8/79

次は……

眼鏡を借りて。

　それは、ある日の昼休み。

　秋乃(あきの)が、眼鏡男子について語っていた。

「眼鏡男子は、カッコいいんだよ。眼鏡外した時の顔も、また違ったカッコよさが生まれるわけだから、眼鏡男子はすごい」

「……なぜ僕を見ながら言うんだ？」

　犀(せい)が読んでいた本を閉じながら、眼鏡のブリッジを押し上げる。

　秋乃は犀の前の席に座っている。

「眼鏡を貸していただけないかと」

「自分のはないのか？」

「うん。ない。生憎、視力は両方ともよくて」

「……嫌味か？」

　犀が眉間にシワを寄せる。

「いやいや。そういうわけじゃ……ただ、眼鏡かけてみたいなぁ、と思って」

「ダテを買えばいいだろう」

「そこまでじゃないんだよ。ちょっとだけなんだ」

　お願い！　と秋乃は手を合わせて頭を下げる。

「……はぁ。仕方ないな。汚したら、ただじゃ済まないからな──」

「やった！　ありがとう！」

　犀は渋々眼鏡を外して、秋乃に渡した。

「あ……湯川(ゆかわ)可愛い」

　ふと眼鏡無しの犀を見て、秋乃が言った。

　眼鏡で少し大きくなっていた目が、当たり前だが眼鏡を外したことにより、本来の目の大きさになる。

「あ？」

　犀が低い声で、しかも目付きを鋭くしたので、秋乃は前言撤回する。

「嘘です。怖いです。鬼みたい」

「……」

　誰が鬼だ？　と犀の目が物語る。

「それも嘘です。じゃあ、ちょっと借りる」

「教室から出るなよ」

「ラジャー」

　と秋乃は犀に敬礼して、眼鏡を装着。

「うわっ……」

　くらくらする……と秋乃は眼鏡を外して目を擦る。

「大丈夫か？」

　犀が訊く。

「ん……」

「眼鏡？　湯川のか──」

　章(しょう)が通りかかって、立ち止まった。

「貸してくれた」

「へえ。お前目悪くないよな」

「うん。バリバリ」

「だよな──」

　また犀は、嫌味か？　と思いつつ、二人を見る。

　ちなみに章も視力がいい。

「そういえば、湯川は野嶋(のじま)と仲良いよな」

　と近くの席に座りながら、章が言う。

「まあ。小学校からの付き合いだからな」

「えっ？　そういう関係……！？」

　と秋乃が口を押さえる。

「……平井(ひらい)、舛田(ますだ)はバカなのか？」

「いや、アニメとかに影響されてるだけだと思う。代わりに謝るわ。ごめんな……」

「いや、べつに……」

「あ、そっちの気ないから──」

「「わかってるわ」」

　章と犀がハモる。

　秋乃は、ハモった！　と思いながら眼鏡をかけたり外しを繰り返す。

「……で、野嶋っていつからああなわけ？」

「さあ？　僕が寝てる朔の上を気づかないで歩いた時に、もう一回って言われ始めた気がするな──」

　と犀は腕を組む。

「お前のせいじゃん！」

「……確か小学二年の時だったな」

「早いな！！」

　章がツッコむ。

　秋乃はいつの間にか窓際で眼鏡をかざしている。

「あ。それからだ。苦痛に顔歪める人を見るとワクワクし始めたのは……」

「……重症じゃねえか」

「でも、朔(さく)みたいな人は何とも思わないんだ──」

　なぜだろうか？　と首を傾げる。

　たち悪な……と章は思った──

「眼鏡じゃん。誰の？」

「ん？　湯川の。借りた──」

　眼鏡をかざしていた秋乃に香月(かづき)が声をかける。

「へー。オレにも貸して」

「汚すなって言ってた」

「ハッ。まかせろ。このオレがそんなヘマやると思うか？」

「うん」

「即答すんなよ……」

　少し肩を落としながら、眼鏡を受けとる。

　そして、装着する。

「どうだ？」

「おお！　カッコいい！」

「だろ？　あたりま──」

　眼鏡を外して、秋乃に渡そうとしたら、滑って眼鏡を落としてしまった。

「ヤバいヤバい──」

　──ギュッ……

　鈍い音が、秋乃と香月の耳に届いた。

「「…………」」

「あれ？　何か踏んだ？」

　香月が拾おうとした時、運悪く朔が通りかかり、踏んだ……

　不幸というのは、だいたい連鎖するものだ。

　だから、香月が眼鏡を落とした時から、連鎖は始まったと言っても過言ではないだろう。

「あれ？　あぁ……ごめん。誰の？」

　朔が眼鏡を拾い上げ、秋乃たちに見せる。

「……えっとぉ」

「湯川の……」

「え……？」

　朔はゆっくり振り返った。

　犀が席を立ち上がり、近づいてくる。

「あはは……犀、ごめん……踏んじゃ──」

「は？」

「気づかなくて……」

「それで済むと？　朔が少し下に注意して歩いてればこうはならなかった。違う？」

「……はは」

「笑って済むと思ってんの？」

　秋乃と香月は章の所に避難する。

「あ。久しぶりに犀に怒られた！」

「……はぁ〜っ。返せよ。今日直しに行く」

「怒んないの？」

「いい──」

　と眼鏡を取り、席に戻る。

　まだ朔は犀のあとにつきまとう。

「犀、ごめん」

「しつこい──」

「思いっきり殴っていいぞ！」

「キモ」

「もっとお願い！」

「チッ」

　舌打ちをして、小さくため息を吐いた。

「次、こういうことがあったら、許さないからな──？」

　秋乃と香月はコクコクと頷き、朔はキラキラと目を輝かせていた。

　章は目付きの悪い犀を見て、湯川だけは怒らせないようにしようと、心から思った──

休日投稿です。お知らせまで(_ _)/