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恋の話と

柚子とヒナミ。

　放課後、柚子(ゆこ)とヒナミ、数人の女子で恋の話で盛り上がっていた。

　もちろん女子なので、そういう話に食いつかないわけもなく、キャッキャッしている。

「アタシ、この前カレシとデートしたんだけど、全然楽しくなかった」

　ツインテールの女子が髪をいじりながら話す。

「えー？　チョーラブラブなのに？」

　ポニーテールが、うそーと言うように身を乗り出す。

　柚子とヒナミは、話を聞いている。

「だって、全然リードしてくれないし、手だってアタシから繋いだんだよ？　あり得なくない？」

「えー？　でも、引っ張っていけるのいいじゃん。ウチなんてデートしたらクタクタだよ？　あちこち振り回されるし──」

　二人の話に、柚子は落ち着かないようにモジモジしている。

　それに気づいた二人が声をかける。

「どうしたの？　夏見(なつみ)」

「トイレ？」

「違うわ……！　その、付き合ったら、楽しいの？」

「夏見興味あるんだ。てかカレシ居ないの？」

「……うん」

　と柚子が小さく頷く。

「へえ〜。そうなんだ。あれよ。好きなら何してても楽しいよ。ね？」

「うん。楽しい。たまにめんどくさくなったりするけど、楽しいよ」

「そうなの──」

　と柚子は考える。

　もし舛田(ますだ)と付き合えたら……って何考えてるの//？！　私は！？　接点なんてないじゃない//！　と柚子は顔を叩く。

「何夏見？　顔赤くない？　もしかして、好きな人いるの？」

　とツインテールがニヤニヤしながら柚子を見る。

「えっ//！？　別にいないわよ//！」

「顔赤いよ〜？　言っちゃいな！」

　ポニーテールも悪ノリしてくる。

　柚子はだんだん顔が真っ赤になっていく。

「ほらほら、夏見」

「言っちゃいな言っちゃいな！」

「い、いないって言ってるでしょう////？！　ひ、ヒナミはどうなのッ//？！」

　と柚子はヒナミに話題をふる。

　二人もヒナミに視線を向ける。

「確かに。羽山(はやま)はどうなの？」

「好きな人と何したい？」

　とヒナミに質問をする。

　柚子は自分から話題がそれて、ホッと息を吐く。

　ヒナミはそうだな、と前置きして話し始めた。

「私は……自分のことだけ見てくれる人がいいな──」

「一途ってこと？」

「うーん……ちょっと違うかも。私だけ見るようにするって言うのかな？　他の女子が近づけないような……こう、なんて言うのかな……」

　ヒナミの目が、だんだん薄黒くなっていく。

「二股なんて、許せないよね……？　そうなったら、彼を誘惑した女子がいけないから、その女子に釘を刺しに行くかも。だって、そうしないとわからないんだもんね。仕方ないよね？　そう思うでしょ──？」

　二人は背筋に寒いものを感じて、小さく身震いした。

「でも、それはやり過ぎじゃない？　ねえ？」

「そ、そうだよ。何か他にないの？」

「ないかな……。でも、彼にすり寄る汚い女子たちを駆除するのは楽しいかもね──」

　とヒナミはニコリと微笑んだ。

　それを見た二人は、羽山のカレシには気を付けようと思った。

　もし気安く話しかけたら、殺(や)られるかもしれない──

　その後、これ以上ヒナミの話を聞いていたら、自分たちの恋愛観がおかしくなるかもしれないと判断した二人は、お開きにした。

「楽しかったね。柚子ちゃん」

「そうね。あ……」

　と下駄箱に向かう途中、柚子は教室に忘れ物をしたことに気づき、ヒナミに言った。

「ごめん。忘れ物したみたい。先行ってて」

「わかった──」

　ヒナミと別れて、柚子は教室に引き返した──

　　　　　　　　　＊

「あった──」

　机からノートを取り出し、鞄にしまう。

「急がなきゃね──」

　と少し急ぎ足で教室を出た。

　廊下の曲がり角を曲がったとき、柚子は誰かとぶつかり、変な声をあげた。

「ぶひゃっ──！」

「あ。大丈夫？」

　鼻をこすりながら顔を上げると、前に秋乃(あきの)がいた。

　心配そうな顔で柚子を見下ろしている。

「舛田？！」

「はい。大丈夫？」

「大丈夫よ//！　気を付けなさいよねッ！」

「え、うん……」

「それじゃあね////！」

　と柚子は駆けていく。

　秋乃は、歩いてたんだけどな……と柚子を見ながら思った。

　柚子は、何で謝らなかったの？！　変な声出ちゃったし////！　もう最悪//！　私のバカっ！　となりながら下駄箱に向かった──

ヒナミの恋愛観が……