生きるために

作者：バナナアイス

あまり終わりかたが良くないかもしれないです。軽い気持ちで読んで頂けると、うれしいです。

　僕にとって、学校とは、勉強をするところでも、友達と遊んだりする場所ではなかった。

僕にとっての学校とは、ただの逃げ場所にすぎなかった。

　僕は幸せとは言えない家庭に生まれた。僕が小さい頃、両親が離婚して、僕は母親に

「あんたなんか生まなければ良かった」

と言われてしまい、僕は心に傷を負った。

　これ以上傷つくことを恐れた僕は、逃げるように学校へ行った。

僕は、学校へ行っても、クラスメイトとすぐに喧嘩をして、うまくいっていなかった。

そんなとき、ヒソヒソと僕の悪口が耳に入ってきた。

「なんかあいつ、たいして取り柄もないくせに、調子に乗ってない？」

機嫌を損ねた僕は帰ろうとして、廊下に出た。すると真紀というクラスメイトが

「まだ授業あるのに、帰っちゃ駄目だよ。」

「ふん！」

そう言って僕はそのまま帰った。馴れ馴れしいやつだと思った。

次の日から僕は学校へも行かなくなった。もうなにもしたくなかった。一週間くらいしてからだろうか、真紀が僕の家を訪ねて来た。

「なんだよ？」

「なんで学校来ないの？駄目だよちゃんとこなきゃ」

「うるさいな。関係ないだろ」

そう言って、真紀を追い返した。

けれど、少しだけ嬉しかった。まだ自分を心配してくれる人がいる。

真紀は、毎日俺の家に来た。僕は怒ったふりをして、怒鳴った。

「なんなんだよ！毎日毎日来るなよ！なんでそんなに俺に付き纏うんだよ？」

すると真紀はうつむいて泣き出してしまった。

僕は悪いことをしたと思い、真紀に謝った。

「ごめん・・・」

すると真紀は、ぽつりぽつりと話し始めた。

「私、あなたに学校来てほしいの。あなたがいないと淋しいから・・・」

「え？」

真紀は続けて言った。

「実はね、私あなたのことがずっと好きだったの」

僕はただ硬直した。

その夜、僕は複雑な心境だった。

確かに、真紀は可愛くて、男子に人気があるけれど、僕はどうしても付き合う気になれなかった。

「明日、断ろう。」

そう心に決めた。

そして次の日、真紀はやはり僕の家を訪ねて来た。僕は重い口を開いた。

「あの・・・」

そう言いかけると、真紀が突然質問してきた。

「良かったら、なんで学校来ないのか教えてくれない？」

僕はうろたえたが、ほとんど真紀に気を許していた僕は、全てを語った。

真紀は自分のことのように哀しんでくれた。

「私はいつでもあなたの味方だからね・・・」

そう言って真紀は帰ってしまった。

僕は決心した。

過去を振り返らずに、前を向いて生きようと。そして僕は久しぶりに学校へ向かった。久しぶりの学校だった。

みんなは白い目で僕を見る。

逃げたくなったが、僕は逃げなかった。真紀の気持ちに答えるためにも。

その日から僕は生まれ変わったように勉学に、スポーツに汗を流した。

気が付くと僕は学年のトップ争いのメンバーに入っていた。

ここまで来れたのは、真紀のおかげだと、お礼を言おうと真紀の元へ走った。

「やった！オレ、やったよ！」

「ど、どうしたの？」

僕は人目を気にせずに、はしゃぎまわった。

真紀は恥ずかしそうだったが、状況を察したらしく

「おめでとう、おめでとう。」

と祝ってくれた。

ここに来て初めて自分の気持ちに気がついた。

（真紀が好きだ・・・。）僕は勢いに任せて、公衆の面前で言ってしまった。

「真紀、オレと付き合おう」

クラスメイトは狂ったようにはやしたてる。

「もちろん」

真紀がすぐに答えた。いよいよクラスは盛り上がる。僕たちはクラスを後にした。

　僕は帰り道の夕焼けを見て、自分がしっかりと存在していることを確かめた。