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友に会う。

カメさん更新、すいません。

羽山ヒナミ、登場。

「落ちましたよ」

「あ、ごめんなさい。ありがとう──」

　昼休み、トイレから戻って来る途中、秋乃(あきの)は前を歩いていた女子が落としたハンカチを拾った。

「……」

　低いな……と秋乃はショートカットの羽山(はやま)ヒナミを見つめる。

　ヒナミは怪しげに秋乃を見る。

「……なんですか？」

「いや……なんか背丈が誰かと似てるなと──」

「ヒナミ！　ちょっと──」

　二人の後ろから、長い髪を左右に揺らしながら、柚子(ゆこ)が来た。

「柚子ちゃん──」

「レデンツ……！」

「な、何で舛田(ますだ)がいるのよ。だいたいレデンツって誰よ──」

　と柚子がツッコミを入れる。

「柚子ちゃん知り合い？」

「え？　ま、まあね」

「夏見(なつみ)さんの友だち？」

「そうよ。ヒナミっていうの」

「こんにちは。羽山ヒナミです」

　と改めてお辞儀をする。

「どうも。舛田秋乃です」

「舛田くんね。わかった──」

「ヒナミ、忘れてたわよ。ノート」

「ありがとう。柚子ちゃん」

　とヒナミはノートを受け取った。

「ダメじゃない。肝心なノート忘れたら」

「そうだね、ごめん──」

　ヒナミは申し訳なさそうに手を合わせる。

　秋乃はそんなやりとりを見て、思わず言っていた。

「夏見さん、優しい……」

「はっ？！　誰が──」

「そうだよ。柚子ちゃんって気が利くし、すっごく優しいの」

　とヒナミも笑顔で言う。

　柚子はそれを聞いて、二人を交互に見やる。

「優しくないわよっ//」

「この前だって、私が返却忘れてた本返してくれてたの」

「へえ。やっぱり優しいんだ──」

　と秋乃は小さく微笑んだ。

　柚子はそんな微笑みを正面から受けて、顔を赤らめていく。

「や、優しくなんて……っ////そ、それは私が図書室に用があったから……別にヒナミの本を返そうと思ってたわけじゃ……////」

　秋乃とヒナミはニマニマして柚子を見ていた。

　わかったわかった。というように、二人は頷く。

「////っ──知らないわッ////優しくなんてないんだからっ////！　先に行ってるからねッ──////」

　と柚子は真っ赤な顔のままで、さっさと歩いていく。

「柚子ちゃん！　じゃ、じゃあ。ハンカチ、ありがとう──」

　ヒナミは急いで柚子のあとを追った……

　　　　　　　　　＊

「レデンツの友に会った……」

　教室に戻り、章(しょう)に言う。

「レデンツ？　あぁ、夏見か」

「そう。友だちは、普通だったな……」

　ちょっと残念と席に着く。

「意外と変わってるんじゃね？　普通に見えて」

「はっ！　隠れ何とかみたいな？」

「いや、知らんけど……」

　とちょっと期待している秋乃に言う。

「だって、変わり者ばっかだし──」

「そう？　……」

　秋乃は教室を見渡す。

　ちょっかいを出され、キレて朔(さく)を殴る犀(せい)。

　そして、よし、もう一発！　とそれを嬉しがる朔(さく)。

　一人、後ろでああでもないこうでもないと、ポーズを決める香月(かづき)。

「…………」

「な？」

　章が呆れ顔で同意を求める。

「でも、楽しい」

「それは……──」

　お前も変わってるからじゃね？　と言いそうになってから、少し微笑みながら教室を見渡した秋乃を見て、章は言うのをやめるのだった──

遅くなりました(_ _)