ep.???(2) 人生2周目…?①
桜舞う登校中…
暖かな春の日差しとかすかに香る緑のにおい。
そしてオレの脳裏には、汚い紫とも言えよう古の青が…
うぅ…
「なぁ…」
「…?
どうしたんだ父上?顔色が悪いようだが…。」
少しためらった後、ため息といっしょに吐き捨てるように言った。
「帰っていいかなぁ…?」
数ヶ月前…
「はい。じゃあね。
今日の動画は一旦、ここらへんで終わろうかなと思います。
次回はね。いよいよ、ラスボスをね、倒していきたいなぁと思います。
それではご視聴、ありがとうございました。
バイバイ。またねっ。」
収録終了。
エンディングへ自然に繋ぐべく、少し間を開けたのち、録画停止ボタンを押す。
そうして、オレの仕事は一旦終わる。
「フゥー…
疲れた～!
あとは編集して投稿…
ぬぅ゙ん゙…クッソ…
字幕だりぃ〜!
アシスタントでも雇おうかなぁ…なんつって。
んなこと言える金がねぇ!
まぁでも…
これで食えていけて、且つちょっとの贅沢ができんだから…
それだけでも感謝か。」
MeTubeチャンネル"まーた'sTV"。
そのチャンネルの主、"まーた"こと萬 魔佑大。これがオレ。
"絶対売れてやる"。
その一心で、オレはゲーム実況者となった。
昔から憧れてはいたが、本当に仕事にできるとは思っていなかった。
「てか!
オレはひとりで何ブツブツ言ってんだ?
まぁいっか。
飯作ろう。飯。
あいつが帰って来る前に。
風呂も沸かしといてやらんとな。」
"独り言"…
それは、あふれ出す虚無感から自身を守るための…
いわば生理現象だ。
「ただいま戻った。」
愛する息子、神大の帰宅。
高身長、イケメン、学業やらスポーツもそこそこ優秀。
オレとは違い、恵まれててよかったと、心の底から思う。
「おぅ!お帰りぃ〜!
今日はどうだった?」
「これといったことは。」
「そ、そっか…
ふ、風呂に入ってこいよ。
飯はあとちょっとで出来上がるからさ。
汗とか綺麗サッパリ流して、気持ちよくご飯食べようぜ!」
「あぁ。そうする。」
今の会話からわかるとおり、愛想のない子だ。
しかも只今の時刻…なんと冬の20:30だ。
部活にも、塾に通っているわけでもない。それなのにこの時間。
普通なら叱るんだろうな。そうするだろう。心配だから。
もちろんオレだって心配さ。だが…
いろいろあって…、オレは親失格だから。親ヅラする資格はない。
「父上…シャンプーの詰め替えはどこだ?」
「あぁ、持っていくから中で待ってて!」
「いってらっしゃ～い!
弁当持った?
ハンカチは?
ネクタイとかつけ忘れてない?」
「父上。」
神大は靴を履き終えると、ふわりと立ち上がり、オレのほうに振り向いた。
その瞬間、目が、合った。
いつぶりだろうか…いや、初めてかもしれない。
こんなにも力強く、やさしく、全てを見透かすような目…。
本当にオレの子かと疑いたくなるほど、
まるで彫刻のようにイケメン…いや、美しかった。
神大はポケットに手を突っ込むと、真っ白な封筒を取り出した。
「俺が帰るまでに、この手紙を読んでおいてくれ。そして、
準備をしておいてくれ。」
「え、あぁ、うん…?」
感動、いや驚き…いや、それらを超えて、もはや困惑した。
嬉しくないわけじゃあない。めちゃくちゃ嬉しい。けど、あのオレに、神大が手紙…?体調でも悪いのか…?
明日世界が終わるのか?
「行ってくる。」
「え?ちょっとまって!
