第一話 精霊術
◇
私が生まれた時に、大量の虫が、胎盤と共に流れ出たということだった。
母はもう既にこの時点で、おかしくなったという事だった。
農業を主な生活の糧とする村では、虫に取りつかれた私の居場所は、生まれた時からなかったのかもしれない。
◇
そしてこの緑の髪…
両親の色でもなく、森に呪いと言われる伝説の緑の髪の色…
村でも虐められ、そしてもの珍しさに、都会からも見物人がわざわざやってきて、私を虐げた…
◇
物心つくころには、
私はいつも一人でいた。
石と虫が私の友達だった。
さみしくなんかなかった。
◇
私は、石と虫が好き。
私を傷つける人間は嫌い…
人間より、石と虫が好き…
◇
小さいときには目立たなかった私のこの力…
このような環境にいることで、より強くなったようだった。
物心ついたころには、私はいつも石と虫に囲まれていた。
◇
私は石と話した。
そして
私は虫と話した。
これが、私のサガの元凶であったのか…
◇
シュタインフェルト家の養子となった私は、さっそく地精霊テラと、精霊術の訓練に入った。
「ルーナはすごい！ いつも大地と一緒に歌ってるみたいね！」
テラはいつもそう言って、私の隣でキラキラした目で見守ってくれた。
小さいころから、大地と会話し、大地の恵みを感じっとっていた私にとって、精霊術は呼吸するようなものであった。
山の中から綺麗な石を見つけだす… 一晩で山を作り、そして一晩で同じ大きさの穴を大地に掘る…
生来の膨大なマナ量にも恵まれ、私はこの時点ですでに王国一の精霊術師となった。
◇
おじいさまは、領主シュタインフェルト… 異世界召喚されたのち、魔王軍を全滅させた天才参謀の末裔… しかし異世界人であること、そして、それを妬む王国の者たちによって、この辺境に封印され、おじいさまの代で家督も潰える…
そんな時に、私はこの家に迷い込んできたらしかった。
「いいか、ルーナ… 戦いとは始まる前に九割九分、決まっているものだ」
おじいさまは、書斎の床に広げた巨大な地図を指さしながら、嬉々として私に軍略の基礎を教えた。
虫たちを使って、戦争ごっこをしていた私は、耐えがたく魅力的なこの学問にたちまち魅せられ、始祖シュタインフェルトが残した手記、秘蔵の知識、魔法と異世界の戦術の融合…
私は「戦」というものの真髄を学んだのだった。
◇
屋敷の者たちは、おじいさまに表面上は従っていたが、陰では「変わり者のご主人様」と噂していた。その冷ややかな態度は、私への態度でもわかった。
そんなとき、おじいさまはいつも私の頭を撫でながらこう言っていた。
「自分を汚さないこと。相手と同じ土俵に上がってはいけないよ」
私は、おじいさまから、この世で生き抜くための処世術も学んだのだった。
