転生しても私は私

国宝返却 編

囚われた女性達

　シュエが洞窟内で、次々と盗賊達を切り殺す。

　そして動くモノが居なくなるが、奥からまだ人の気配がする。シュエは、まだ盗賊が居るのかと奥に向かった。

　奥に行くと、そこには黒々しい鉄格子のはまった牢屋があり、牢屋の中には獣耳や尻尾のはえた人間。獣人の女が捕らえられていた。

　獣人の女が、数人。ボロボロの服を着てグッタリしている。

　シュエは、牢屋の鍵を握り潰すと(恐ろしい握力だ)牢屋の入り口を開けた。

「・・・・・出ろ」

　シュエが短く言う。

　すると、グッタリしていた女達が、ビクッと反応し顔をあげた。

　女達は声をかけてきた人間が、盗賊達ではないと気付くと、皆一斉に這うようにして牢屋を出てくる。

　そして彼女達は、涙を流しながらシュエに頭を下げた。

「ありがとう御座いました！！」

「何と・・・お礼を言えばいいのか・・・・・」

「ご恩は必ず・・・・・」

　口々に感謝を口にする獣人達。

　その中で一人が、恐る恐るシュエに(シュエは反り血で酷い有り様だった)声をかけた・・かなり必死だ。

「あの・・犬獣人の少女を知りませんか？

　私の娘なのですが・・・盗賊達に連れていかれてしまって・・・・・」

　獣人の女性は、ビクビクしながら聞いてくる。

　シュエはチラリと、ユリナ達が居る馬車の方角を眺めてから、獣人の女性に向かって口を開いた。

「ああ。私達の馬車を襲ったから・・・・・」

　シュエが、何でもないようにサラリと言い捨てる。

　すると獣人の女性は、泣きそうな顔でシュエにすがり付きながら、悲鳴のように叫んだ。

「殺したのですか！」

　シュエは血塗れ。よく見ると、遠くに自分達を捕まえた盗賊達の死体が折り重なっている・・・・・

　もしかしたら・・あの子は盗賊達と一緒に・・・

「・・いや。私の仲間が縛っているだろうとは思うが、無事だろう。

　・・・まあ。屑な盗賊達が逃げる際に囮にしようてして、足を切られているがな」

　シュエがそう言って女性を引き剥がすと(シュエはユリナ以外の女性にくっつかれるのが嫌い)牢屋のある空洞を出る。

　獣人の女性は安堵のあまり、その場にへたりこんだ。

「そうでしたか・・・良かった」

　へたりこんでしまった獣人女性を、仲間の獣人女性達が手を貸し立たせて、彼女達は胸くそ悪い牢屋のある部屋から出る。

　部屋を出ると、ある部屋の中でシュエが何かをしていた。ここは何の部屋だろう・・・・・

　勇気ある一人の女性が、血塗れでガサゴソしているシュエに問いかけた。

「・・・何をなさってるんですか？」

「金目のものを探してる」

　シュエは振り返りもせずに答えた・・かっ金目！？

　女性達が、シュエの発言に固まっていると・・・・・

　洞窟の入り口で物音がした。盗賊達の生き残りか！と女性達が怯えていると、物音をたてた人物は、うっかり死体を踏みつけ転びそうになりがらも、若さと足の強さで転倒は免れていた。

　彼がドジなのではなく、薄暗い洞窟内にまるで床のように、大量の死体が転がっているせいである。

　男は遠慮無しに死体を踏みながら、シュエに向かって来た。

　男の正体は、盗賊ではなくグレルであった・・・・

　彼の自慢の金髪が、反り血で赤黒く染まっている。馬車にいた奴等も始末し終わったらしい・・・・・

　グレルはズンズン奥に行くとシュエを発見して声をあげた。

　どうやらグレルは、中々戻らないシュエを探しに来たらしい・・・・・

「シュエ！！何してんだよ・・うわっ血塗れ！生臭っ！ユリナに嫌われるぞ！」

　シュエは荷物あさりを中断して、自分の臭いを嗅いだ。

・・・・確かに血生臭い。

「・・・・ああ・・・グレル・・術でなんとか出来ないか？」

　シュエは旅の間の船旅で、グレルがしていた体と服を一緒に洗う術を思いだした。そしてグレルに、ダメ元で頼んでみる・・・・

　シュエに頼まれたグレルは、笑顔で頷いき魔術を発動させた。

「オッケー！ 魔術 (洗濯 発動)！」

　グレルの魔術が発動すると、シュエの回りをぐるっと囲うように丸く水の膜が出来た。

　そして、嵐のように球体の中があれ狂う・・・・・

　ユリナがこの場に居れば必ずこう叫んだだろう・・・・・洗濯機だ！！！

「ぐっ・・・うっ・・・かはっ・・・・・ハアハア・・・・ゲホゲホ」

　数分間。水の中で、右回転左回転と暫くの間グルグル振り回され、解放された頃。

　シュエは水を大量に飲んでしまっていて、ゲホゲホと咳き込んでいた・・・今にも死にそうだ・・

　心配になってきたグレルが、シュエに話しかける。

「・・・・・大丈夫か？」

「大丈夫に見えるか！」

　シュエはギロッと、グレルを睨み付ける・・・・・冗談抜きで死にかけた。

　グレルは、ビクビクしながらモゴモゴとした声を出した。

「・・何で・・・あっ！もしかして水中で息出来ないのか！？」

　グレルが驚きながら叫ぶと、シュエがグレルを怒鳴り付ける。

「人間は、水中で呼吸など出来ない！」

「え！！」

　シュエが叫ぶと、グレルは目を丸くする。

　グレルは本気で・・皆、水中で呼吸が出来ると思っていたらしい・・バカだ！

　そして、そのやり取りを聞いていた女性達の一人が、グレルを上から下まで眺めると首をかしげた・・・・・あれ？

「・・・鱗がありませんし・・人間に見えますけど・・貴方は半魚人ですか？」

「俺は人間だ！」

　グレルは半魚人(魚人と人間のハーフ)に間違えられ、洞窟の隅っこでいじけた。

　罪悪感を覚えた女性が、必死でグレルを慰め続けること三十分・・・・・

　ようやく復活したグレルに、シュエがリュックサックを放り投げる(グレルがいじけている間に、シュエが盗賊達の荷物をあさり金目のものを詰めた)