準備って、なんの準備?!」
オレが言い終わる前に出ていってしまった。
突然の準備というワード。しかも、どこか含みのある言い方。
まぁ、帰ってから聞けばいいか…。
「フゥ…
ひと通りの家事は済んだ…
残るは動画編集…
…と、いつもならそうしているところだが…」
目を横にやると、テーブルの上に丁寧に置かれた手紙が目に入る。
…まぁ、丁寧に置いたのはオレなんだけど。
「この手紙、読んでないな…。
…読むか。」
丁寧に置かれた手紙を、丁寧に手に取り、封筒が破れないよう、丁寧に封筒開いた。
そして、開くやいなや、真っ先に目に飛び込んできたのは――
『我が息子、魔佑大へ。』
すぐに閉じた。
「手紙って、親父からかよォ…!!!
うんうん。オレは思ってたよ、てっきり。
可愛い可愛い息子の神大くんが、日頃のお礼とかで書いてくれたんだと。普段愛想がないのは照れ隠しであって、でも感謝は伝えたい…。だから書いてくれたんだと。
…まぁ、オレごときがそんなものは期待すべきではないけども…!!!」
だがまぁ…それでも神大から読んでおくように言われたのだ。
嫌ではあるが、続きを読んでみよう。
『結論から言おう。
お主は"中二病"なのじゃ。
主に限った話ではないがのぅ。
儂も、主の兄である力太、主の息子、神大も。
昨今、日本を中心地点として世界中で中二病が急増してきておる。
世はまさに"中二病の時代"なのじゃ。』
ここまで読んで…気づくとオレは硬直していた。鏡を見たわけじゃないが、たぶんすごいアホ面をしていたと思う。
「こいつぁ…何を言うてまんにゃわ…?
『中二病が急増』…? 『中二病の時代』…?
そ、そうか…うん…。だからなんなんだ…?
なんか黒歴史を持つ大人が今後増えそうですね?
てか、オレが中二病とかそもそものそもの周知の事実だし、それが"中二病の時代"ってやつと何の関係が…?
あんたらが中二病なのは…まぁ、はいそうですかってカンジなのだけれども。
マジになんなんだこの手紙…」
読めば読むほど意味が分からないし、"こんなことに時間を…"とイライラしてきた。
オレは雑に手紙を放り投げ、動画編集に向かおうとした。
その瞬間、一瞬、目がくらむような光に包まれた。
身体中がじんじんと燃え上がるように熱く、それでいて凍えるように冷たく感じた。耳鳴りはするし、めまいがしたような気もする。
まぁその時は、天気が悪かったし、雷でも落ちたんだと思った。最近、立ちくらみもひどかったし。
でもまぁ、時間がたつにつれて落ち着いていったし、気を取り直して作業部屋へ戻ろうとした。
すると今度は、ズルズルと何かが脚にまとわりついてきた。
ズボンだ。ズボンがずり落ちていたんだ。
オレのズボンは紐で締めるタイプなんだが、さっきまでしっかりと縛ってあったから、ずり落ちることはないハズだった。
実際、紐の結び目は綺麗なまんまで、緩んだような様子もなかった。
不思議に思いつつ、ズボンに手を伸ばすと、今度は服の袖が手に覆いかぶさってきた。
この時、オレの中でイヤぁ～なもしかしてがよぎった。"身体が縮んでるんじゃあないか"と。
ズボンはともかく、服の丈は関係ないだろ。『瘦せたかな?』なんてもんで済ませられるか。
その時のオレに必要なのは確認だった。
不安…いや、恐怖という感情が最も近いだろうか、謎のモヤモヤに駆られて冷汗が止まらない。
不安や恐怖の一番の原因は、分からないということだと思っている。
とかく、姿見で自身の姿を確認したかった。
姿見は自室にある。
慌ててノブに手をかけた。だがこっちでも異変が起きていた。
身体が覚えている…。このノブは腰より下の位置にあったはず…。
オレのもしかしては、確信へと変わる。
そう、オレの身体は縮んでいたのだ。
あとから分かったことだが、あの手紙には親父の仕掛けがあって、それによって若返らされてしまった。
このあとのことは…話すと長くなるし、パニクってて覚えてなかったり、そもそも理解に苦しむことだらけだったり…。
詳しいことはおいおい説明するとして、ここでは端的に言おう。
人生をやり直すことになった。
中二病がマジに能力を手に入れたこの世界で。
毎日投稿目指してます!
ひと区切りついたら一旦お休みして、
完結まで書ききったら、もしくはまたひと区切りつくまで書いたら投稿していくつもりです
