、大気に薄められ跡形もなく消えていった。