　そして女達を外に出すと、洞窟内を死体ごと燃やした。確実に盗賊達を始末するためだ。

　燃える洞窟を、シュエとグレルは数分間洞窟を眺める。

　シュエは洞窟内が燃えさかるのを確認すると、氷結魔術で洞窟の入り口に氷の蓋をした。

　これで森が燃える心配は無いだろう。

　そしてシュエとグレルが、女性達を連れて(放置するのは良心が痛むので)森を抜けて街道に置いてきた、ユリナ達が待つ馬車に戻る。

　馬車まで戻ってみるとユリナが馬車前に布を敷き、犬獣人の少女を寝かして栄養薬を飲ましていた。

・・死体は見当たらず・・・草むらに黒い山があったので・・多分死体をイグニスが燃やしたのだろう。

「あっ！シュエ、グレルお帰・・・」

　栄養薬を飲ませていたユリナが、近づいてきたシュエとグレルに気付き声を出そうとしたら・・・・・

「スズぅぅ！！」

「お母さん！！」

　シュエの後ろにいた犬獣人の成人女性が、いきなり泣きながら少女駆け寄り抱き締める。

　少女も、泣きながら女性を抱き締めた。

　親子らしい・・・・・

　助けを求めるようにシュエを見ると、シュエの後ろから、数人の獣人女性が現れた・・・・・

　ユリナは暫くの間親子を放置する事に決めて、シュエとグレルに事情を聞いた。

　数分後。まだ親子は抱きあっていた・・・・・

　・・・・・長い！！

　ユリナは心の中で毒づきながら、顔だけは弱りきった笑顔を浮かべて、親子に話しかける。

「・・・涙の再開の所悪いんですけど・・・・・これからどうします？

　馬車じゃ定員オーバーですし・・・」

　ユリナはチラリと馬車を見る。

　いくらスレンダーな女性達でも、流石にこの人数は入らない・・・・

　すると最後尾にいたグレルが、数頭の馬を連れて歩いてきた・・・・・

　シュエは、馬をチラリと見るとユリナにを見る。

「あいつらのアジトに馬がいた。

　女性達は近くの町まで送ろう・・・馬に乗れる者はいるか？」

　シュエはそう言うと、ユリナから目をはずして女性達を見る。

　問われた女性達は皆、一斉に笑顔で頷いた。

「ハヤワーンのは、皆私乗れますよ」

　・・・皆・・・乗れるらしい・・・・・

　凄い民族だ。

　それならばと、ユリナは女性達に話しかける。

「じゃあ、シュエとグレル達は馬で・・・・・

　怪我人の貴女と、お母さんは馬車に乗ってください」

　ユリナは女性達を見た後。抱き合って涙を流す親子に話しかける・・・・・

　すると、親子は泣きながら笑い頭を下げた。

「ありがとうございます！！」

「ありがとうございます」

　話が終ると、イデアとユリナは少女の治療に入る。

　ユリナは水筒(国宝様々だ)の水で少女の傷口を洗い、消毒液をかけると少女から離れてイデアを見る。

「イデア。お願い」

「分かってるわ」

　イデアは頷く。

　そして、さっきまでユリナがいた場所に座り込み、少女の足を触って癒し系の魔術を発動させた。

　数秒。イデアが術をかけていると、少女の母が心配そうにイデアに話しかけた。

「どうですか？」

「大丈夫・・・・・

　軽く斬りつけられただけみたい・・・・これなら、直ぐによくなるわ」

「良かった・・・・」

　イデアは笑顔で少女の母に答えると、少女の母は安堵しながら呟いた。

　その時。魔術で傷を塞いでもらい、痛みが消えて余裕が出てきた少女が、消え入りそうな声を出してきた。

「・・・・・ごめんなさい・・・・・」

　泣きそうに呟く少女・・・・・

　ユリナは少女を安心させるように笑顔で答えた。

「いいですよ。大して害は無かったですから・・・・・(カマイタチ)！」

　ユリナは笑顔で風魔術。(カマイタチ)風を圧縮させて切り裂く魔術を発動させた。

　少女を傷つける為ではない・・・・・狙いは

「！？首輪が！」

　少女の首にはめられた奴隷の首輪が、真っ二つに切れる・・・

　太く硬い首輪は、ユリナの腕力ごときでは千切れない。だから魔術を使った。

　いきなりのことで慌てた少女の母が、唖然と地面に落ちる首輪の残骸を眺める・・・・・

「貴女も」

「でっでも・・・・・」

　ユリナが短い(カマイタチ)と言うと、首輪が真っ二つになって落ちていった・・・・・

　呆然とする親子に、ユリナは優しく笑いかけた。

「首輪がなければ奴隷とか分からないですよ・・・・

　登録とかされてないみたいですしね」

　親子はこの時初めて知った・・・・・

　奴隷の首輪は。本人以外なら誰でも破壊出来てしまうと言うことを・・・・・

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奴隷にされた女性達でした。

次は、水浴びで女性達がキャイキャイ騒ぎます！