名もない物語

作者：レイノJ

　駅のホームで、いつもの電車を待っている夕方だった。

「生か死か」

　そいつは突然、言ってきた。

「答えられたら生を、答えられぬなら死を、お前に与えよう」

　髪の長い少女は、確かに俺に向かって言っていた。周りには誰もいない。

　無表情、そして、無機質な声はこちらの怪訝な顔も無視して、淡々と訳のわからぬことを述べ続ける。

「まず一問目。線路のわきに生えてる雑草の存在意義」

　？

　存在意義？

「……二酸化炭素を吸い込んで酸素を排出すること？」

　訳がわからぬまま答えると、相手は「正解」とも「不正解」とも言わず、ただ納得したように頷いた。まるで自分が出題者であることを忘れた、答えを教えてもらっている生徒のような態度だ。

「では二問目」

　プアンっという音とともに、目の前を電車が勢いよく通り過ぎていった。

「電車の存在意義は？」

　？？

「人を乗せて…目的地まで運ぶこと……」

　戸惑いながら答えると、相手はまた黙って一つ頷いた。

「では三問目」

　反対側のホームに、電車がゆるゆると停車した。聞き慣れたアナウンスが電車の行き先を述べているのも聞かず、ぞろぞろと排出されては散っていく人間達。

「人間の存在意義は？」

　？？？

「え？」

　思わず聞き返すと、相手は少し顔を曇らせて、なおも問い掛けてきた。

「なぜ人間は生きる？なぜ人間は死んではならない？」

　？　死んではならない？

「死んではならないって……人間はいつか死ぬ」

「だが、生きている間は死んではだめなのだと。聴いたことがある」

　ああ、そういう意味か。

「……これはただの人間の一人の俺の考えだけど…」

　しばらく黙り考えをまとめ、思い切って口を開く。

「わからないから」

　？？？？

　今度は相手の顔が、「？」一色になった。

「なぜ生きなければならないのか。なぜ生きている限り死んではだめなのか。自分の存在意義とはなんなのか。それがわからない以上、勝手に死んではだめなんだ」

　「……と思う」とつけたし、相手の顔を伺う。

　いつの間にか、こちら岸のホームにもあちら岸のホームにも、誰ひとりいなかった。

　いるのは俺とこいつだけ。

　そいつは今、黙っている。

　黙って、こちらを見つめてくる。

　まるで、何かを期待しているかのように。

　そして俺は、わかった。

　わかってしまった。

「では四問目」

　プアンっという音がして、電車が勢いよく近づいてくる。いつもの電車だ。

「あなたの存在意義は？」

　尋ねられた相手は、初めて微笑んだ。

「わからない」

　やっときたいつもの電車は、俺の前で急停止した。きっとしばらくは動かないだろう。

　夕方に赤く染まったホームには、俺だけが佇んでいる。

「わからないんだったら、死んだらだめなんだってば」

　まぁこれは俺の偏見であって、あんたのルールは「答えられたら生を、答えられぬなら死を」だからな。

「ありがとう」

　消える間際の感謝の言葉。

　綺麗な笑顔。

　それらはもうすでに、赤の中に消えてしまったが。

「あの」

　ふと声がした方を見ると、まだ幼い少女が当惑顔で立っていた。

「何があったんですか？」

　急停止した電車に不安を感じているのだろう。電車と唯一近くにいる人間を交互に見比べている。

「ああ、大丈夫。わからなかっただけだから」

「え？」

　二人いれば、問い掛けられる。問い掛けられられる。

「では五問目」

　問う者と問われる者を変えて。

「俺の存在意義って何かな？」

　俺は、あいつをわかってしまった。

　あいつの問い掛けの答えも、あいつが問い掛けてほしかった問題も。

　だって、俺も同じだから。

　さて、この少女はわかるだろうか。

　さて、この問いの答えは見つかるのだろうか。

　見つかればいいなぁ。

……………　解説　………………

　意味がわからない、という人もいそうなので……解説です。

　髪の長い少女は死にたかった。

　「答えられたら生を、答えられぬなら死を」これが少女のルール。

　少女は「俺」に、自身の存在を問いかけられたかった＝自分がその問いに答えられないことを知っていた＝「答えられぬなら死を」というルールにのっとって死ねる。

　という少女の考えを、少女の問いかけや表情から読み取った「俺」もまた、死にたいと望んでいる。

　髪の長い少女が自殺した後、現れた少女(通りすがり)に、五問目として「俺の存在意義って何かな？」と問いかけている。そして、その答えを見つけたいと思っている＝「俺」のルールは、「わからないんだったら、死んだらだめ」つまり、答えを知ることができたら死ねる。

　ややこしいですね。わかりましたか？

　とにかく、死にたいけど素直に死ねない人間のお話でした。

また思いつき短編でした。読んでくださってありがとうございます。