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真っ赤っか

新キャラ二人目。

「落としたでござるよ」

「あ……どうも、忍者さん──」

　少し暗めな赤色の眼鏡をかけた女子が眼鏡ケースを落とし、それを拾った忍者から受け取った。

「確か、この前も落としておったな。気を付けた方がよいでござるよ」

「あぁ、はい。気を付けます──」

　そう言って眼鏡ケースをしまうと、関野(せきの)は失礼します。と頭を下げ、歩き出した──

　　　　　　　　　＊

「失礼します──」

　向かった先は、生徒会室。

　関野は書記と会計を兼任している。

　ちなみに、一年の役員はいない。

「こんにちは、関野さん！」

「こんにちは。篠山(しのやま)くん──」

　篠山はきらきらとした目で、関野を見つめる。

「今日も眼鏡似合ってます！」

「うん……、ありがとう？」

　それって褒めてるの……？　と思いながら、関野は席に着く。

「そういえば、会長は？」

「またどっかで猫のマンガ読んでるんじゃないかな」

「あぁ、また──」

　と関野はうなだれる。

　確かにやることはちゃんとやるし、しっかりしてるけど、何かねぇ……

「はぁ……」

　溜め息が口から漏れる。

　そんな関野に篠山が訊(たず)ねる。

「会長のこと、気になってる？」

「え？　いや、まあいつものことだから──」

　気にはならないけど……。会長に見てもらわなきゃいけないやつもあるから、居ないといないで困るんだよね……と関野は思う。

「会長より、俺のこと気にしてほしいな〜」

「なんで？　篠山くんはちゃんとやってるし、いなくもならないからいいと思う」

「そういうんじゃなくて、男としてさ」

「男として？」

「そう──」

　と関野をまっすぐ見据える。

　関野は見られて顔が赤くなっていく。

「冗談はやめて//私すぐ赤くなるから……//それと見ないで//恥ずかしいから//」

「あー、関野さん可愛い！」

「からかわないで//じゃあ、私今日はプリント置きに来ただけだから──」

　とプリントを机に置いて立ち上がる。

「じゃあ俺も帰る」

「え？　会長に用があるんじゃないの？」

「会長はいいの。いつでも会えるから──でも、関野さん四組でクラス違うし、休み時間は女子から逃げらんないから。一緒に居られるの、こういう時だけじゃん」

　と篠山はにこりと笑う。

　関野は顔を真っ赤にしながら言う。

「そういうのいいから////じゃ、またね////」

　と関野はそそくさと生徒会室を出ていく。

　もちろん、篠山も関野の後ろをついていく。

「途中まで送るよ」

「いいよ、悪いし」

「送るって」

「いいって──」

「イケメンくんだ」

　とちょうど前から歩いてきた秋乃(あきの)が声をかけた。

「篠山ね、えっとこの前の……」

「舛田(ますだ)です」

「舛田くんね。こちら、生徒会書記兼会計の──あれ？！」

　隣に居たはずの関野は、篠山が秋乃と話をしている間に、前に行ってしまっていた。

「あ！　関野さん！」

「またね！　篠山くん、舛田くん──」

　と関野は手を振って、走り去った。

「そんな……関野さん──！」

「ドンマイ」

「くそっ、いつか関野さんを彼女にしてみせる！」

「え？　好きなの？」

「うん」

　秋乃は、へぇ。と言ったあと、

「イケメンでも落とせないんだね」

　とフッと笑う。

「うるさいよ。余計なお世話だ」

「ごめんごめん。でも頑張って。応援してる」

　と秋乃がガッツポーズをする。

「うん！　ありがとう。頑張るよ！」

　篠山もガッツポーズをする。

　意外と単純な篠山であった。

　そんなことを知らない関野は、ナイスタイミング舛田くん！　と思いながら帰路についたのだった──

忍者「ひさしぶりの出番でござった！」