反撃王女ナキネ〜落ちぶれ王女の復讐学園生活〜

第一章

26話「奇襲」

　私は思った。

(あ、今だ……)

　奇襲をかける最高のタイミングを、肌で感じ取った。

　私は、隣の者にも聞こえないくらいの声量で、早口で呟くように詠唱した。

「通常スキル発動《疾風蹴(しっぷうげ)り》」

　私は、前方にいる住民を手で押し退けながら、風魔法を足に纏って、地面を強く踏みつけるようにして飛んだ。

「……？」

　すぐに舞台の上に着地すると、そのままもう一度疾風蹴りを発動して、ムクロガミの懐まで一気に潜り込んだ。

　相手が気付いた頃には、私は携えていた短剣を抜き終えていて、

「死ね……」

　逆手のまま、ムクロガミの体を太ももから肩まで深く傷が入るように、短剣を勢い良く振り上げて、逆袈裟斬りを行なった。

(……！)

　少しばかりの手応えを私は覚えた。

　この感覚は、本当にムクロガミに致命傷を与えられるかもしれない……！

　だが相手は、一目置かれた魔王軍の功労者。そううまくいくはずはなく、

「くっ……！」

　ムクロガミは体をのけぞらせながら、短剣の刃をギリギリで躱した。

(まだまだ……！)

　それでも私は攻撃をやめない。ムクロガミが後ろ足をついて、尻もちをついて転ばないようにバランスを保った瞬間を狙って、

「通常スキル発動《荒れ狂い》……」

　私はかつて牢の中で手に入れた、一年分の殺意を体内に取り込ませるスキルを使って、爆発的に身体能力を向上させる。

　その状態で、

「《疾風蹴り》」

　またもや疾風蹴りを発動させて、瞬時に距離を詰めて再度ムクロガミに切りつけかかる。

　ムクロガミは回避動作を取るが、今度は二の腕の辺りを掠らせることができた。

「くっ……」

　ムクロガミは突然の奇襲に動揺していて、まだ調子を取り戻せていないらしい。

　このまま畳み掛ければ、それなりに深手を負わせることができるだろう。

　私は、立ち尽くして何もできなくなっている群衆を横目に、再び短剣を構えた。

　だが……

「おい、そこのお前！　今すぐ武器を捨てろ！」

　二度目の攻撃を仕掛けようとしたところで、警備の兵士が駆けつけてくる。

　前方と後方にそれぞれ四人。各々が槍を持っていて、挟み撃ちの状態で構えてこちらを睨んだ。

(思ったより早い……。奇襲はここまでか……)

　奇襲を企てた時点で、護衛が駆けつけてくることは想定していたが、思ったよりも早かった。

　護衛を倒す間に、ムクロガミの動揺は収まってしまうだろう。そうなれば必然的に奇襲は失敗に終わり、ムクロガミとの正面衝突は避けられなくなる。

　兵士が優秀であればあるほど、暗殺者は困る。実に勘弁して欲しいものだ。

　私は、ため息をつきながら、スキルを発動した。

「レアスキル発動《闇堕ち》」

　今度は三年分の殺意を取り込む。

(うぐっ…………！)

　急激に莫大な負の感情を取り込んだことによって、負担が一気に押し寄せてくる。

　心に激痛が走って、苦しみで思わず吐き出してしまいたくなったが、何とか堪えてすぐに順応した。

「《鎖畏怖(くさりいふ)》」

　私は両手をばっと横に開いて、両サイドにいる兵士四人ずつに向かって手のひらを向ける。

　体からあふれ出る瘴気の一部を手のひらに凝縮して、一直線に発射した。

「なっ……！」「何だ……これ……？」

　闇を纏った一本の鎖が、それぞれ兵士の鎧を貫通して、体と直接結びついた。これが私の力の使い道の一つだった。

　殺意を体内に取り込むとき、その一部が瘴気として体からあふれ出るようになっている。この瘴気は武器の形にしたり、こうして技(スキル)として応用することができる。

　代償が大きい分、イメージさえ完璧にできれば、自由度の高い攻撃を自由自在に繰り出すことができる強力な力だった。

　私は、そのまま両の手のひらを勢い良く叩いて、鎖で繋がれた兵士をぶん回して互いに衝突させる。

　鈍い音が響き渡って、八人の兵士が山のように一箇所に集まった。私は、腕を翳して兵士達に向けて技を放った。

「《黒嵐(くろあらし)》」

　瘴気が嵐となって吹き荒れる。広範囲に闇が広がって、山のように一箇所に倒れていた兵士達をあっという間に全方位に吹き飛ばした。

　群衆の中に飛び込んで行ったり、真上に飛んで地面へと打ち付けられたり、ステージ裏へと吹っ飛んだり。私は結果的に護衛を一気に蹴散らした。

　八人の兵士を蹴散らす様を目の当たりにした群衆は、

「に、逃げろぉぉぉ！！！！」「暗殺者よ！　私達も殺されちゃうっ！！！！」

　ようやく事の重大さを実感して慌てふためき出した。

　多く集まりすぎたがために、思うように逃げることができず、住民はパニック状態を起こす。

「まずいっ……！」

　今の一連の流れの間に心を落ち着かせたムクロガミは、混乱を引き起こさないように群衆に指示を出そうとする。

　私はそこを狙って、

「させない……」

　ムクロガミに直接短剣で殴り掛かった。絶対に相手の思うようにはさせない。それが私の優先するべき事項だった。

　混乱が起こり続ける限り、私は有利に戦うことができる。

　ムクロガミは腕を顔の前に差し出してうまく私の攻撃を止めた。奇襲時とは違い、かなり冷静に対処された。

　私は、一旦距離を取ってムクロガミと向かい合う形で武器を構えた。