転生しても私は私

ラピス編

見合いの相手その②が現れた！

　水の長が、ラピスの家を訪ねた日から数日間。

　ラピスは、見合いを断るために行動を開始した。

最悪な貴族の中で、更に最悪な部類の奴等には、必ず後ろ暗い事があるはずだ！

　ラピスはテディを使い、出来るだけ多くの情報を収集していた。

　犯罪の証拠でもあれば、即座に水の長に匿名で送りつけてやる！！

　ラピスがそんなことを考えながら、森でテディを待っていると・・血塗れのテディが、ヨロヨロと飛びながら近づいてきた。

しかしテディは、途中で力尽き地面にドサリと落下する。

「テディ！」

　ラピスが駆け寄ると、テディは小さくピキッと鳴く。

そして動かなくなった・・・死んでしまったらしい・・・

　ラピスが目に涙を浮かべ、テディを抱き締めていると・・

　ガサリと音を立てて、一人の男性が現れた・・見合いの相手その②だ！

「ああ・・これは貴様の契約獣か・・」

「何で・・」

　テディは隠密が得意で、鼻も効く。バレる訳がないと考えていたが・・見合いの相手の背後を見て納得した。

　風竜の契約獣がいるなら・・何処に居ようと匂いでバレる。

「我が家を嗅ぎ回っていたから殺した・・何者だ貴様は」

「・・・・」

　ラピスは、テディを抱きしめながら男を睨みつつ、頭をフル回転させた。

　早く逃げなければ殺される・・

ラピスがゆっくり立ち上がり、ソロリと後に下がり逃げようとすると、男性にガシッと腕を掴まれた。

　男性はラピスの腕を掴むと、ラピスを睨み付け恫喝する。

「・・・言え！」

「イタッ・・ラピス」

　痛みに堪えきれず、ラピスが自分の名前を口にしたのだが、名前を口にしたのにも関わらず、ひねり上げる腕を離してくれない。

「貴様がラピスか・・・・我が家の財産でも物色してたのか？」

　見合いの相手その②は、侮蔑に満ちた顔でラピスを見下す。

物色していたのは財産ではなくて、犯罪歴だ・・

「違う！どんな人か調べようと・・・」

　ラピスはそう言って反論するが、男性は反論すらも気に入らないらしい・・

ラピスの腕をひねり上げる指に、更に力を込めた。

「・・尻軽のくせに・・」

「痛い！痛い！」

　ラピスが叫ぶが、男性は意にかえさない。暫くそうしていると・・・

男性は、ハッと何かに気付きラピスを睨み付けた。

「まさか・・この前の話も聞いていたのか？答えろ！」

　ギリリッと男性がひねり上げると、ラピスは泣きながら頷いた・・骨が折れそうだ。

「・・いっ・・はい・・・」

　ラピスが頷くと、男性は力一杯腕をひねりあげる。

その時。かなりの激痛と共に、腕がボキッと音を立てて有り得ない方向に曲がった。

腕が折れたみたいだ・・死ぬほど痛い・・

　そして、ラピスの腕をへし折った男性は、ラピスを睨み付けながらドスの効いた声でラピスを恫喝した。

「いいか！長やアルジェント様に見聞きした事を教えたりなどすれば、貴様の両親共々殺す！

　いいな！それと・・この見合いは断れ！断らないと貴様の両親を殺す！いいな！」

「はい・・」

　男性はラピスが頷くのを確認すると、ラピスを固い地面に放り投げ足早に去っていった。

　男性が完全に見えなくなると、ラピスはテディに駆け寄る。

　ラピスは無事な方の腕で、テディの遺体を抱きしめると涙を流した・・

「テディ・・ごめんね・・・」

　数分後。

シルクが草木を掻き分けて現れた。元々シルクと逢うために、ラピスはこの場を訪れていたのだ・・・・

　いつも道理の時間に来たシルクは、うずくまるラピスを見て不思議に思いながら近づく。

するとそこには、血塗れのテディがラピスの腕のなかにいた・・テディはピクリともしない。

「・・ラピス？どうした・・テディ！？テディどうしたの！」

「私のせいで・・死んじゃったの・・」

　シルクに気付いたラピスは、泣きながらシルクに言った。

テディはラピスとって、家族以上の存在なのだ。

しかも、自分が危ない事を頼んだせいでこんな事に・・・・

「・・大丈夫！まだ息はあるよ！風の癒しを・・」

　シルクは、ラピスに抱き締められたテディの呼吸を確認しすると・・微かに呼吸をしていた。

