55 捧げる覚悟 （前編）
長くなったので短め2部に分けました。
前編です。
「ではマヤ様は倒れてから十五分もしないで目が醒めた…という事でよろしいですかな？」
ニキアスが連れてきてくれたお医者様に色々と質問され、器具を使って舌や目の下を思い切り引っ張られてから、嫌味たっぷりの口調で聞かれた。
「はい、そうです…多分」
ニキアスが真後ろに仁王立ちになり、変に威圧的なオーラを出しているようで怖かったため、わたしは小声で答えた。
「まあ…今は何もないので大丈夫でしょう」
お医者様はわたしではなく、後ろに腕組みをして立つニキアスへジト目で告げた。
それから、ブツブツとテントの天幕をバサっと勢いよく開けて出て行った。
後ろを振り向くと、ニキアスは何時の間にかまた面布を付けていた。
「マヤ…本当に大丈夫なのか？」
「本当に大丈夫ですわ、ニキアス様」
わたしは心配そうなニキアスへ答えた。
「…そうか、」
じゃあ、とニキアスの側にいたユリウスへ声をかけ
「ナラだけ先に送ってくれ。マヤ王女には聞きたいことがある」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ユリウスはニキアスの面布のついた顔とわたしを見比べていたが、
「分かりました」
と言ってナラを連れてテントを出ていった。
あの親子犬もテントのある場所からは離れたのか、ニキアスとわたししかいないテントの中はしんと静まり返っている。
暫くすると、ニキアスが先に口を開いてわたしに尋ねた
「…マヤ、さっきのは一体何だ？」
（ああ、やっぱり訊かれてしまったわ）
『さっき』とは先ほどのマヤ王女御本人登場の事に違いない。
わたしにもさっぱり分からない展開なのだ。
なぜあの場面でマヤ王女が出て来たのか。
「あと何故…」
ニキアスは左目にかかる面布をゆっくりと外した。
「俺のこの痣の色が変わっているんだ？」
実はそれこそわたし自身にも分からない現象だった。
ニキアスといえば、『（本当は違うけど）ヴェガ神の呪いと言われる青黒い痣がある』のが人物紹介にも書いてある設定なのに、何故色が変化してしまったのか？
ただひとつ分かるのは、先程出現したマヤ王女本人が必ず関わっているという事だ。
マヤ王女自体にそんな特殊能力があったとは思えないから、何等かの不思議な力か存在（？）の働きがあったに違いない。
でなければ、『亡国の皇子』の設定自体をひっくり返すのなんて、難しい話の筈だから。
（とは言っても、ニキアスの他のスペックが変わった訳ではないから…）
一体マヤ本人がどうして痣の色を変える為に、ここで出てきたのか迄はわ分からず、わたしは正直に答えた。
「わ、分からないです」
「…そうか」
何か言いたげな表情をしていたが、ニキウスはため息をついて頷いた。
暫く考え込んでいたニキアスはおもむろに
「…君はまだレダ神の預言者か？」
と尋ねてきた。
それこそ本当に分からない。
何故ならわたしはマヤ王女本人ではないからだ。
けれど、何故か記憶はある。例えば先程ニキアスへと跪いて行った礼は、
本来であれば神殿の『神』の前で行うもの。
（ニキアスも昔何度か見ているはず）
わたしはポツリと呟いた。
「もし本当に預言者で無ければ、わたしを生かして連れて帰る意味が無くなってしまいますね…」
（このままアウロニア軍から、例え着の身着のまま放りだされても文句は言えない）
むしろ、命あるだけでも有難いと思わなきゃいけないんだわ。
ニキアスは無言でわたしを見つめてから感情のこもらない声で答えた。
「そうだな。もし本当にそうなら…君と言う存在に利用価値はない」
わたしは涙が出そうになるのを我慢して下を向いた。
（分かっている）
それは覚悟しなければいけないことだ。
マヤ王女の特殊な境遇――預言者であると言う事を考慮して殺さず連れて来ているという事情があるのだから。
お待たせしました。
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