　まだ助かる！！

シルクはラピスからテディを受け取り、回復魔術を施した。

シルクが呪文を口にすると、穏やかな風がテディを包み込む。そして・・彼の傷がみるみる癒えていった・・

「ピギャ！ピギャピギャ！！」

　傷が癒えたテディは、意識を取り戻してラピスにすりよってくる。心配させてごめんね！と言っているようだ。

　そしてラピスは、嬉し泣きしながらテディに抱きしめる・・良かった！！

「テディ！！シルク！ありがとう！」

　ラピスは、テディを抱きしめながらシルクに笑う。

シルクには・・感謝しても感謝しきれない・・・

　シルクが優しく笑いながら、涙を流すラピスの顔をハンカチで拭いてから、ラピスの頭を優しく撫でた。

　その時。シルクがふとラピスの腕を見ると・・・

「ううん。良かった。助けられて・・・ラピス！君の腕・・折れてるじゃないか！風の癒しを・・・これでよし。

　・・それで？何があったの？

　僕に話せないなんてないよね？」

　シルクが笑顔でラピスをジーと見る。ラピスは言葉に詰まった・・・

「うっ・・え～と」

「ラ・ピ・ス？」

　シルクが更に笑顔でラピスに言うと、ラピスが音をあげた。

「言うわよ！言えばいいんでしょ！」

　そしてラピスが、状況を説明すると・・シルクは凶悪な笑顔で呟いた・・・

「・・アルジェントとオール・・殺そうか？」

　シルクが、洒落にならない顔でそう言った。

　すぐさまラピスは、必死でシルクとめる・・マジでヤバイ！！殺りそうだ！

「ちょっ何言ってるのよ！返り討ちになるよ！シルクが死んじゃったら・・う゛・・」

　ラピスは、リアルに殺されたシルクを思い浮かべてしまい。再び泣き出してしまった・・

　シルクは泣き出してしまったラピスを、慌てて宥める。

「ちょっ泣かないで！ラピス！大丈夫だよ！僕は強いからさ」

　シルクがエッヘンと胸を張る。

　ラピスは、そんなシルクを見てクスクスと笑った・・・子供みたいだ。

「そうだよね・・シルク・・風の上位竜種だもんね」

　そう・・・

亡くなった長老とラピス以外誰もしらないが、シルクは風の上位竜種。

しかも、長に匹敵するほど強い魔力を持っている。

　確かに、心配するだけ無駄かもしれない。

　ラピスが笑っていると、シルクが突然真剣な顔になり、真っ直ぐラピスを見ながら口を開いた。

「ねぇ・・ラピス・・僕のお嫁さんにならない？」

「え！」

　ラピスが驚いて目を丸くしていると、シルクは優しい笑顔で語り始めた。

「僕はずっと君が好きだった・・君は臆病者で優くて人付き合いが苦手で・・そして・・人と話すのが苦手な僕にいつも笑いなが話しかけててくれた・・

自分も苦手だからって・・

皆が馬鹿にする魔術研究も、君は凄いって言ってくれた。

僕はさ・・これからの長い竜生を君と生きていきたい・・そして世界を巡って旅をしよう！本や昔語りの真実を探しに行こう！・・・嫌？」

　シルクがそう言ってラピスを見る。すると・・・ラピスはちぎれんばかりに首を振った

「・・嫌なわけない！！一緒に行こう！」

　ラピスはシルクに抱きつきながらそう叫ぶと、シルクは安心したように笑った・・断るわけ無いのにね・・・

「ありがとう・・ラピス」

「ありがとう・・シルク」

　二人は暫くの間抱きしめ合う。

　二人に存在を忘れ去られていたテディが、いい加減にしろ！とシルクの頭を攻撃するまで二人の抱擁は続いた。

　その日の夜。

　夕食の直後(夕食前に話すと夕食抜きになりそうだから)に意を決して両親に話しかけた。

「お父さん。お母さん。話があるんだけど・・・・」

「何だ？」

「どうしたの？」

　両親は、普段自分から話しかけるなんて、皆無の娘が話しかけてきたことに驚きながら口を開いた。

　一応。話を聞いてくれるようなので、ラピスはホッとしながら確りした口調で二人に言い放つ。

「縁談断って」

　ラピスがそう言うと、ラピスの両親は目を見開きながら口を開いた。

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見合いの相手その②は最低です！

必ずや奴等には人誅が下るでしょう・・・・・アイツの手で・・・・・